3月19日，斯諾克巡迴錦標賽首日開打，在率先結束的一場比賽中，世界第一塞爾比與老對手羅伯遜之間的對決，打得難分難解，最終激戰至決勝局，羅伯遜9比8絕殺得手，晉級四強，而塞爾比則止步首輪。對於塞爾比而言，巡迴錦標賽的一輪遊將意味著他無法賺取更多的獎金積分，而身後的奧沙利文則在第一階段大比分領先，距離勝利一步之遙，加上他狀態如虹，是奪冠最大熱門，塞爾比的世界第一位置岌岌可危。
屬於大器晚成的塞爾比，從2012-2013賽季開始，就長期霸佔著年終世界第一的位置，這一佔就是長達7年的時間。也正是在這期間，塞爾比實現了職業生涯的各種突破，繼三奪大師賽之後，又兩次奪得英錦賽，三次獲得世錦賽冠軍，成就了雙圈大滿貫，躋身80後陣營中第一人。最近兩個賽季，塞爾比雖然表現有所起伏，但仍能保證每個賽季至少一個排名賽冠軍入賬，依然穩居世界頭名位置。
但已經43歲的奧沙利文可不甘心被年輕人這麼牽著鼻子走，儘管他報名的比賽比大部分年輕選手少，但效率卻是最高的，上賽季7次殺入各項賽事決賽並奪得5個冠軍，其中包括4個排名賽冠軍；本賽季至今他已經殺入6項賽事決賽，收穫4個冠軍，其中包括第六次奪得英錦賽冠軍。在連戰連捷的同時，奧沙利文的排名積分也是持續上漲，在最新的臨時排名中，他甚至已經反超塞爾比7000多分。隨著巡迴錦標賽的進行，塞爾比慘遭一輪遊，只獲得20000積分，而奧沙利文將繼續前進，兩人的分差將會繼續擴大。
對於奧沙利文來說，除了巡迴錦標賽之外，他本賽季的最後一個賽事就是世錦賽，已經5次封王的他，不甘於只是做個五冠王，他想要打破“皇帝”亨德利的七冠王紀錄。屆時，世錦賽50萬的冠軍獎金積分，對於他來說將是一個極具誘惑的數字，更是他向冠軍發起衝擊的動力。同樣的對於塞爾比以及其他名將來說，世錦賽的冠軍積分足以瞬間改變世界排名的走勢，誰能把握住這樣的機會，將會成就世界新王。
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