裡皮不承諾世界盃，走了步好棋
“面對世界盃預選賽，我和團隊會付出最大的努力，但很多事情並不是可以提前保證和承諾的。我們要努力保證國家隊的排名，然後將迎來資格賽。希望球隊能夠成長，但對於世界盃，我不做任何保證。”這是裡皮面對記者採訪時給出的回答。
記得在裡皮第一次接受中國國家隊時，就曾表達過同樣的意思。上一次，他是暗指前任高洪波挖的坑太深，讓中國隊晉級形勢很被動。這次，裡皮依然給自己留足了餘地。同時也在變向提醒中國球迷，中國足球底子太薄，中國隊也實力有限，大家別期望太高。提前打好招呼——銀狐將自己變身“背鍋俠”的可能性扼殺在了源頭。
確實，以中國隊的實力，就算是世界盃擴軍到48支，想要晉級決賽圈也絕非易事。在2022年世界盃確定依然保留32支參賽隊之後，中國隊想參加世界盃正賽就更加困難。海外眾星雲集的日本、有孫興民大殺四方的韓國、亞洲盃輕取我們的伊朗、新科亞洲盃冠軍卡塔爾、技術細膩的沙特阿拉伯以及還未徹底衰退的澳大利亞，中國隊能擠掉誰呢？況且，除了這些球隊，泰國、烏茲別克斯坦、越南……恐怕中國隊都難以輕易言勝。
即將進行的兩場熱身賽，是中國隊保住國際排名的最後機會。如果在菲律賓和吉爾吉斯斯坦身上掉了鏈子，那中國隊的40強賽征程會極為凶險。一旦被劃入非種子隊，裡皮將過早面對亞洲頂級強隊的考驗，能不能進軍12強賽，都是個問題。
裡皮不承諾進軍世界盃，是源於他對中國足球以及亞洲足球各隊實力的瞭解。人才斷檔導致裡皮不得不在年初的亞洲盃上重用老將，此番迴歸，銀狐有清晰的認識，中國隊的現實是，部分能力出眾的老將註定不能堅持到12強賽，而年輕人又不能接班達到晉級世界盃的水平。於是，才出現了“歸化”這一個月以來中國足球最熱的詞彙。
中國足協之所以選擇裡皮迴歸，很大程度上還是希望他可以像上一次帶隊參加12強賽一樣，打出6場比賽3勝2平1負的好成績，提高中國隊參加2022年世界盃的可能性。
(責編：羅昱、章華維)
得承認，12強賽打出那樣好成績的那批隊員，是代表了近十年來中國足球個人能力的頂峰。在他們逐漸淡出之後，沒有與之媲美的球員能夠扛起重擔。正因為如此，我們才想到了要歸化埃爾克森、高拉特這些外國人，讓他們來快速提高中國隊實力，以避免裡皮巧婦難為無米之炊的尷尬。
其實，就算裡皮承諾了進軍世界盃，到時候中國隊折戟沉沙甚至連40強賽都沒過關，你能奈何裡皮什麼呢？他拿著薪酬走人，不會損失顏面，大家也只會認為是中國足球底子太差，世界盃冠軍主帥也救不了。裡皮的工作態度自然無需懷疑，但不承諾世界盃，對裡皮來說，是自我保護，也是一步保證他繼續做人生贏家的好棋。