他是一名網絡天才工程師，他創辦的企業是中國互聯網赴美上市第一股，並且市值曾經接近1000億美金。雖然因為互聯網世界變化巨大，他的公司已經遠遠掉隊於騰訊、阿里巴巴，但這個人依然是值得研究學習的創業榜樣。他就是百度公司的創始人李彥宏。
李彥宏，1968年出生于山西陽泉，父母是當地化工廠的職工，兄弟姐妹一共5人，他是家裡唯一的男孩。小時候，李彥宏很聰明，學習成績特別好，在學習方面基本上不用父母操心。有意思的是，他年少時著迷過戲曲，曾被山西陽泉晉劇團錄取，但中學時代，李彥宏迴歸“主業”，全身心投入功課學習中。19歲，李彥宏以陽泉市第一名的優異成績考上了北京大學信息管理系。
22歲，李彥宏刻苦攻堅，自學託福、GRE，準備留學美國繼續深造。23歲，順利考入美國布法羅紐約州立大學，並完成計算機科學碩士學位，期間在日本松下公司實過習。26歲，就職於道·瓊斯旗下的子公司，在實習工作結束後，研究成果得到這一領域最權威人物的賞識，相關論文發表在該行業最權威的刊物上。後來，李彥宏還參與了《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統的設計。29歲，跳槽到了美國硅谷著名的搜索引擎公司Infoseek，成為一名高級工程師。經過幾年的打磨，李彥宏已經成為搜索領域的頂尖高手。
32歲，李彥宏憑著自己的“超鏈分析”技術專利，帶著120萬美金回國，與好友一起創建百度公司，對標谷歌搜索。9個月後，百度又獲得1000萬美金的融資。33歲，李彥宏在百度董事會上力排眾議，說服股東，將百度從為企業服務轉型為面向終端用戶的獨立搜索引擎網站，並實施“閃電計劃”對百度實行技術升級，快速轉型成功。37歲，百度在美國納斯達克成功上市，成為全球資本市場最受關注的上市公司之一。經過十多年的發展，百度已經發展成為全球第二大獨立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。百度的成功，也使中國成為美國、俄羅斯和韓國之外，全球僅有的4個擁有搜索引擎核心技術的國家之一。
45歲，李彥宏在百度建設中國首個深度學習研究院，成為中國乃至全球率先推動人工智能前沿科技研究的企業家。47歲，李彥宏倡議在國家層面建立“中國大腦”計劃，以人工智能為核心搶佔新一輪科技革命制高點。50歲，李彥宏登上《時代》週刊2018年首期封面，被冠以“創新者（The Innovator）”之稱，成為首位榮登該刊封面的中國互聯網企業家，並獲評“正幫中國在21世紀贏得勝利”。51歲（2019年），李彥宏在百度AI開發者大會上，被一個憤怒的年輕人迎頭澆了一瓶礦泉水，五分鐘便上了各大媒體的熱搜榜，歷史記錄下了這一刻。
山谷先生在寫每一位人物的時候，都會抱著一種“理解之同情”的心態，為什麼呢？因為每一位能被我寫的人，在我心中都是大牛，無論他是所謂的正面的，還是所謂的非正面的形象。無論是潘金蓮，還是褚時健，可能在某些人看來，這些人是不值得研究學習的，因為他們有難以洗白的“汙點”。但是，正因為他們身上的某些看似不為人所恥的東西，卻讓後人看到了一個又一個真實的“男人”、“女人”。大家都是肉身凡人，又不是聖賢，卻為何要求如此苛刻呢？
其實，李彥宏也是一樣。他創立的百度公司曾經上十年讓國人驕傲無比，只要提到國內互聯網公司，必說BAT，而“B”就是指百度。儘管這幾年因為虛假廣告讓百度深受負面新聞的拖累，股價暴跌比較厲害，但是李彥宏依然在通過各種努力拯救百度，於是他在六七年前就開始研究人工智能領域，至少目前來說，百度公司在AI領域的技術積累是國內第一位的。
我們不能因為百度暫時的低谷而否定李彥宏這個人，我們更不能因為虛假廣告的問題把李彥宏一巴掌拍死。不過，那瓶水澆得好，從某種意義上講，李彥宏確實在競價排名虛假醫療廣告方面讓一部分國人深受其害。同時，大家還願意給他潑涼水，也是希望李彥宏能夠清醒，不要辜負了大眾對他的期待。山谷先生認為，李彥宏一定會帶領百度衝出低谷走上更高的山峰的，我對他有信心。
無論怎麼講，李彥宏依然是一個非常成功的企業家。他的成功我認為有兩點很重要，第一是“學到最頂尖”，第二是“做藍海市場”。
李彥宏其實是個比較內向的學霸，但是他知道美國是互聯網最發達的地方，於是他堅持赴美留學，攻讀計算機方向。七八年的學習、實習、工作，他在網絡搜索領域已經成為世界技術水平最高的三大專家之一，並且他還自己擁有了搜索方面的核心專利技術。在擁有了這個優勢之後，創業成功的機率就大了很多，所以他輕鬆地拿到了120萬美金的創業風險投資，有了錢才開始啟動創業的。這是一般人不具備的優勢。
另外，李彥宏在當年的互聯網大潮奔襲中國時，選擇了沒人做的“搜索引擎”方向，這是一個巨大的藍海。因為谷歌已經在全球建立起了龐大的搜索網絡，而中國市場才開發一年，市場認知度並不高，這就是百度的機會。李彥宏就是抓住了這樣的歷史機遇，才在短短四五年時間就讓百度公司成為了中文搜索市場的第一名，最後還把谷歌擠出了中國大陸。
李彥宏最讓人敬佩的地方是他在戰略方向上的堅持和遠見。很多不知道這樣一個小故事。剛開始創立時，百度公司只是為各大門戶網站（如新浪）提供搜索技術服務，漸漸李彥宏意識到這不是百度要走的路。於是第二年李彥宏在董事會上提出要開展“競價排名”計劃，並轉型做獨立的搜索引擎網站。然而，他的這個提議遭到股東們的一致反對。
李彥宏對董事會講，“目前百度的客戶主要是門戶網站，但是一年後我們客戶的數量不會乘以二，我們在此產品上的收入不會乘以二。你們想要有高回報，這個公司必須每年以接近百分之百的速度成長，而我們現在還是虧錢的，不可以再堅持這樣的業務模式發展了。百度的核心將依然是技術，但為門戶網站提供搜索引擎服務必須弱化。要想有高成長速度，就必須把重心轉移到其他地方，要想有自己的發展就必須有自己的自主流量，而不是依靠門戶網站來維持。我們必須要有自己的門戶網站。”董事們毫不客氣，而且異常堅決地說：“我們當時投資你，可不是讓你做這個的。”
最後李彥宏意志堅決、力排眾議，最終說服投資人同意了他的決定。這是百度公司發展史上最重要的一次決定，從此百度轉型成功。試想一下，如果李彥宏當初不堅持做獨立搜索引擎網站，可能幾年後就在互聯網的寒冬裡倒閉掉了。想想那些不進取的門戶網站們當年是多麼的輝煌，今天呢，早已物是人非了。今天，李彥宏又帶領百度轉型做人工智能，已經取得了一些成績，雖然還沒有爆發，但是我們再給他一些時間，希望他不要辜負大家的期待。
競價排名已死，人工智能還未到來，李彥宏會賭成功嗎？我們拭目以待。