呂不韋（前292年—前235年），姜姓，呂氏，名不韋
《史記·呂不韋列傳》載：“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。”陽翟是韓國的都城，呂不韋是韓國人，因為做賤買貴賣投機倒把的生意發了大財。這裡“往來”二字很重要，說明呂不韋是到處走，四處尋找商機的人，不是就在陽翟做生意而已，這樣就為呂不韋在邯鄲遇到秦始皇他爹子楚，埋下了伏筆。
此時的子楚正在邯鄲做人質，當時各個大國之間喜歡互相派遣人質到對方國家去，這樣做的目的當然是增進“睦鄰友好”，建設和平發展的大環境，誰要是主動發動戰爭，咔嚓就把你的人質殺了。當時的子楚就是秦國在趙國的人質，《史記》記載：子楚“質於諸侯，車乘進用不饒，居處困，不得意。”
這個子楚說起來是當時強國秦國的皇親國戚，是秦昭王的孫子、當時太子安國君的兒子，但是他的母親並不得寵，而安國君精力旺盛，有二十幾個兒子，誰還記得他，子楚也就不走運的到趙國當人質了。
當時的秦國國力強盛四處征戰，數次進攻趙國，完全不管這個人質的死活。幾次三番下來趙國人也明白了，子楚就是個擺設，秦國根本不在乎，趙國人也沒有殺他，殺他也是白殺，回頭秦國還反咬一口殺了我王子，興兵來攻。
子楚雖然沒有被趙國人殺掉，但是趙國人仇視秦國，對他不待見那是非常正常的。《史記》記載“趙不甚禮子楚”，“車乘進用不饒，居處困”，對他非常不客氣，車馬也用不起，吃飯都成問題。就在人生最困頓，最黑暗的時候，子楚的命運發生了轉折。
呂不韋做生意到了邯鄲，看到了落魄王孫子楚，當時是“見而憐之”，曰“此奇貨可居”。讀到這裡，這個“憐”很有意思，有幾個意思。其一，可憐他，實在是太落魄了，動了惻隱之心；其二，憐有愛的意思，看到他喜歡得不得了，為什麼這麼喜歡，因為“奇貨可居”啊，誰這麼不長眼這麼好的商品浪費了，暴殄天物啊。
二種解釋都可以，但是第二種更好一些，可憐的人滿大街都是，沒見他伸手，第二種解釋凸顯出呂不韋非凡的眼光，和看到一個極好的投資機會時難以掩飾的喜悅之情，從這裡可以看出呂不韋真沒把子楚當人看，他就是一個商品。
呂不韋就去見子楚，說：“我能使你的門更大”，使門更大，就是光大你的門庭，身份更加尊貴。子楚雖然落魄，無錢無勢，但是還有幾分公子哥的傲氣，譏笑道：“你還是先弄大自己的門，再來弄大我的門吧！”呂不韋道：“你不知道我的門要依靠你的門才能大起來。”
呂不韋見子楚
說到這裡談話就有點意思了，子楚常年在趙國做人質，看人白眼，受人嘲笑，也是一個心有靈犀的人，再不濟也磨練出來了。這話裡有話啊，馬上請呂不韋進來，和呂不韋深入的交談起來。
呂不韋為子楚分析形勢，說你爺爺秦昭王老了，你爹安國君是太子，他有二十幾個兒子，年紀最大繼位順理成章，年紀小容易被疼愛，你不大不小，兩頭不靠，沒有得到父親的寵愛，這麼多年一直在趙國做人質，一旦秦王駕崩了，安國君做了國君，你恐怕沒有辦法和長子以及其他兒子爭奪太子的位置吧。
子楚頻頻點頭：“是這樣，但是該怎麼辦？”
呂不韋繼續道：“我聽說安國君非常寵愛華陽夫人，華陽夫人她沒有子嗣，能夠毫無爭議的立為太子的應該是華陽夫人的兒子。我雖然沒幾個錢，但是願意拿出千金為你西遊秦國，造訪安國君和華陽夫人，請立你為華陽夫人的養子。”
聽到這話，子楚馬上趴在地上給呂不韋磕頭，說：“如果能辦成，我一定和你共享秦國！”
仔細看呂不韋是怎麼搞定子楚的。
首先，他的時機很好。子楚正在落魄的時候，如果是平常王子，根本不會開眼看呂不韋一眼。
其次，呂不韋表明我也為了自己。剛開始說我要光大你的門庭，子楚根本不信，天上掉餡餅來消遣我，接著還反脣相譏。呂不韋說我要靠你才能發跡，這話子楚才認真對待。世上哪有無緣無故的愛，建立在利益上的關係才牢靠。
第三，呂不韋能夠拿出解決問題的辦法。一通分析之後，子楚深表贊同，於是兩個人就合夥創業了。
此時的子楚除了秦國王子身份之外別無所有，如果沒辦成，大不了和現在一樣混吃等死，如果辦成了那是潑天富貴。所以子楚基本上就是零投資，這筆買賣是互利共贏，不成也難啊。
且看呂不韋是如何操作的。呂不韋先拿出500金給子楚，讓他作為日常的生活費，同時結交賓客。然後呂不韋又用500金買一些珍奇古玩，去秦國結交權貴，為子楚的太子之路牽線搭橋。
呂不韋見華陽夫人
呂不韋沒有直接去華陽夫人府，而是去找了華陽夫人的姐姐。之所以這樣，一是華陽夫人很難見到，搞不好吃一個閉門羹；二是即便見到了華陽夫人，人家也會心生警覺，你找我幹啥，有什麼要求？你如果說沒什麼要求，人家直接端茶送客，你拍拍屁股走人，下回見面你還沒辦法提。如果直接說我為了子楚的事情來的，這個是關係到秦國的立儲的大事，也是你可以妄言的？你是哪國的奸細，有何目的。根本沒有辦法深入談下去，為了避嫌恐怕華陽夫人直接叫人把他叉出去。
如果真是這樣，呂不韋這個生意就從徹徹底底砸了。呂不韋聰明，他找了華陽夫人的姐姐，送金子送禮物之後，輾轉搭上了華陽夫人這條線。因為有了姐姐的介紹和推薦，華陽夫人那裡相處起來就自然融洽得多。呂不韋將購買的珍奇古玩都獻給了華陽夫人，順便和華陽夫人聊起了自己經商列國的見聞。聊著聊著就聊到了趙國的邯鄲和在邯鄲做人質的子楚，呂不韋說：“子楚賢智，結諸侯賓客遍天下”，又說子楚日夜思念父親和華陽夫人，把子楚說的是人見人愛，花見花開，仁義孝順，聲名卓著。
說到這裡，其實華陽夫人也不是傻子，心裡面也開始隱隱約約明白了點什麼，但是聽到呂不韋說子楚賢能，還如此思念自己，沒有子嗣的華陽夫人自然是很高興的。而且呂不韋尺度把握極好，只是以一個旁觀者的身份說子楚，沒有開口求過華陽夫人任何事情，這樣華陽夫人不會覺得有目的性，不會感到反感和警覺。
呂不韋在讓子楚給華陽夫人留一個好印象之後，他還有後手。呂不韋回頭找到華陽夫人的姐姐，告訴她一番說辭，讓他照這樣說給她姐姐聽。
姐姐遊說華陽夫人
華陽夫人的姐姐找個機會進宮和妹妹說道：“我們女人是用色相來侍奉男人的，但是我們總有老的一天，一旦我們老了，也就不會受到寵愛了。現在姐姐你很受太子的寵愛，至今卻沒有兒子，不如趁早在太子的兒子裡面找一個賢能孝順的人，立他做你的養子，像親生兒子一樣對待他。這樣即便丈夫去世了，姐姐立自己兒子做秦王，最終還是不會丟掉權勢。你如果不趁現在年輕美貌，很得寵愛的時候把這件事給辦了，等到你年老色衰了，你想說話誰還理你？”
這話真是說到了華陽夫人的心坎了，她最大的遺憾就是沒有自己的兒子，唯恐安國君日後移情別戀自己老無所依。但是關鍵還是兒子，她哪裡去找一個兒子。
話說到這個份上了，華陽夫人的姐姐也就挑明瞭，直接說道：“聽說子楚非常賢能，而且知道自己不是長子，按照順序不可能繼承太子之位，他的母親又不受寵幸，想要依附於你，你如果真心誠意的收他為養子，那麼姐姐你一輩子都會在秦國享受榮華富貴！”
話到此處，真是水到渠成，華陽夫人內心最大的擔憂解除了，方法有了，人選也有了，為了自己的權力和富貴，華陽夫人沒有不同意的道理。此時的華陽夫人估計也應該明白了呂不韋的真實用意，然而呂不韋不說要求，不提條件，無聲無息就把事情給辦了，你還找不出一個由頭來指摘他。
如此，華陽夫人日夜在安國君耳邊吹枕頭風，說“願得子楚立以為養子”，也好老有所依。於是，安國君刻玉符約定以子楚為華陽夫人養子，同時厚禮送到趙國給子楚，從此之後子楚聲名顯赫盛於諸侯。
此時回頭再看一個細節，呂不韋為什麼拿出500金給子楚，讓他廣交賓客？就是造成一種輿論，一種朋友滿天下，廣納賢才的好形象。為什麼要塑造這樣的形象？因為他在華陽夫人面前如此誇讚子楚，而華陽夫人的枕頭風也是這麼吹的。收養子、立儲君這樣的大事，難道就聽一兩個人說下就行？肯定要去實地考察的，華陽夫人或者安國君必然會派人去查探，看看子楚為人怎麼樣，如果得出的結果是落魄無靠，花天酒地，那就陰溝裡翻船了。從這個細節可以看出呂不韋做事考慮非常周詳，滴水不漏，實在太厲害了！
呂不韋在擔任秦國丞相時主持編著的《呂氏春秋》