——“了不起的城市”之蕪湖
在長江下游西南部，有一座美麗的城市，名叫蕪湖。
這是一座歷史文化名城，從古至今都享有盛譽。然而，說蕪湖以“色”聞名中外，這是為什麼呢？
的確，蕪湖“半城山半城水”風景如畫，自古就有“雲開看樹色，江靜聽潮聲”之“盛世美顏”。
從這個角度說，她真如一位美女，有著動人的好顏色。
然而，除了城市風景的“美貌”，這裡還一度因“色”出名。這色，是漿染之色，是豔麗的赤橙黃綠青藍紫。
尤其在明清時代，蕪湖曾是全國漿染業中心，與松江棉紡織業、蘇杭絲織業等，並稱為江南五大手工業區。
明末的宋應星，就曾在所著的《天工開物》中說：“織造尚淞江，漿染尚蕪湖”。
染坊
蕪湖發達的漿染業，不僅讓這座城市繽紛多彩，也用明豔的色調裝點了世界。
那麼，蕪湖為何會綻放驚豔的漿染之花呢？這與一人、一石有關。
史料記載，這裡“襟帶一都會也，舟車輻輳，是以得萬貨之情”。
蕪湖水路四通八達，東鄰蘇滬，西接湘鄂，南通浙贛，北達中原。便利的交通條件，再加上富庶的土地，讓各路商賈爭相前來。
蕪湖美景
在明代一個普通的日子，千萬名商人中的一個，也踏上了蕪湖的土地。
他穿著樸素，布囊破舊，卻懷揣理想。他想走遍天下去行商，沒想到在蕪湖這第一站，就停下了腳步。
他叫阮弼，來自徽州府歙縣，本出生在殷實的大戶人家，卻因父親仗義疏財，家道中落。阮弼求仕、求醫不得，最後決定去從商。
染坊
在踏進蕪湖的土地之前，他還曾為未來而迷惘。然而，蕪湖那繁華的街道、鱗次櫛比的商鋪，點亮了他的雙眸。
他像一朵隨風漂泊的蒲公英，落在了一片富饒的土壤中。
他發現這裡染色紙潛力巨大，因此先從小本染色業做起，並以誠信經營、商業智慧、精心管理，逐漸成為當地染色紙業主導者，他生產的染色紙熱銷長三角及全國各地。
積累了一定的資本後，阮弼以敏銳的商業嗅覺，看準了漿染市場。
蕪湖藍花布
那時，棉布大多是手工生產，因而棉布是否受到歡迎，不僅取決於紡織等環節，更要看漿染得如何。
依靠對染業的多年經驗，加上精益求精的匠人精神，阮弼家漿染的布料花紋細膩，色澤明豔，流光溢彩，很快驚豔了一座城市。
原來，阮弼的染坊裡，藏有一個祕訣，能讓布料煥發光彩。這祕訣，就是一種石頭。
石頭和棉布有什麼關係？又是什麼奇石，能產生這種奇效呢？
碾布所用的元寶石
原來，在古代漿染技術中，有一個環節——碾布。
碾布，也就是用石頭將布料壓緊實。
剛織就的布料往往比較疏散，經石頭碾壓後才能緊實耐用。
這塊碾石，當時被稱為“元寶石”、“踹布石”，由上部元寶形的石頭和底部長方形的石頭組成。
師傅用元寶石碾布
《木棉譜》曾記載元寶石的用法：“下置磨光石板為承，取五色布卷木軸上，上壓大石加凹字形者，重千斤。一人足踏其兩端，往來旋轉運之，則布質緊薄而有光。”
這樣一套不起眼的工具，往往用普通的石頭就可以。然而，阮弼卻花費重金各地尋覓，最後在蕪湖大小荊山才購得“佳石”。
《天工開物》就曾介紹，“碾石取江北性冷質膩者（每塊佳者值十餘金），石不發燒，則縷緊不鬆泛。蕪湖巨店首尚佳石。”
《天工開物》中關於漿染的插圖
用這樣難得的碾石來碾布，棉布變得更加緊緻順滑，並且不會產生靜電。而文中所提“蕪湖巨店”，指的就是阮弼規模龐大的染坊。
因為得了這種貴重的“佳石”，阮弼家染出的布料煥發光澤，鮮妍動人，堪稱一絕。
阮弼漿染的布料，讓人們愛不釋手，被奉為布中佳品，吸引了全國的紡織商人。人們紛紛將布料送到蕪湖，不僅讓阮弼的生意越做越大，也帶動了當地漿染業的飛速發展。
蕪湖藍花布
阮弼乾脆成立了染色局，把當地的染色坊團結起來，讓蕪湖的漿染業獲利更多，影響力更是成倍增長。
就這樣，在阮弼的帶動下，蕪湖的漿染業舉世聞名，蜚聲大江南北，繁盛了幾百年。
在清代，蕪湖染出的布料享譽世界，給了外國人不少“顏色”看。
阮弼不僅締造了漿染帝國，還不忘惠及相鄰，報效國家。在明嘉靖年間，他為抗擊倭寇，捐巨資修築城垣。為嘉獎阮弼功績，朝廷特將蕪湖西門城樓，命名為“弼賦門”。
清代地圖上的“弼賦門”
蕪湖繁盛的漿染業，像一朵明豔的花朵，讓歷史的回憶更加多彩。
如今，走在蕪湖的街頭巷尾，感受傳統與現代交融的韻味，你似乎仍能看到徽商精神，在蕪湖得以延續的脈動。
蕪湖美景
（圖片均來自網絡）
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