公元前323年，楚國派柱國將軍昭陽率軍攻打魏國，在襄陵打敗魏國，奪取魏國八個城邑。楚國又調軍攻打齊國，齊王十分擔心，陳軫恰好替秦國出使齊國，齊王說："怎麼對付楚國？"陳軫說："君王不要擔憂，請您允許我讓他撤軍。"於是陳軫立即到楚軍中去會見昭陽，說："我想聽聽楚國的軍功法，打敗敵軍殺死敵將的有功之臣，將賞賜什麼？"昭陽說："授予上柱國將軍的官職，封給上等爵位，讓他手執圭玉。"陳軫說："楚國還有比這個更尊貴的賞賜嗎？"昭陽說："令尹。"陳軫說："今天您已經做了令尹，這是楚國最高的官位。我請您允許我打個比方。有人贈給自己的舍人們一杯酒，舍人們說：'幾個人喝這杯酒，不夠喝的，請大家在地上畫一條蛇，誰先畫成就賞給誰這杯酒。'一個人說：'我先畫好了。'舉起酒杯站起身又說：'我能給蛇添上足。'等到他為蛇畫好足時，後於他畫好蛇的人奪過他的酒一飲而盡，說：'蛇本無足，今天你替它添上足，這就不是蛇了。'今天您身為楚相，來攻打魏國，已打敗魏軍殺死魏將，沒有比這再大的功勞了，可是官職爵祿不可能再增加；假使打不勝，您將要殉職丟爵，給楚國造成不好的聲譽，這就是畫蛇添足。您不如率軍返楚對齊施恩施德，這就是永處高位的策略啊！"昭陽說："好吧！"於是率軍離開齊國。
我覺得陳軫的話有兩層意思：第一層是盛極則衰。我以前就談過呂后和呂氏家族盛極則衰，柱國將軍昭陽已經是令尹，令尹是楚國在春秋戰國時代的最高官銜，是掌握政治事務，發號施令的最高官，其執掌一國之國柄，身處上位，以率下民，對內主持國事，對外主持戰爭，總攬軍政大權於一身。昭陽已打敗魏軍殺死魏將，不過就算立比這再大的功勞，官職爵祿也不可能再增加，因為再上面就是楚王了，這個時候就應該注意物極必反了，過分的光輝很快就會暗淡下去的，日中則昃，月盈則食，太陽正中午升到最高的時候，那麼它也就開始向西偏落下去了，月亮到了最圓的時候，也就開始缺損了。
第二層應該是養寇自重，也可以說是養敵以自重。就是故意放著敵人不打，故意留著敵對勢力或對立面，以此使自己的地位變得重要。昭陽打贏了，什麼都不會增加，還有盛極則衰的風險；打輸了，可能殉職丟爵；若將齊國滅掉，那就可能會被鳥盡弓藏，兔死狗烹了。敵人都沒有了，那要將軍何用？沒有了價值肯定會被防著篡權奪位，結局好一點的會賦閒在家，壞的可能就身首異處了。所以不如率軍返楚對齊施恩施德，有齊國在，你就有存在的價值，然後等敵人恢復一點就隔段時間出來溜達溜達、打打野，讓下面的官兵有機會能立功，再分些功勞給親信，培養培養下面的人，這樣下面的基礎牢靠了，最後埋上幾個暗子，永處高位應該是沒什麼問題的。
陳軫對昭陽說的話實際也是為秦國著想，因為楚齊兩國打來打去就不會找秦國麻煩了。昭陽估計聽懂了，對他是有利的，於是就率軍離開齊國。
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