里約奧運會之後，曾經飛揚跋扈的國羽總教練李永波徹底失聲了，不再像以前一樣不時放出驚人言論。李永波看上去遠離江湖了，但江湖卻一直有他的故事，關於他下課的傳聞層出不窮。這既因為李永波所執教的國羽在里約奧運會成績不佳還有內訌發生，還在於他一貫的幸事方式讓太多人不爽，特別是不斷髮生讓球事件挑戰了球迷與輿論的底線。李永波曾大言不慚讓球是因為球隊實力強大，根本不顧及被迫讓球者的努力與悲哀，他成為眾矢之的也是水到渠成的事情。
中國國羽許多球員成為了李永波讓球體制的犧牲品，他們用眼淚控訴過這個國羽太上皇。有犧牲者，當然也就有受益者，龔智超就靠隊友讓球輕鬆拿到奧運冠軍。實際上，龔智超也有硬實力去爭奪這個冠軍，但讓球卻讓這一切顯得名不正言不順。
1977年，龔智超出生於湖南省安化，這是一座有羽毛球氛圍的城市。近朱者赤，龔智超自小就經常目睹身邊的人在打羽毛球，不知不覺中也開始從事這項運動。剛開始，龔智超只是打著玩，但她很快從中找到了快樂，迷上了這項運動。幸運的是，龔智超還非常有羽毛球天賦，她的水平很快超過了一些成年人。龔智超的表現，父母也是看在眼裡，最終她在8歲時被送進體校學習羽毛球。
在體校，龔智超接受了正規的訓練，再加上刻苦，她的水平很快超過了小夥伴們一大截。當然，龔智超的天賦也是絕大多數體校同學所望塵不及的，她成為了體校的佼佼者。在體校出了名，龔智超開始參加全省比賽，進而奪得同年齡段比賽的省冠軍。龔智超成為了湖南省的名人，走進省隊也就成了自然而然的事情。
進入湖南省省隊時，龔智超只有12歲，但她已被當成爭奪全國冠軍的希望。龔智超沒有讓領導失望，她不斷奪得全國冠軍證明自己，也為湖南省爭光。與此同時，龔智超也贏得了國家隊教練的關注，她在18歲時進入國家隊二隊。在國家二隊競爭很激烈，龔智超練得非常苦，水平一下子又提高一大截。所有的努力都不會白費，龔智超的付出也收到回報，1年之後，她進入了國家隊一隊。更為難得的是，龔智超獲得了總教練李永波的青睞，這幾乎註定了她會有一個好前程。
李永波沒有看錯人，他給了龔智超很多機會，後者也抓住了。1997年，瑞典公開賽，龔智超獲得女子單打冠軍；1998年，龔智超獲得日本公開賽女單冠軍。單打很厲害，龔智超也能進行很好的團隊配合，1997年，龔智超幫國羽奪得蘇迪曼杯混合團體賽冠軍，1998年，她則幫球隊尤伯杯冠軍。靠著一連串的冠軍頭銜，龔智超長時間霸佔著羽毛球女單第一的頭銜，她也是國羽的大姐大。
龔智超世界第一，更是無愧的中國一姐，但因為悉尼奧運會，她成了爭議人物。悉尼奧運會上，龔智超在女單半決賽與隊友葉釗穎相遇，而另一組半決賽的結果已經出爐，勝者是丹麥選手馬爾廷。因為龔智超是馬爾廷的剋星，李永波做出了讓葉釗穎讓球給龔智超的決定。能走到這一步，葉釗穎也很不容易，但起初並不願意讓球，但最終還是屈服。龔智超不費吹灰之力進入決賽，並輕鬆戰勝馬爾廷奪得女單冠軍。
實事求是地說，就算葉釗穎不讓球，龔智超也有極大的希望殺進決賽，進而奪冠。然而，因為這次讓球，龔智超的這個冠軍也充滿水分。這也可能是龔智超提前退役的原因，畢竟要被人指指點點。2001年，龔智超幫湖南省拿到全運會團體冠軍，當時她年僅24歲，還處於運動員的黃金年齡，但巔峰期的她仍選擇了退役。
雖然很受李永波器重，但龔智超退役之後並沒有選擇在國羽做一名教練，反而義無反顧回到湖南省。為國家拿到奧運金牌，為湖南省拿到全運會冠軍，龔智超也獲得了很好的安排，成為了湖南省體育彩票管理中心副主任。在這個位置上，龔智超依然做得很好，但沒有能成為教練也很遺憾，畢竟她有足夠多的經驗能傳授給年輕球員。
遺憾歸遺憾，龔智超過得幸福就足夠了，她走上了讓自己開心的道路，還遠離了輿論的紛爭。
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