萬曆皇帝最愛的女人另有其人，鄭貴妃和眾多妃嬪都給她陪葬
李敬妃是明神宗萬曆中年時期最寵愛的妃子，也是南明永曆皇帝的祖母。為萬曆皇帝生下皇六子朱常潤、皇七子朱常瀛，被冊封為敬妃，還曾發願刊刻佛經一部。她在生產皇七子後第十一天因產疾而薨。萬曆非常傷心，將她兩個孩子交給中宮王皇后撫養，追封她為恭順榮莊端靖皇貴妃，按照嘉靖皇帝沈皇貴妃的規格為她辦理後事，又厚賞為李皇貴妃題寫銘旌和墓誌銘的大臣們。甚至還下旨讓她一起合葬帝陵地宮，《萬曆起居注》萬曆二十五年三月二十九日條：......口傳聖諭：“皇貴妃李氏伺候敬謹，誕生皇子，準葬於壽宮右穴，內閣議擬裡看此”。
李敬妃雖然生育了皇六子和皇七子，可她畢竟不是皇后，又非皇太子生母，按照明朝制度是無法葬入帝陵地宮的，就連當面不可一世的萬貴妃去世後，也沒有享受到和皇帝合葬的待遇，因此遭到了大臣們的強烈反對。萬曆也沒有後世乾隆皇帝那樣自我，連慧賢皇貴妃這種既非皇后又不是帝母且生育記錄都沒有的愛妃也能帶入地宮合葬，只能作罷。不過萬曆皇帝為了彌補愛妃，命令禮部尚書親自去皇陵天壽山十三陵陵區的銀泉山選擇了一塊風水寶地，按照成化皇帝萬貴妃墳的規模為李皇貴妃修建了一座規模宏大的墳園。根據考古實探，李貴妃墳的建築規模實際還超過了萬貴妃墳。
萬曆皇帝去世後，明光宗一系登上帝位，曾經傳言與光宗奪嫡的鄭皇貴妃被宮廷冷落，待遇遭到大幅度減損，她的侄子鄭養性被革去官職淨身出戶逐回原籍。崇禎三年七月，鄭氏去世，當時明朝財政已經逐漸緊張，崇禎皇帝也無意為祖父之妃再大動土木，於是鄭皇貴妃被葬入了李皇貴妃墳園，成為李皇貴妃的陪葬。後來崇禎年間和清順治年間，神宗李順妃、劉昭妃、周端妃又相繼葬入，李皇貴妃墳園中實際安葬了神宗五妃。由於五妃中鄭貴妃名聲最大，於是喧賓奪主，後世把此地稱為鄭貴妃墓，原主李皇貴妃反而湮沒無聞了。
當時宮內有一種流言，說是鄭皇貴妃嫉妒李皇貴妃得寵，於是像西漢淳于衍毒殺許皇后一樣，指使自己的心腹太監張明在李皇貴妃的醫藥裡面做了手腳，把她給害死了。由於古代醫療技術有限，婦女生產時九死一生，產疾而亡並不鮮見。而且鄭皇貴妃在宮中沒有能夠派遣太監毒殺寵妃的權力。她的女兒因為沒有稟告管家婆就和駙馬同房，就被太監辱罵逼下跪認錯，駙馬在宮中被太監群毆，她害怕萬曆的怒火而不敢為女兒女婿出頭討回公道，也不敢因為此事得罪萬曆而懲罰太監。所以李敬妃之事難以辨別真假，需要更進一步的史料來支持。
