最近，我們所在的地球正發生著一系列怪異而少見的變化。比如位於北緯60度以北逼近北極圈的美國阿拉斯加州最大城市安克雷奇，最高氣溫達到了32攝氏度（簡稱度，下同），為50多年來最高記錄；而據歐盟哥白尼氣候變化服務組織報道：2019年6月是人類觀測史上最熱的6月，平均氣溫比2016年6月的最高紀錄還高了0.1度；而歐洲在6月下旬遭遇了罕見的初夏熱浪，多地氣溫突破40度，法國局地甚至達到了45.9度，創造了新的全國最高氣溫記錄...這一系列的情況都宣告著2019年北半球的種種不尋常。
而在北半球最北邊的北極圈更是如此——一系列異常的狀況正在北極圈內發生，比如在格陵蘭島附近，來自美國宇航局（NASA）的衛星記錄到了2019年這一地區進行的一系列異常變化。在2019年在3月下旬，格陵蘭島西北部與埃爾斯米爾島之間的納雷斯海峽上，這一地區形成的“冰拱”結構崩潰，這比往常早了好幾個月，並且在接下來幾個月中逐漸分解崩潰，這在3月19日、4月14日和5月25日的衛星圖像上可以看到海冰出現了明顯崩潰，並且產生了大量細碎的碎冰。同時，5月25日的衛星圖像上，破碎的海冰已經在納雷斯海峽中自由流動。
冰拱是什麼？這是一個特殊的高於海平面的結構，由海冰組成，對於納雷斯海峽的冰拱來說，它其實是北極圈的“海冰閥門”，能夠在春季阻止海冰流出北冰洋並向南漂流穿過納雷斯海峽進入巴芬灣以至於抵達更溫暖的海域而消融。這種“海冰閥門”並不是永久的，按照NASA的說法，它通常在秋季或初冬結束時形成，並在6月或7月分解。這樣來看，2019年的消融至少提前了三個月！
NASA戈達德太空飛行中心的海冰科學家內森·庫爾茲指出，這道“閥門”崩潰的時間會影響從北極中部流出的舊冰和厚冰的數量，因此今年的提前解體可能會導致北極海冰厚度整體下降。
庫爾茲暫時還不知道這道“閥門”突然失效的具體原因，不過，一些分析數據可能給我們答案——庫爾茲指出，溫暖的溫度、過薄的冰層以及強風天氣可能導致早期的冰拱崩解。庫爾茲表示，對於北極來說，這是一個異常溫暖的冬天，特別是在格陵蘭西北部形成冰拱的地區更是如此。
在北極歷史上，類似的事件並非沒有發生過，比如2017年5月，這道“閥門”也出現了提前坍塌，科學家們將此歸咎於這一地區的異常強風天氣、異常稀薄的海冰，以及冰拱前的開闊水域。類似的早期分手還發生在了2010年和2008年，而2007年是最異常的，在那一年裡這道冰拱根本沒有形成。
2017年的冰拱提前融化事件
不過，庫爾茲給出的一個好消息是，因為納雷斯海峽整體寬度有限，從它當中流出和輸出的北極海冰總量還沒有那麼驚人，對比起來，連接北冰洋、格陵蘭還和挪威海，位於格陵蘭島和斯瓦爾巴德島間的弗拉姆海峽更大，其表面海水溫度在過去一個世紀上升了1.9度，這一地區的在海冰輸出方面可能具有更強的影響。但總的來說，納雷斯海峽的異常變化仍然是北極海冰消失的一個重要因素，對於2019年來說，它已經在持續影響北極海冰的健康度，可能對全球氣候產生深遠影響。
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