說起美女皇后，一般都是會受到皇帝的特別恩重，在皇帝的寵幸下，一般都會多生子嗣，所以皇位的繼承人大部分是皇后所生。
在古代那個沒有計劃生育的年代，皇后的優勢得天獨厚，可以大生特生，生個兒子被立為太子，可以使得她的地位更加穩固。但是歷史上卻有這麼一位皇后，她的婆婆費勁心思最終也沒能給皇帝生個一兒半女。
張嫣是魯元公主與宣平侯張敖的女兒，魯元公主是呂雉和劉邦的女兒，所以呂雉是張嫣的外婆，劉邦是張嫣的外公。
呂雉和劉邦還有個兒子叫劉盈，劉盈和魯元公主是同父同母，一家人，魯元公主是姐姐，劉盈是弟弟。這樣算輩分，劉盈是張嫣的舅舅，而且是親舅舅。
劉邦死後，她老婆呂雉大權在握，開啟了外戚專權的歷史。劉邦死後，呂雉的兒子劉盈繼位，稱為漢惠帝。名義上的皇帝是劉盈，權利的實際掌控者是呂雉，就跟慈禧一樣。
呂雉為了鞏固自己的權利，來了個“親上加親”的政治聯姻。公元前192年10月壬寅日，把自己的外孫女張嫣立為皇后，也就是成為他兒子的媳婦，她的兒媳婦，放現在就是近親結婚。
張嫣是公元前202年生，此時她才11歲。他出嫁後，婆婆呂雉就想著抱孫子。呂雉之所以想抱她生的孫子，是因為如果張嫣生個兒子被立為皇太子，相當於劉家江山從上到下，無論名義皇帝，還是幕後掌權的人都是他們呂家的人了。
但是，縱然呂雉這個婆婆想盡千方百計，但張嫣的肚子依舊如初，仍然一直無法懷孕。
呂雉實在是等不及，便叫張嫣假裝懷孕，然後再搶走漢惠帝與宮女周美人所生之子劉恭，謊稱是張嫣所生，然後將劉恭的生母殺死，並立劉恭為皇太子。
公元前188年8月12日，漢惠帝劉盈在未央宮去世，時年23歲。此時張嫣才15死，從此她就走向了寡婦的道路，成為政治聯姻下的炮灰。
張嫣死後，她身為皇后，卻一直未能懷孕的謎被揭開：入殮時，宮女們幫她淨身時驚人地發現，張嫣至死仍然冰清玉潔，還是個處女身。原來她嫁給劉盈後，劉盈很反感呂雉給他安排的這場婚姻，所以一直沒有碰她的身子，導致呂雉費盡心血，張嫣也未能懷孕。
