49個月世界第一終於退位！塞爾比：出道並不驚豔如何走向巔峰？

自從2015年德國大師賽奪冠直到上週的2019巡迴錦標賽結束，馬克·塞爾比在世界排名第一的位置坐滿不可思議的49個月。

“萊斯特小丑”塞爾比的職業起步頗為平凡，幾乎沒有表現出未來世界冠軍的潛質，但此後的他進步神速，在勤學苦練之下終於掌握了斯諾克的精髓，並獲得了整體水平的提高。

2005年，馬克·塞爾比在世錦賽第一輪負於約翰·希金斯，這個小夥子並沒有為大家帶來太多驚豔，人們雖然看好他進入世界排名前32的行列，但絕沒想到他能獲得如今這樣的成就。

一年後，同樣是世錦賽首輪較量，這一次，塞爾比以10比4擊敗了希金斯。

2008年，塞爾比在大師賽和威爾士公開賽中奪冠，此時的他已躋身頂尖高手行列。

塞爾比在16歲時獲得職業資格，兩年之後，18歲的他挺進了2002中國公開賽半決賽，擊敗了斯蒂芬·亨德利、羅尼·奧沙利文，以及14歲的外卡選手丁俊暉。

那次比賽還有一個小插曲，耿直的塞爾比初識時差，糊里糊塗，分不清白天黑夜，半夜裡竟然要叫出租車載他去參加比賽。顯然，他還活在零時區，他的比賽明明在北京時間下午兩點開始，但他並沒有意識到有什麼不對。

2003年，他打進了蘇格蘭公開賽決賽，但最終7比9不敵大衛·格雷，排名也遭遇下滑。

不過，塞爾比就是勤奮刻苦如勞模一般的人物。回到家鄉萊斯特，他在威利·索恩的俱樂部裡勤勤懇懇地訓練，球技日益精進。儘管家境貧困，他對斯諾克運動的熱情被威利·索恩的兄弟馬爾科姆看在眼裡，因此他得到了免費練習的機會。

塞爾比渴望勝利，想要用自己所有的天賦和努力換得一座冠軍獎盃。這一天終於到來，他的突破以戲劇性的方式展現——極限逆轉。

2008年1月，塞爾比的大師賽處子秀面對的是當時的六屆世界冠軍斯蒂芬·亨德利。“萊斯特小丑”在世界冠軍手下連救3個賽點，最終以6比5逆轉獲勝。四分之一決賽中，他以極為相似的節奏同樣以6比5險勝斯蒂芬·馬奎爾，在與肯·達赫迪對陣的半決賽裡，他又一次贏得了決勝局。連續三輪的驚險狀況後，塞爾比終於迎來了酣暢淋漓的決賽勝利，他以10比3戰勝了斯蒂芬·李，這也使他成為自1989年亨德利以來又一位首次參加大師賽即奪得冠軍的球員。

三週後，全新的“大師”塞爾比來到了威爾士公開賽，在連續擊敗達赫迪、希金斯、亨德利之後，他將面臨的是一場與奧沙利文之間的決賽，對陣雙方性格迥異，球風對立，這使得比賽獲得了相當大的關注度。

“如果他不想進攻，就絕不會嘗試把球打進去。在這方面他有點像彼得·艾伯頓和格雷姆·多特。”當時的奧沙利文這樣“吐槽”塞爾比。

“長時間的安全球對抗會讓進攻節奏變得一團糟。和這種球員打球感覺更像是一次耐力考驗，但你必須找到一種方法去克服。”

可是奧沙利文沒有找到“拆招”的方法。那場比賽中，塞爾比確實在戰術上讓奧沙利文束手無策，倔強的他幾乎是頑固地拒絕了奧沙利文以任何形式的壓制。

第一階段，兩人以4比4戰成平手。之後幾局，奧沙利文逐漸拉開優勢，將比分帶入8比5，但可怕的是，這樣的局面正是“逆轉王”展現出最強實力的時刻。

賽後，奧沙利文表示：“我在之後4局中全都有機會拿下比賽，但我沒有抓住它們中的任何一個。”攝像機兩次捕捉到他向看臺上的一個朋友作出了“我很無聊”的口型。

奧沙利文在倒數第二局一度以53比0領先，但是塞爾比又以精妙的安全球化險為夷，並且拿到了反擊機會。在決勝局中，奧沙利文試圖一杆制勝，但他在擊打最後一顆紅球時出現失誤，比賽的主動權也隨之落到了塞爾比手上。最終，塞爾比以9比8拿下了他的首座排名賽冠軍獎盃。

奪冠後的塞爾比承認：“我打得是不怎麼好，我知道我做不到，除非我跟他軟磨硬泡。”

“我只是一直努力保持積極的情緒，我在前半段比賽裡比結束時更緊張。”

在一個月的時間裡，塞爾比贏得了兩項大型賽事，讓觀眾看到了他不可估量的潛力。在之後的十年，他又贏得了兩個大師賽冠軍，以及三個世界冠軍和兩個英錦賽冠軍。同時，他已高居世界排名第一長達4年之久——直到本週。