在女子賽場裡國乒具備比男子更強的集團實力，丁寧、劉詩雯、陳夢、朱雨玲、王曼昱、孫穎莎這六人都具備擊敗外協會對手獲得冠軍的能力，包攬大賽四強的情況會經常出現，在之前結束的布達佩斯世乒賽上劉詩雯、丁寧、陳夢、王曼昱就成功在四強會師，而日本女乒一直都是中國女乒的主要對手，尤其是國乒和伊藤美誠的之間的比賽更是成為了關注焦點。
伊藤美誠
不過除了伊藤美誠之外還有一位小將也值得重視，那就是她的雙打搭檔早田希娜，這位來自日本隊的00後球員提升很快，在本賽季取得了一定的成績。
早在之前早田希娜就曾經一直搭檔伊藤美誠參加雙打比賽，也取得過一定的好成績，這也使得許多球迷產生了一種錯覺，那就是早田希娜並不擅長單打，只能和伊藤美誠搭檔出戰，但從技術層面來說早田希娜其實要比伊藤美誠更加全面，成長起來對國乒威脅更大。
早田希娜
就在本賽季的葡萄牙挑戰賽上早田希娜以4-2擊敗了劉詩雯一時間受到了外界球迷的高度關注，自從贏了那場比賽後早田希娜的信心也是越來越足，甚至想跟伊藤美誠、石川佳純、平野美宇爭奪一下奧運資格，但需要面對的決定性問題是她的世界排名太低，根據日本乒協公佈的奧運資格選拔規定她其實沒有任何機會，但國乒主帥劉國樑的一項提議卻讓她看到了曙光。
劉國樑
為了更好的推廣乒乓球運動國乒主帥劉國樑向國際乒聯提交了增加挑戰賽數量的提議，並且希望能夠適當的增加挑戰賽積分近一步縮小門檻，讓許多世界排名不高的年輕球員也能來到這裡參加比賽，對此國際乒聯也是完全同意，很快就採納了這項建議。
但可惜的是因為受到資金方面的限制國乒不能派出大量的小將參加低級別的挑戰賽事，反倒是日本隊捨得花錢只要一有挑戰賽就會派出大量的年輕球員參賽，為了培養好年輕一代他們下了不少的本錢。早田希娜也因為挑戰賽級別的提高成為了最大的收益人，在國乒沒有派出選手參賽的情況下她豪奪三個女單冠軍獲得了不少積分。
早田希娜
實際上在培養出伊藤美誠、早田希娜、平野美宇三位年輕小將之後日本隊始終都沒有放下對年輕球員的培養，只要一到大賽他們總是儘可能的讓更多的小將參賽，許多人都通過國際賽場的歷練而真正成長了起來，伊藤美誠很可能將在未來冒出更多。
劉國樑的提議意外的幫了倒忙，日乒抓住這一機會讓更多的年輕小將在國際賽場中歷練進一步提升自己的世界排名，而國乒持續缺席挑戰賽也實屬無奈之舉，畢竟如果做出和日乒一樣的舉動要承擔不小的費用，這也會造成不小的經濟壓力，在這種背景下面對級別不高的挑戰賽事也只能是選擇放棄，將主要精力放到更重要的巡迴級賽事。