文/格瓦拉同志
在帝制時代，皇帝雖然說權勢最高，手握對天下臣民的生殺予奪之權，但同時卻也是一個“危險係數”最高的職位，一旦言行不慎，很可能會落得被殺的下場。這樣的案例在歷史上並不鮮見，其中西漢前少帝劉恭便堪稱典型。一切，還要從漢惠帝跟張嫣的婚姻說起。
漢惠帝劉盈即位後，呂太后出於“親上加親”的心理，便命他迎娶外甥女張嫣為皇后，而張嫣的生母正是惠帝的親姐姐魯元公主。雖然這件事在外界看來很是驚世駭俗，但在呂后和魯元公主眼裡，卻是再好不過的事情，因為這樣做既可以幫助張家永保富貴，又能保證皇室血統的純正性。
張嫣是漢惠帝的外甥女，後嫁與他為皇后
雖然太后和公主看好此事，但在漢惠帝看來，卻是莫大的痛苦。所以自從張嫣入宮後，惠帝考慮到這段婚姻有悖人倫天理，內心始終懷有強烈的牴觸，雖然在母后面前不得不表現出與張嫣的親密舉動，但直至駕崩前，始終未曾與其發生過實際關係。
劉盈雖然名義上是皇帝，但大小事務都由母后裁決，跟傀儡沒甚區別。呂后執政後拼命地迫害政敵、情敵，尤其是戚夫人、趙王如意母子更是她必欲除之而後快的“眼中釘”，但惠帝對此卻是極度不認同。所以當呂后毒殺劉如意、把戚夫人殘害成“人彘”後，惠帝心中備受打擊，從此便借酒澆愁，希望能排遣心中的抑鬱，結果卻導致情況變得更糟。
漢惠帝憂憤成疾，最終鬱鬱而終
惠帝七年（前188年）八月，年僅23歲的漢惠帝抑鬱而終，年僅14歲的皇后張嫣由此便守寡。正所謂“國不可一日無君”，所以等到惠帝駕崩後，呂后在宣佈臨朝聽政的同時，便宣佈立張嫣的兒子劉恭為皇帝，史稱西漢前少帝。那麼問題來了，張嫣當時還是處子之身，怎麼可能會有兒子呢？
張嫣的確不可能生子，劉恭其實是某個身份低微的宮女之子，但自從出生後便被呂后抱走，並對外宣稱是皇后所生。至於劉恭的生母，則被呂后命人殺死，以免消息外露。張嫣雖然知道外婆這樣做很不對，但在呂后和魯元公主的勸說下，最終還是默認現實。由於呂后在劉恭登基後仍自稱皇太后，所以張嫣便仍稱皇后。
惠帝即位，呂太后欲為重親，以公主女配帝為皇后。欲其生子，萬方終無子，乃使陽為有身，取後宮美人子名之，殺其母，立所名子為太子...惠帝崩，太子立為帝。見《漢書·卷九十七上》。
劉恭瞭解真相後，發誓替母親報仇
雖然劉恭的身世一直被嚴禁議論，但隨著小皇帝的日漸長大，還是有宮人偷偷地告訴他實情。劉恭雖然年紀小，但早已覺察出張嫣的母親身份可疑，如今聽到實情，立時驚愕、痛苦、悲憤的情緒襲上心頭，對呂后等人的行為切齒痛恨不已。
由於年紀小，劉恭還不明白禍從口出的道理，所以私下裡便發誓道：“皇后怎麼忍心殺掉朕的生母，然後把朕當做她的兒子呢？如此狠毒無情之人，實在是可惡！朕如今年紀還小，暫時拿她們沒辦法，等到朕長大後，一定會替母親報仇！”
讓劉恭沒想到的是，宮中滿布呂后和張嫣的耳目，他剛剛發下毒誓，消息便即刻被人告發。呂后聞言大驚，在一番緊張地思索後，便把劉恭囚禁在後宮的永巷，並對外宣稱小皇帝患病，禁止任何人前去探視。劉恭此時知道自己必死無疑，所以心中甚是懊悔。
呂后將劉恭幽殺，改立劉弘為帝
然而世上沒有賣後悔藥的，劉恭被囚禁後沒多久，呂后便命人將他毒殺，然後改立惠帝庶子、常山王劉弘為帝，史稱西漢後少帝，時在高後四年（前184年）五月。劉弘登基後，朝政大權依舊由呂后執政，直到4年後駕崩。呂后前後執政長達16年時間，去世時年已62歲。
四年，乃自知非皇后子，出言曰：“太后安能殺吾母而名我！我壯即為所為。”太后聞而患之，恐其作亂，乃幽之永巷，言帝病甚，左右莫得見。太后下詔廢之...遂幽死，更立恆山王弘為皇帝。引文同上。
漢文帝即位後，將張嫣前往北宮居住
呂后駕崩後，太尉周勃、丞相陳平率先發難，在誅殺諸呂、廢黜劉弘後，迎立惠帝的異母弟、代王劉恆為帝，史稱漢文帝。劉恆即位後，派人殺害劉弘及其兄弟、子侄，並將張嫣安置在北宮居住，仍保留孝惠皇后的名號。張嫣幽居北宮長達17年的時光，於漢文帝后元年（前163年）病逝，終年39歲。
史料來源：《史記》、《漢書》、《資治通鑑》