李煜（937年―978年）字重光，是南唐亡國之君。
李煜不但藝術成就斐然，還是個風流情種。據野史記載：他在年少時候就風流成性，年紀輕輕經常出入風月之所。不但沒有絲毫掩飾，反而自命不凡的封自己為“淺斟低唱偎紅依翠大師、鴛鴦教主、傳教風月法師”。
等到他繼位為君後，雖然後宮中已經有了大小周後這樣的絕色女子，但仍收了許多寵姬。在這些寵姬當中，有一個叫窅娘的女子特別值得一提。
窅娘出身貧寒。是個採蓮女。十六歲時，窅娘被選入宮，從此大為李煜寵愛。據說窅娘是個混血兒，長著一雙勾魂奪魄的大凹眼睛，身輕如燕，擅跳金蓮舞。李煜看了她跳的獨舞，又見她雙目深凹，大眼睛顧盼有情，就為她取了個名為“窅娘”。
李煜看了窅娘跳的舞后，大為讚歎。為了方便欣賞她的舞姿，特意在宮中修建了一個高六尺的金蓮舞臺。從此，窅娘經常以帛繞足，纏至纖小如新月狀，然後素襪起舞於蓮臺之上。李煜才情過人，眼光也與眾不同。他看窅娘跳舞總是在夜晚時分，事先命人在金蓮臺上高懸夜明珠。窅娘在臺上翩翩起舞，遠遠望去，象極了凌波仙子起長衣廣袖，呈何似在人間之狀。
上行下效，在李煜的大力提倡下，南唐國中女子纏足成為了一種時尚。李煜作詩記載其事，其中有“蓮中花更好，雲裡月長新”之句。
之所以會把這舞臺起名為金蓮，與李煜篤信佛教有關。佛門中視蓮花為清淨高潔之物，古人也視蓮花為吉祥之物。後世把女子足的小巧形容為金蓮，出自李煜與窅娘二人。至於在蓮字前加一個金，也是因為金是一種貴重金屬，古人有喜歡用金來修飾貴重物品和美好事物的習慣。李煜喜歡窅娘的三寸金蓮，雖然也是種特殊的性癖好與審美觀，但從他的行事上來分析，對於窅娘的三寸金蓮，他的內心可以視作是一種珍貴與欣賞。
後世據此認為似乎女子沒有三寸金蓮，就算不得美了。三寸金蓮只是形容女子腳的小巧，並不是一定要小到三寸才可以。從南唐、到晚清時期，這千餘年的歷史中，度量衡也未必有一個統一的標準。纏足之事，既然成了一種時尚，是判斷美醜的一個重要標準，所以作母親的只好不得不忍痛為女兒纏足了。而關於纏足之事，也只是民間的一種約定俗成的東西。直至目前，並沒有發現任何官方對纏足一事做出過硬性規定與標準。
從纏足的歷史來看，雖然有越纏越小的趨勢，但卻仍是以能走路做為前提的。