“開局六農民，資金四千元，奮鬥五十年，賺超一萬億。”這可不是什麼網絡遊戲的廣告語，而是真實的傳奇人生。在24歲的年齡，如今許多年輕人還在被網絡遊戲中的外掛所困擾時，他便已經接手了一家面臨倒閉的農機修配廠，走上開掛般的人生，一路打拼成為了浙江首富。

他是“萬向系”創始人，萬向集團前任董事長魯冠球，一年營收1200億元，參控股46家上市公司，被稱為“浙商教父”。“很想做大事，但是實力不夠，只能從小事做起。”從洗腳上田的打鐵匠到全球經濟一體化背景下的企業家，魯冠球的創業經歷值得學習與稱讚。

1.敢想敢幹，創業維艱

1960年，15歲的魯冠球進入鐵業社學習打鐵，從拉風箱開始一學就是3年，這三年讓魯冠球痴迷上打農具。學成歸來之後，魯冠球招收5個徒弟，開起了鐵匠鋪，生意有模有樣。

當時，寧圍鄉的農民要走上七八里地到集鎮上磨米麵，很不方便。在那個年代私辦這樣一家米麵廠是不允許的，但敢想敢幹的魯冠球還是向親友東拼西湊借來3000塊錢，買來了一臺磨面機和一臺米機。僅依靠鄉親們的口口相傳，生意倒也有了不少。但沒過多久，小廠還是被發現了，很快被關閉。魯冠球不得不變賣祖屋，才得以還清外債。魯冠球的第一次的創業以失敗告終。

1969年7月，魯冠球臨陣受命，接管了面臨倒閉的寧圍公社農機修配廠，剛擼起袖子開乾的時候，手上只有6個農民和4000元錢。此時農機修配廠生產的萬向節（連接汽車驅動軸變向，類似人的骨關節）產品大量積壓，完全賣不出去；工廠職工半年餘沒有發出工資。魯冠球組織業務骨幹，兵分幾路，各處為產品找銷路。

當年全國汽車零部件訂貨會在山東膠南縣召開，魯冠球連忙組織人手，直奔膠南。但因為是鄉鎮企業，他們連門都進不去。為了不空手而歸，魯冠球只得展會門口擺起攤子。很快魯冠球就發現，場內的買賣雙方也處於焦灼狀態，雙方在價錢上談不攏。而那些國有企業價格很難變動。於是，魯冠球看到了機會：“假若自己的產品降價20%，也還有薄利。好！那我們降價。”拍板後，魯冠球打出降價廣告，比其它廠低20%。一下子引來了大量的客戶。晚上，魯冠球一行回旅社一統計，訂出210萬元，庫存清理地七七八八。企業名聲一炮打響。

到1978年，農機廠竟已有300號人，年產值300餘萬元。這一年的秋天，魯冠球將寧圍萬向節廠改名為蕭山萬向節廠。這也成為今天萬向集團的前身。

2.專攻萬向節，成為浙江首富

1979年，改革開放剛剛開始，魯冠球聞到了商機，汽車作為交通工具很快將會普及。魯冠球調整戰略，丟掉了還在賺錢的鐮刀、犁耙等產品，集中力量專業化生產汽車萬向節。1980年，魯冠球在經濟十分拮据的情況下，將價值43萬元不符合標準的萬向節，送往廢品收購站，在全國萬向節廠整頓檢查中，魯冠球的工廠以99.4的高分居全國同行業之首，被列入全國僅有的三家萬向節定點生產專業廠之一。從1980年至1989年，魯冠球的萬向節產品經濟效益年均增長達40%以上。

1983年3月，為了獲得自主經營的權力，魯冠球以自家價值2萬多元的苗木作抵押，承包了廠子。同時萬向也開始了多元化佈局，生產各種汽車零部件。

1988年魯冠球以1500萬元向寧圍鎮政府買斷萬向節廠股權。1990年開始，魯冠球提出“大集團戰略、小核算體系、資本式運作、國際化市場”的戰略方針。魯冠球把“錢潮牌”萬向節產品打開了日本、意大利、法國、澳大利亞、香港等18個國家和地區的市場，每年創匯在229萬美元以上。

1994年，萬向正式在深交所上市，成為當時中國第一家鄉鎮上市公司，上市之前很多人都沒聽過這家公司，更別說魯冠球。“有目標、沉住氣、悄悄幹”，上市後，魯冠球24歲的兒子魯偉鼎正式走向臺前成為萬向集團總裁。

1997年8月，萬向集團生產的萬向節正式敲開世界汽車業巨頭美國通用汽車公司大門，成為美國通用汽車公司的配套產品。

2000年之後，為了更新技術和國際接軌，魯冠球開始了海外收購之路。當年第一次相中他的舍勒公司由於經營不善，被萬向收購，僅僅3年，魯冠球就將UAI公司、翼形、洛克福特、環球控制系統等26家國際知名零配件製造廠收購。至此，從技術到人才，萬向都成為全球最大的萬向節製造商。

跨領域擴張讓萬向集團走向輝煌，從2000年開始，萬向就開始涉及金融、農業、能源、房地產、IT等領域。至今先後收購參股銀行6家、上市公司46家，其中有名的有承德露露、順發恆業、華誼兄弟、廣汽集團等。

2002年魯冠球以4.8億美元身家位列《福布斯中國大陸首富排行榜》第4位，成為當之無愧的的浙江首富。

3.美國最大萬向節生產商

2010年，魯冠球將目標定在了整車製造領域。與美國史密斯電動車公司合作，生產純電動車，並且收購了美國上市企業A123（生產電池）、BPI（美國剎車零件銷量第一）等零件製造商，同時收購特斯拉最大勁敵菲斯克，萬向集團從此具備完整的整車生產能力。

萬向成為美國最大萬向節生產商，佔據美國超過30%的市場份額，國內與一汽、二汽、上汽、廣汽等形成合作，國內主流市場佔有率超過70%，總體上佔據全球15%市場份額，成為世界萬向節第一企業。到2012年實現營收1165億元，此時阿里巴巴營收僅200億。

4.功成名就，卻悄然離去

2017年，萬向集團實現營收1266.24億元，企業正處於穩健期，然而受長期疾病困擾，72歲的魯冠球，離開了為之奮鬥40多年的萬向，魯冠球留下是一個超過萬億市值的龐大帝國，馬雲表示浙商開創了一個時代，而魯冠球魯老代表的這輩人開創了一代浙商。“我們浙商對魯老最好的思念，就是把他身上的企業家精神傳承下去。”