多倫多——在這樣的夜晚，阿特科昆博會感到不安。
在東部決賽第三場比賽的前三節，阿特科昆博只得到6分，全場總共12分。他在第一個加時賽中兩次罰球失誤，在第二個加時賽開始不到一分鐘就被罰出場。他總共犯了8次失誤。
雄鹿隊以118-112輸掉了比賽。字母哥不接受這樣的比賽。他對失敗過敏，就像克里斯•米德爾頓對松子過敏一樣。
“這是我們作為一個團隊建立起來的文化，”安特託昆波在賽後告訴。“我們不喜歡失敗。我們知道離NBA總決賽還有兩場比賽。我們不能跳臺階。我們必須一次打一場遊戲，一次打一場比賽，隔一天打一次。”一個年輕的前鋒不會在這樣的比賽後洗澡。新秀時期的字母哥可能會怒氣衝衝地走出更衣室——仍然穿著髒兮兮、汗流浹背的制服——回到某個地方的健身房，練習他的投籃。
但那是過去的事了。
現在，教練邁克·布登霍爾澤已經向他的明星球員明確表示，他必須拯救自己。因此，在表現不佳後，他不能在球場上重播每一個錯誤，而是在腦海中重播。他默默地盯著統計表，重複著失誤和空投的三分。季後賽失利後，他沒有去新聞發佈廳的講臺上發表演講，而是更喜歡在自己的更衣室前對記者發表演講。星期天也不例外。
安特託昆波盯著統計表、手機和牆壁看了15多分鐘，腳浸在一桶冰水裡。
“這很好——這意味著他餓了，”埃裡克布萊德索說。“如果你在打得不好的時候沒有感覺不好，你就不需要打這個比賽。”
字母哥的麻煩開始得很早。他在第一節犯了兩次失誤，只得到2分，猛龍隊很快就取得了兩位數的領先。第二節的情況並沒有好轉。半場結束時，雄鹿隊落後7分。每次密爾沃基搶在猛龍隊前面，猛龍隊就會奮起直追。但雄鹿追不上。
當雄鹿隊追平比分並被迫加時賽時，全場一片興奮。然後又是一個加時賽。
字母哥在下半場和加時賽的大部分時間裡都被罰出場。當科懷·倫納德在比賽還剩32秒時將球從玻璃上射入籃筐，讓猛龍隊領先4分時，字母哥頭上蒙著一條毛巾，悠閒地走到替補席上坐下，似乎有點氣不打一處來。
字母哥的表現並不是雄鹿唯一的問題。雄鹿隊的先發球員沒有一個在加時賽中打得特別好。在第一個加時的時間裡，雄鹿替補隊員得到了全隊的7分。布萊德索在比賽的最後時刻錯失了一個關鍵的罰球。
布萊德索、米德爾頓和字母哥在比賽中總共得到32分。這三名球員三分球命中率僅為13%，三分球命中率為23%，共有16次失誤。
“我們本可以3-0領先，”字母哥說。“我們打得不好……我從沒想過這個系列賽會很簡單。”
字母哥是週日晚上最後一個離開更衣室的球員。他坐在儲物櫃前，啜飲著飲料，回答記者們揮之不去的問題。當被問及是否對第三場比賽的表現感到失望時，他站了起來。
“絕對不是，”安特託昆波從板凳上站起來說。他開始走開，然後轉身進一步解釋。
“我是吉安尼斯，”字母哥把手放在胸前說。“到目前為止，我所做的一切——給家人寄錢，讓我的兄弟們上私立學校，在尼日利亞和希臘照顧家人。對比賽感到失望?如果我失望了，我會對自己失望的。”
換句話說:這只是籃球。字母哥知道。但這並不意味著他對勝利的渴望會減少。
在更衣室的後牆上，貼著一張8×11的白紙。安特託昆波在上面用黑色的大字寫著“6”。這計算了雄鹿隊贏得總冠軍所需要的勝場數。
目前，這個數字將保持在6。