失望？足協對世界盃擴軍沒抱希望，裡皮或赴多哈參加40強賽抽籤
裡皮重掌國足的消息終於得到官宣。而在此之前，國際足聯通過官方渠道確認，2022年男足世界盃不會擴軍，將繼續保持32隊的參賽規模。本屆世界盃也將按計劃由卡塔爾一國獨立承辦。對於國足來說，後者無疑是個噩耗。無論是外媒還是國內媒體，都對國足衝擊2022年卡塔爾世界盃持悲觀態度。也正因為如此，外界認為這個消息讓中國足協很失望。
國際足聯一直渴望將世界盃由32支球隊擴至48隊參賽，最樂觀的估計，是2022年就可以實現擴軍。遺憾的是，因為卡塔爾在外交上的原因，很難找到聯辦國家，外加留給其他意向協辦國落實籌備工作的時間非常有限，所以最終國家足聯宣佈2022年世界盃不擴軍，“FIFA和卡塔爾共同探討了通過讓鄰國參與舉辦卡塔爾2022年世界盃的賽事，將參賽隊伍數量從32支增加到48支的可能性，但在所有相關部門進行全面磋商後，得出的結論是當下還無法實現這樣的計劃”。
在世界盃不擴軍的情況下，按照國際足聯此前確認的2022年世界盃32強名額分配方案，亞足聯會員協會國（地區）所得正賽名額比2018年世界盃多1個，但其中1個屬於東道主卡塔爾，因此中國隊只能參與剩餘的4.5個名額的角逐。另據“激揚體壇”瞭解，亞足聯對於“2022年世界盃是否擴軍”一直持觀望態度，在具體準備則基本是按照不擴軍準備。因此中國足協自始至終對世界盃擴軍就沒抱希望。
而為了達成衝擊世界盃的目標，中國足協為國足選的6月熱身對手為菲律賓隊、塔吉克斯坦隊，對於勝利的渴求不言而喻。國足唯有取勝，才能在7月17日卡塔爾世預賽亞洲區第二階段（40強賽）前鎖定亞洲前8，成為40強賽的種子球隊之一。而這，顯然，是按照2022年世界盃不擴軍而進行的相關備戰。
按計劃，裡皮將於本月28日下午返抵廣州，隨後著手敲定25人左右的新一期國足集訓名單。卡塔爾世預賽亞洲區40強賽分組抽籤儀式將於7月17日在多哈舉行。不出意外的話，裡皮本人將親赴卡多哈參加該儀式。對於裡皮來說，衝擊世界盃需要提升中國足球水平，也需要一些運氣，而抽籤的結果，將是運氣的直觀體現。