1937年12月13日和27日，南京、濟南相繼淪陷。為迅速實現滅亡中國的計劃，打通南北戰場，日寇以兩城為基地，從南北兩端沿津浦鐵路夾攻徐州。而臺兒莊地處蘇魯交界，自古為水陸交通樞紐，是向北拱衛徐州的最後一道屏障，日軍必欲奪之而後快。
1938年3月23日，日軍板垣師團與李宗仁、孫連仲指揮的中國軍隊（第2集團軍）正式決戰臺兒莊，自27日起雙方軍隊在臺兒莊城內展開拉鋸戰。至4月3日，城內三分之二已被日軍攻佔。
行進中的日軍步坦縱隊。
4月4日，日軍又用燃燒彈攻擊，試圖將古城夷為平地，中國軍隊利用地形和殘牆斷壁築起第3道防線，逐屋抵抗，堅守不退，並數次組成敢死隊奪回古城。4月7日，日軍全線潰敗，至此臺兒莊大戰勝利結束。
臺兒莊大戰前後持續16天，是抗戰初期的一次重大勝利。據中方統計，整個臺兒莊大戰期間（含序幕戰），中方共斃傷日軍約2萬人，其中在臺兒莊攻防戰中斃傷俘日軍7000多人。而當時華北日軍參謀部公佈的數字，也承認傷亡11984人。此外，中方還繳獲火炮31門、裝甲汽車11輛、各式戰車8輛、輕重機槍1100餘挺、步槍1萬餘支及大批軍用物資。
繳獲的部分日軍武器裝備
在這場震驚中外、空前慘烈的血戰中，湧現出無數忠魂英烈和經典戰例，本文選編了6則真實發生的故事，以饗讀者。
故事一：美麗女生血染疆場
全面抗戰爆發後，湖南長沙女子中學女生劉守玟瞞著父母加入抗戰救護隊，經過一定訓練後轉入臺兒莊抗戰前線。她多次冒著生命危險，趕往一線陣地救護傷員。
劉守玟
在救助一名受傷的連長時，對面日軍突然衝了上來。眼看刺刀要捅向連長，劉守玟憤怒地搬起一塊石頭向日寇猛砸，誰料一顆炮彈在附近爆炸，破片飛來，劉守玟不幸負傷。
隨後她被送到徐州附近的銅山縣陳塘村療養，終因傷重不治身亡，獻出了18歲的青春年華和寶貴生命。時隔60多年後，烈士遺骨得以遷返故土，被安葬在湖南革命陵園。
故事二：新黃花崗72壯士
1938年3月28日，為收復被日軍佔領的臺兒莊城西北隅的制高點文昌閣，於是，中國第2集團軍30軍31師93旅186團團長、城防司令王冠五將麾下特務連組成突擊隊。
正在捆縛手榴彈袋的中國敢死隊員
以當日為黃花崗72烈士祭日，乃擇精兵72人，經頑強奮戰收復文昌閣，俘虜日軍4名。激戰中，3營營長及特務連14名壯士為國捐軀。
故事三：鹽包工事
臺兒莊大戰爆發前夕，城內居民陸續撤離，當地多家鹽商出於民族大義不顧安危，堅持留在城內協助守軍修築防禦工事。他們打開倉庫，將一袋袋鹽包運到門口、街口，連日築起多道牢固的掩體。
鹽包工事
直到大戰爆發前夜，他們才孑然一身地撤離。正是憑藉這些掩體，守城的中國第2集團軍31師186團王震部得以成功堅守城池5天5夜，頂住日軍多次強攻。
故事四：血戰太平巷
1938年4月3日，防守丁字街一帶的中國第2集團軍30軍31師官兵在逼仄的太平巷及兩側院落中，從巷口到院落與日寇展開逐屋甚至逐牆爭奪。有的中國士兵抓住日軍從牆洞突然刺過來的刺刀，不顧雙手鮮血淋漓仍與敵搏鬥。其他中國士兵則攀上殘破房頂，向屋內頑抗的日軍投擲手榴彈。一波日軍被消滅，另一波又衝進來，中國守城官兵前赴後繼，太平巷喊殺震天，血肉橫飛，戰況慘烈。
故事五：血水漂米
臺兒莊大戰前夕，全城婦孺老幼絕大部分撤離城區，但不少青壯年仍舊留在城內，幫助守城官兵挖戰壕、修工事、運物資。
描繪臺兒莊父老鄉親踴躍之前慰問官兵的油畫
臺兒莊城內“萬家糧店”老闆也毅然毀家紓難，打開自家倉庫，運出一個個糧包，供中國第2集團軍30軍31師93旅186團官兵構築街壘和堵塞巷口、要道的工事。激戰中，很多糧食包被打爛，不少糧食散落至運河中，一時間呈現出血水漂米的慘烈景象。
故事六：大刀破敵
1938年3月24日，日軍開始大舉進攻臺兒莊。當時，日軍在城北5裡劉家湖村設有炮兵陣地，部署有10門火炮，不斷向臺兒莊城內猛轟，對我威脅很大。
日軍炮兵
中國守軍91旅183團3營營長高鴻立率領敢死隊員，每人1把大刀外加8顆手榴彈，殺入敵軍炮兵陣地，砍得日寇無法招架，只得棄炮而逃，當時臺兒莊戰場上流傳著“活張飛大鬧劉家湖，寶刀勝炮而凱旋”的佳話。（作者/凌峰）