公元1398年的夏天，大明王朝的創建者明太祖朱元璋去世，明太祖在臨死前將皇位傳給了其孫朱允炆，不久之後，朱允炆順利登基，成為了明朝的第二位皇帝。
可是在朱允炆登基一年之後，朱元璋的四子朱棣以清君側的名義發動了靖難之役，率領其麾下的軍隊南下，經過三年的苦戰，朱棣率領的燕軍攻陷南京，建文皇帝朱允炆下落不明，朱棣成功的奪取了皇位。
影視作品中的朱棣
靖難之役是明朝歷史上第一場大規模內戰，這場內戰的爆發無疑改變了中國甚至亞洲的歷史，大明帝國作為亞洲最強大的帝國之一，其內部的一舉一動都能影響著周邊國家的局勢，正是因為靖難之役的爆發，才導致中亞的瘸狼帖木兒下定決心要遠征明朝。
如果說明朝是東亞最強大的帝國，那麼帖木兒帝國的軍隊絕對是中亞最強大的軍事力量，其創建者帖木兒身經百戰，擊敗過許多強國，後來帖木兒在遠征明朝的行軍路上去世，一場東西方最強軍隊的碰撞之戰才得以避免。不過歷史總是驚人的相似，在帖木兒去世之後，他的子孫因為爭奪皇位爆發了一場大規模內戰，其激烈程度不亞於朱棣發動的靖難之役。
帖木兒征戰圖
公元1405年的2月，帖木兒在行軍至訛答剌城時去世，他和明太祖朱元璋一樣，並沒有把皇位傳給兒子，而是傳給了自己的孫子馬黑麻。這位被帖木兒欽點為皇位繼承人的馬黑麻和建文皇帝有著許多相似之處，馬黑麻的能力並不是太出眾，也沒有立下太多戰功，不過或許是因為長孫的緣故，帖木兒非常喜愛他，因此臨死前將皇位傳給了馬黑麻，並交代自己的大臣們，一定要好好的輔佐馬黑麻。
可是還沒等到馬黑麻前往撒馬爾罕登基，他的堂弟哈里勒就捷足先登了，帖木兒去世一個月後，哈里勒便率軍進入了帖木兒帝國的都城撒馬爾罕，哈里勒的軍事指揮才能非常強，帖木兒東征明朝時就是他打的頭陣。哈里勒進入撒馬爾罕後，將帖木兒儲藏的財富全部搶走了，然後將這些財物分給了手下的士兵，讓他們竭盡全力幫助自己爭奪皇位。
撒馬爾罕
哈里勒的行為讓馬黑麻十分惱火，他立即率領軍隊前去攻打哈里勒，可是很快便被哈里勒擊敗了，於是哈里勒便找到了自己的四叔，帖木兒的四兒子沙哈魯，想要讓沙哈魯幫自己奪回皇位。野心極大的沙哈魯表面上答應了馬黑麻的請求，但是他並不沒有認真的幫助馬黑麻，沙哈魯本人早已對皇位垂涎不已，他打算等到馬黑麻和哈里勒斗的兩敗俱傷的時候，自己再率軍拿下撒馬爾罕，成為帝國的新蘇丹。
到了1406年，馬黑麻再次攻打撒馬爾罕，結果因為手下將領叛變而慘敗，他本人不久後也被殺死，沙哈魯看到帖木兒欽點的皇位繼承人已經去世，便沒有顧忌了，他立即率軍進攻撒馬爾罕，可是再打到撒馬爾罕城下的時候，他的封地呼羅珊發生了叛變，於是沙哈魯便向哈里勒索要了一筆鉅款，然後率軍回師平叛了。
哈里勒的畫像
就在沙哈魯回師平定叛亂的時候，帖木兒的其他孫子和大臣也開始反對哈里勒的奪權，整個中亞地區陷入了混戰，沙哈魯平定封地的叛亂後，哈里勒已經被各地的反抗勢力擊垮，於是沙哈魯便率軍傾巢出動，掃平了各方的叛軍，然後在1409年的時候佔領了撒馬爾罕。
在進入撒馬爾罕之後，沙哈魯宣佈自己成為帖木兒帝國的新蘇丹，並且把國都遷到自己的封地赫拉特，帖木兒子孫奪權戰宣告結束。
沙哈魯的使臣訪問明朝
據說在帖木兒帝國爆發內戰的那段時期，朱棣曾讓使者給沙哈魯送去了一封信，在信中朱棣勸說沙哈魯停止內戰，讓沙哈魯和侄子哈里勒和睦相處，不能因為爭權奪利而自相殘殺。
在帖木兒帝國的這場內戰之中，明朝並沒有明確表明支持哪一方，但是沙哈魯成為新蘇丹之後，立即恢復了和明朝的外交關係，並且放棄了父親帖木兒敵視明朝的政策，開始嚮明朝派遣使臣，兩個帝國的關係也開始正常化。
參考資料：《明實錄》《沙哈魯遣使中國記》
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