1948年3月—5月，為了配合我軍西北、中原地區的戰略進攻，併為爾後解放山西全境創造條件，晉冀魯豫軍區決定發起臨汾戰役。臨汾戰役由徐向前元帥指揮，是人民解放軍由運動戰向陣地戰轉移的重要戰役之一。此次戰鬥，我軍首開“無炮攻堅”之先例，以坑道爆破之法，對臨汾城施以強攻之術，被毛主席稱讚為“城市攻堅作戰的典範”。
臨汾戰役態勢圖
臥牛城，東方的“馬其諾防線”
臨汾，位於山西省南部同蒲鐵路線上，是汾河下游的物資集散中心和晉南戰略要點。臨汾城依託自然地形，建在一個大土丘上，內高外低，城高壕深，好像伏在汾河東岸的一頭黃牛，俗稱“臥牛城”，自古為兵家必爭之地。傳說此城從未被人攻破過，明朝末年李自成率軍攻城，不但沒有降服這頭“臥牛”，還被射瞎了一隻眼睛。
1948年初，人民解放軍攻克運城後，臨汾已成了一座孤城。臨汾守敵最高指揮機關為“保衛臨汾總指揮部”，總指揮為閻錫山部第6集團軍副總司令兼晉南武裝總指揮樑培璜。駐臨汾的國民黨軍有閻錫山部第66師的3個團，以及胡宗南部第30旅的2個團，加上城內原有的保安團、補充團、自衛縱隊以及10多個縣的保警隊和還鄉團，總兵力約2.5萬人。
樑培璜深知這2.5萬人一半是地方團隊，且大多是從晉南各縣城潰退下來的敗兵，戰鬥力極差，難以和強大的人民解放軍對抗。因此樑的如意算盤就是憑藉工事固守，負隅頑抗。於是樑培璜搜刮大量人力物力，在臨汾周圍築起4道防線，構成了完整的防禦體系。
第1道為外圍警戒陣地。由城東、城南、城北3000米，城西向外延伸8000米內較大的村鎮構成。築有碉堡、明暗火力點和外壕、電網、地雷等障礙物，形成了獨立支撐點。
第2道為護城陣地。由環城周圍的27組碉堡構成。每組3個碉堡，呈品字形佈局，距城50～80米不等，周圍並有地堡、闇火力點和外壕、鐵絲網、地雷等副防禦物，有的還有暗道通向城內。這些明碉暗堡不但能獨立作戰，而且相互之間、與城牆之間又構成嚴密的立體交叉火力網。
臨汾戰役中，徐向前（前排左一）與指戰員在敵人施放過毒氣的前沿陣地上
第3道為外壕和城牆主陣地。外壕深20米、寬30米，緊貼城牆，內外沿和壕底築有闇火力點和副防禦物。城牆高15米，寬25～30米。城牆上有上、中、下3層火力點，對內還修有倒打火力點。城上每隔百米築有橫斷牆，各段均可獨立作戰。
第4道為城內縱深陣地和地道工事。城牆之內有一道寬、深均為3～6米的內壕，壕內每隔15米有1個伏地堡。城內沿街各要道和高大建築物上，築有11個巷戰據點。交戰中，閻軍還在鼓樓東側挖了一道戰壕和眾多步槍、機槍掩體。
此外，在城東偏南與主城相連的東關，相當於主城的1/4大小，也構築有僅次於主城的堅固防禦工事。
面對這樣堅固的城防，臨汾守軍總指揮樑培璜曾得意地說：“八路軍作戰，向來是以少勝多，我們把臨汾城周邊工事，築成東方的馬其諾，也來個以少勝多！”
提前發起戰鬥，首戰告捷
為了拔除這個國民黨軍在晉南的最後一個據點，徐向前主動報請中央軍委，要求組織臨汾攻堅戰，軍委很快覆電批准。1948年2月3日，晉冀魯豫軍區組成臨汾前線指揮所，由軍區第一副司令員徐向前任前方指揮所司令員，統一指揮第8、第13縱隊以及晉綏軍區2個旅、太嶽軍區8個團等，共約5.3萬人。
臨汾戰役中，婦女運糧到前線
1948年2月21日—23日，臨汾前指召開營以上會議，8縱司令員王新亭總結了攻打運城的經驗，徐向前親自作了攻打臨汾的戰鬥動員。之後，各部隊立即展開以攻堅作戰為內容的練兵運動。
3月1日，徐向前作出戰役部署：呂梁軍區部隊一部位於汾河以西，牽制城西守敵；8縱位於城南，13縱位於城東，太嶽部隊位於城北，形成向心合圍態勢，首先掃清守軍外圍警戒陣地，拔除護城據點，攻克東關，爾後進攻主城。在戰術上採取兩面圍攻的打法，力爭將守軍主力消滅於外圍陣地，並決定於3月10日發起戰鬥。
3月5日，前指得到情報：胡宗南為挽救其在西北戰場的失敗，顧不得臨汾垂危，急於空運30旅到西安。徐向前當機立斷，果斷決定提前3天發起戰役，命令8縱在3月7日凌晨前奇襲堯廟機場，粉碎了胡宗南運兵至西北戰場的“金蟬脫殼”計劃。
王新亭接到命令後，立即帶部隊日夜兼程，提前到達預定位置。3月7日晨，24旅72團以迫擊炮襲擊飛機場，守軍正有10架運輸機裝運部隊，當即被擊中2架，其餘8架倉皇飛逃。最終，30旅只運走4個連的兵力，其餘仍留在臨汾。
乘勝清掃外圍，奪佔東關
按照部署，攻城部隊隨後從城南、城東和城北3面合圍臨汾城。8縱在城南攻佔了柴村、張吳、喬家莊、堯廟宮等據點；太嶽部隊在城北和城東攻佔了高河店、南北焦堡、南北孝村等據點；13縱殲滅汾河西之敵後，冒雨返回接替城東防地，開始拔除外圍據點的作戰。至16日，我軍攻佔了臨汾城外圍和東關外壕的主要據點。經過1周準備，前指定於3月23日，由13縱組織攻擊，先行奪取臨汾城的東關。
解放軍攻城突擊隊從缺口突入城內
東關是臨汾城的主要屏障，城牆高11米，上寬6米，基厚11米，守軍為第66師全部及補訓1團共4000餘人，有山炮5門，120毫米迫擊炮3門，82毫米迫擊炮14門。在我軍攻打東關之前，守軍為發揮火力，把東關緊靠城牆的房屋全部拆除，形成了一片開闊地帶。
從3月23日起，我軍開始對東關進行攻擊。然而，攻擊部隊卻遇到了前所未遇的困難。雙方都必須以塹壕對塹壕、地堡對地堡、坑道對坑道作戰，每個據點都經過了異常慘烈的爭奪。我軍只有8縱第23、第24旅有城市攻堅經驗，其他部隊多數剛由地方武裝民兵改編為野戰軍，還沒有完成由游擊戰、運動戰向攻堅戰的轉變，據點在我軍爭奪後，又被守軍反覆奪回。
至27日，城東的13縱以2個團的兵力，兩次進攻東關，卻均受挫。與此同時，8縱由城南打到城北，24旅兩次攻打興隆殿受挫，旅長王墉中彈犧牲。太嶽部隊兩次奪取4號碉和5號碉，均得而復失。據此，前指命令停止攻擊，整頓部隊，總結經驗。
3月31日，前指召開團以上幹部會議，總結爭奪護城據點戰鬥的經驗教訓。會上，前指調整戰役部署，確定集中主要兵力、兵器，先打東關，然後再依託東關進攻臨汾城，並決定以坑道爆破為突破城牆的主要手段。由於8縱在攻打運城時有坑道破城的攻堅經驗，主攻東關的任務由8縱23旅擔負。
4月1日，23旅轉移至東關以北之康莊地區，協同13縱攻打東關。24旅、太嶽部隊和呂梁部隊分別位於城南、城北、城西三面，擔任助攻牽制任務。
4月4日，23旅第68團接替發電廠友鄰陣地，決定由發電廠的地下向東關城牆掘進4條破關坑道。
臨汾火車站
與此同時，地面上展開了爭奪外壕的激烈戰鬥。23旅首先集中炮火摧毀和封鎖了距我軍200米的城牆上守軍火力點，58團5連在炮火掩護下，以4條交通壕作掩護迅速推進，驅逐了外壕外沿之敵，掩護68團坑道推進。
守軍一面以炮火攔阻，用步兵連續向外反撲，一面在外壕底部修地堡，挖“T”字形深溝，阻止坑道接近，但在戰士們的英勇抗擊下，都一一宣告失敗，爆破坑道順利通過外壕，進至東關城牆下。
4月10日12時，4條爆破坑道完成裝藥。同時，我軍92門82毫米以上火炮完成射擊準備，擔任突擊任務的第68、69兩團也進入攻擊陣地。
4月10日16時，我軍以強大炮火向敵縱深炮兵陣地進行攻擊，並對突擊部隊正面城牆上的火力點進行破壞射擊。17時，我軍輕重武器按預定分工，將城上殘餘火力點完全封鎖。同時，猛烈炮擊東關各要點及內壕。
4月10日18時，隨著兩聲巨響，東關城牆被炸開17米和25米寬的兩個大缺口。68團3營和69團1營乘爆破煙塵，冒著飛舞的沙石，奮勇發起衝擊，1分鐘就衝上了城頭，佔領了突破口，二梯隊緊跟著入城投入戰鬥。至11日凌晨，守軍第66師大部被殲，師長徐其昌率少數殘兵逃入臨汾城內，東關被我軍佔領。
做“土行孫”，讓守軍坐上“土飛機”
奪取東關後，中央軍委覆電徐向前司令員，祝賀我軍攻克東關。徐向前更堅定了戰鬥到底的決心，他很形象地對大家說：“我們面對的敵人，是個硬核桃，你決心不大，牙齒不堅硬，就甭想咬碎它。”他還說：“打到鬍子白了，也要把臨汾拿下來！”
繳獲的炮彈
隨著我軍步步緊逼，閻錫山接連3次發電報令樑培璜：“人盡物盡，城存成功，城亡成仁。”殘暴成性的樑培璜一面脅迫士兵為其賣命，一面大肆搜捕城內青壯年和學生補充兵員，強迫居民加修工事，增築碉堡，將東城牆內200米以內民房全部摧毀，挖掘內壕，加修闇火力點，決心死守。
臨汾守軍除了加強防守、不斷反撲外，甚至不惜向我軍陣地施放毒氣。同時，由太原、天津、西安起飛的敵機日夜轟炸我軍陣地，爭奪登城陣地的戰鬥異常激烈，形成了空中、地面和地下三層的立體爭奪戰。
面對守軍拼死抵抗，徐向前想到古典小說《封神演義》中有個土行孫，能鑽地行走，來無影去無蹤。他臨機一動，覺得打臨汾也可以採用“土行孫戰法”：在炮火不強、堅城難摧的情況下，不再從正面硬攻，採取挖地道進行炸藥爆破的方法，直接把敵人炸上天，讓臨汾守軍好好嚐嚐“土飛機”的滋味。
4月15日，徐向前決定從城東、城南兩面控制外壕，完成破城坑道，然後用坑道爆破城牆並隨後發起總攻。19日，徐向前部署8縱由主城東南角至東門以北攻城；13縱由主城南門樓至東南角東段攻城；太嶽部隊由東門以北至東北角攻城，3支部隊同時開始控制外壕和挖掘坑道的艱苦鬥爭。
挖掘破城坑道是一場緊張、激烈而又十分艱苦的鬥爭，守軍在東關嘗過坑道的厲害，所以在主城防禦中絞盡腦汁，採取了多種對付坑道的辦法，雙方都在鬥智鬥勇。守軍在坑道內遍設監聽甕，晝夜輪班偷聽我軍地下作業的聲音，發現動靜即以“T”形和“Y”形防禦坑道向我方對挖，臨近後則以炸藥破壞我方坑道，有時甚至不惜在坑道內放毒；在地面上則以各種手段偵察我方坑道的位置，窺得跡象後立即以飛機、炮火猛烈轟擊，還不斷派小股部隊襲擊我軍坑道作業。
臨汾戰役攻克了國民黨在晉南的最後一個據點
為粉碎敵人的破壞活動，保衛坑道安全掘進，攻城部隊與守軍展開了“以挖對挖、以聽對聽、以炸對炸”的針鋒相對的鬥爭。我軍主坑道都採取嚴密偽裝，嚴格控制聲響，戰士們用手指代替鍬鎬，用膝蓋代替腳板，用彈藥箱代替小平車，無聲無息地進行坑道作業，發現守軍對挖後，我軍主坑道拐彎繞開或以支坑道將敵誘引過去。同時，主坑道內設置監聽組和突擊組，聽到敵人的作業聲，即主動接近敵人，先行爆炸。敵人吃了幾次虧，再不敢像開始那樣放肆地對挖了。
到5月初，坑道掘進越靠近城牆，敵人從城內伸過來的破壞坑道也越多。至5月12日，我軍城東一線挖掘的15條破城坑道，以及環繞破城坑道兩側和上方挖掘的40多條掩護坑道，就只剩下23旅的3條了，其餘全被敵人炸燬，有的甚至被炸10餘次之多。
5月16日，23旅兩條各長110米的破城大坑道完成裝填任務：一條裝黑色炸藥6200千克，一條裝黃色炸藥3000千克。準備工作完成後，原本計劃5月18日發起總攻，但當日忽然在坑道內聽到守軍向我方對挖的聲音，情況緊急，徐向前立即決定將總攻時間提前到17日19時。
5月17日19時，3顆信號彈升起後，隨著山崩地裂的聲響，臨汾城牆被炸開兩個30多米寬的大缺口。由23旅68團、69團和24旅71團組成的兩支登城突擊隊迅速登上城牆，向城牆兩側和縱深發展。經過激烈巷戰，至24時，全殲臨汾守軍，臨汾戰役結束。
臨汾戰役共進行72天，斃傷俘國民黨軍2.5萬餘人，守城司令樑培璜、徐其昌被活捉。這次戰役拔除了國民黨軍在晉南的最後據點，使呂梁、太嶽兩解放區連成一片，有力支援了西北和中原戰場作戰。5月19日，中共中央發來賀電：“慶祝你們解放臨汾，全殲閻胡守敵的偉大勝利！尚望繼續努力，為消滅全部敵軍，解放全華北而奮鬥！”
在臨汾戰役中，因8縱第23旅戰功卓著，經徐向前提議並報中央軍委批准，命名該旅為“臨汾旅”，並授予“光榮的臨汾旅”錦旗。
版權聲明：本文刊載於《軍事文摘》雜誌2017年第8期，作者：張苗 張猛。如需轉載請務必註明“轉自《軍事文摘》”。