山根是個莊稼漢，平時在地裡幹活，捕到個小動物什麼的，他都愛往家裡帶。這天，山根在老煤塘附近捕到了一個稀罕動物，那東西有二十來斤的樣子，渾身橫肉、身體特長，紅褐色的毛又長又亮。
山根喜滋滋地把它帶回了家。老婆翠花看到這個怪物，卻睜圓了雙眼，尖叫著讓山根趕快拿走。
山根嘿嘿笑著說：“莫怕，有我在呢，你先瞧個稀罕再說。”
翠花的尖叫聲引來了看熱鬧的村民，大家圍著這個怪物就爭論開了，有的說是變色龍，有的說是刺蝟，不過，大多數人都說這是隻大老鼠。
到底是不是老鼠呢？有人建議說：“找只貓來試試，不就知道了？”
山根連忙把家裡的大黑貓抱來了，準備放到籠子裡面去。誰知，大黑貓竟嚇壞了，一邊“喵喵”尖叫著，一邊拼命地掙扎，就是不肯進籠子。
山根急了，嘴裡罵道：“貓捉耗子，天經地義，耗子再大也是耗子！”說著，就把大黑貓扔進了鐵籠子裡。
怪事發生了，大黑貓見了那怪物，竟渾身發抖，前腿一軟就跪了下來。
“哈哈，它拉屎了。”一邊看熱鬧的人指著那隻黑貓大笑起來。山根上前一看，可不是嘛，那隻大黑貓已嚇得癱倒在籠子裡，身下是一堆難聞的貓屎。
看來那怪物不是老鼠了，要不然大黑貓怎麼會害怕呢？大家正議論著，村裡的“百事通”福伯來了，他仔細看了看籠子裡的怪物，面色一變，說：“這是傳說中的‘紅毛鼠仙’啊！得罪了它可是要遭殃的，還是快點放了吧。”
大家聽了都將信將疑，但也沒有人能說出個道道，議論了一會兒，就紛紛散去。
等大家都走了，山根不服氣地嘟噥了一句：“啥鼠仙啊？不就是一隻大耗子嗎？”
翠花卻在一旁擔心地說：“就算是隻大耗子，可貓怕耗子，也不是什麼好兆頭啊。”
山根腦子裡突然靈光一閃，說：“對呀！貓怕耗子，這事古來稀。咱不如就擺個擂臺，誰家的貓要是能打敗這隻老鼠，咱賠一千塊；要是打不敗，只收十塊錢；前來看熱鬧的老少爺們，每人收兩塊錢門票。這樣一年下來，賺個萬兒八千的沒問題。”
“能行嗎？”翠花有點心動了。
山根自信地點點頭，說：“沒問題，我到村裡的大喇叭上吆喝兩聲，這隻大老鼠你可要喂好了，那可是搖錢樹呀！”
山根給老鼠擺擂臺的事，一下子就傳遍了十里八屯。一時間，大家抱著各色各樣、大大小小的貓前來挑戰，山根家裡就像過節一樣熱鬧。
頭一天，大老鼠戰敗了二十隻貓，第二天，又打贏了三十隻貓……山根和翠花笑得嘴都歪了。
這天，山根家來了一個不同尋常的客人，村裡開煤礦的大老闆拴柱。拴柱是開著寶馬車來的，車上還有一隻身形龐大的大白貓，只見它怒目圓睜，伸著長長的利爪，來回亂蹦。
一見到拴柱，山根和翠花都恨得牙癢癢的，這傢伙太不仁義了！山根的爸爸和翠花的哥哥都是因為突發事故，死在了拴柱的礦上，拴柱卻汙衊說是他們不聽勸阻，私自違規操作，只象徵性地一家賠了不到五千塊錢。所以，他們見了拴柱就生氣。
拴柱剛一下車，山根就陰沉著臉，問：“你來幹啥？咱這破廟容不下你這尊金佛，你還是趕快滾蛋吧！”
拴柱從鼻子裡“哼”了一聲說：“山根，我不跟你吵架，我今天是攻擂來的。瞧見沒有？我帶了一隻貓王來，你呀，還是趁早認輸吧！那一千塊錢我也不要了，你把那隻老鼠給我就成。”
山根看了看那隻上竄下跳的貓王，心裡也直打鼓。但他不想在拴柱面前認輸，咬著牙說：“誰贏誰輸，還不一定哩！”
拴柱哈哈大笑：“你是不見棺材不掉淚，只怕你這隻老鼠今天就要玩完。”山根悶聲不吭，一把抓起貓王就扔進了籠子裡。
貓王一進籠子就更加急躁不安，渾身的白毛都豎了起來，嘴裡“喵嗚”一聲向老鼠撲去。可那老鼠卻猛地向上一躥，騎在了貓王的頭上，尖銳的前爪一伸，正好抓到了貓王的眼睛。貓王淒厲地慘叫一聲，夾著尾巴逃到了一邊，再也不敢和老鼠鬥法了。
拴柱一見貓王戰敗，頓時惱羞成怒。他抓起一根棍子就去捅老鼠，沒曾想，那老鼠機靈地一躲，反倒在拴柱的手上狠狠地咬了一口。
拴柱痛得大叫一聲，捧著手腕灰溜溜地走了。看著拴柱那狼狽的樣子，山根和翠花都高興地笑了起來。
誰知過了兩天，拴柱又來了。山根嘲笑道：“是不是心裡不服氣，還想再鬥？你那隻威風凜凜的貓王呢？”
拴柱尷尬地說：“山根，我……我想出錢買你那隻大老鼠。”
“買老鼠？”山根還以為聽錯了。
“對，我想出一萬塊錢買那隻大老鼠，怎麼樣？”
“你要它幹什麼？”山根好奇道。
拴柱遲疑了一下說：“最近礦上老出事，可能是得罪了這隻紅毛鼠仙，我要把它贖回去放生。”
“不行！這老鼠是我的搖錢樹，我不賣。”山根毫不猶豫地一口回絕。
拴柱以為他嫌錢少，開始一千一千地往上加，最後一下子加到了五萬。翠花連忙給山根使眼色，意思讓他趕緊賣了。山根卻一個勁地搖頭，就是不賣。拴柱氣得開車走了。
翠花過來氣呼呼地問：“都五萬了，你怎麼還不賣啊？”
山根咧咧嘴說：“五萬塊算什麼呀，那是死錢，花了就沒了。咱辦擂臺賽，那可是像流水一樣，永遠也花不完的。”翠花見他說得在理，也沒再堅持。
這天晚上，山根和翠花正準備上床睡覺，忽聽門外“砰”的一聲槍響，山根嚇了一跳，趕緊跑出去一看，只見那隻大老鼠在鐵籠裡蹬了幾下腿，就死掉了。
山根氣得大罵：“哪個孬種放的黑槍？有種的給我站出來！”
黑漆漆的夜裡，沒有一個人應聲。翠花也跑了出來，一把拽住山根，安慰道：“算了，擺擂臺到底不是什麼正道，咱都有雙手，往後再想想別的法子吧。”
山根嘴上應承著老婆翠花，心裡卻還是不痛快。他藉口去把老鼠扔掉，卻一路跑到派出所報了案。
幾天後，案子破了，打死大老鼠的人原來是拴柱，更讓人意想不到的是，拴柱竟然被判了無期徒刑。
不就打死一隻老鼠嗎？怎麼會判得這麼重？
山根到派出所一問，這才知道拴柱並不是因為打死老鼠被判的刑，而是因為他私下僱人偷採老煤塘。那老煤塘早就廢棄了，裡面煤雖然多，可非常凶險，稍有不慎，就會造成大面積塌方，山根的爸爸和翠花的哥哥都是這樣出的事。
民警拍著山根的肩膀，說：“這還要感謝你啊！要不是你送來的那隻大耗子，我們也不會查到這些。”
“這和耗子有什麼關係啊？”山根一頭霧水地問。
民警笑了笑，解釋說：“那天你送來的老鼠個兒太大了，我們一看就覺得事情不一般，便專門請教了有關專家。這才知道，這老鼠俗稱‘煤耗子’，一般生活在廢棄的老煤塘裡。它是煤礦的‘喪門神’，它一出現，就預示著煤礦快玩完了。因為，只有煤挖得深，破壞了生存環境，它才會跑到外面來。而附近的煤礦只有拴柱一家，所以我們便順藤摸瓜，找到了拴柱私挖老煤塘的罪證。”
山根聽完，嘆了口氣說：“怪不得拴柱要打死我的大老鼠，原來他是想消滅罪證。但他沒想到，殺死了老鼠，他這隻真正的煤耗子也顯出了原形。”
