在南宋抗金名將光榮榜《中興四將圖》上，劉光世赫然在列。因為這幅圖，後人將劉光世與韓世忠、張俊和岳飛並稱為“中興四大名將”。然而查看一下劉光世的工作履歷，就會知道他名不副實。
劉光世出身將門，他老爸劉延慶曾是大宋騎兵副司令員，在征戰西夏及征剿方臘的幾次戰鬥中都取得了不錯的戰績。但後來在“靖康之變”中，劉延慶負責防衛的京城被攻破，劉延慶竟然帶著大兒子當起了逃跑將軍，結果還是被追兵所殺。
老爸的晚節不保，絲毫沒有影響劉光世在軍隊中的仕途。想當年，劉光世被老爸拉進部隊，鎮壓方臘起義以及抵禦遼國進攻，立下軍功，軍銜一路直升，後任奉國軍承宣使，進入大宋高級武官行列。但是，在戰場上，劉光世繼承了老爸的逃跑基因，一遇到敵軍就腿軟，絲毫看不出名將範兒。
建炎三年（1129年）二月，金軍五百騎兵追擊至天長。宋高宗慌忙渡江南逃，而手握數萬精兵的劉光世竟然不放一槍一彈，就跟在皇帝后面跑路，君臣玩起了逃跑競賽。宋高宗十分氣憤，恨不得立馬將劉光世扔進長江裡餵魚。但劉光世手裡還有兵，宋高宗的人身安全還得靠他來保障。宋高宗只好將怒氣壓了回去，繼續以鼓勵為主。
當時，宋高宗的老媽隆祐太后在南昌，宋高宗擔心她有什麼閃失，就特別詔令劉光世移師江州作為南昌屏蔽，保護太后的安全。哪知劉光世到了江州，天天喝酒泡吧，完全不把隆祐太后的人身安全當回事。這年九月，金軍從黃州渡江，劉光世嚇得迅速南逃。結果，隆祐太后被金軍追得披頭散髮，沿路雞飛狗跳地向虔州狂奔，差點兒命喪黃泉。有部下勸劉光世：“如今金兵深入，已犯了兵家之忌。他們進退失據，如果將軍能帶一支精兵開往洪州（今江西南昌），伏兵掩擊，便可大敗金兵。”劉光世不聽，率領部隊從信州逃到了南康。
逃得如此瘋狂，宋高宗還是不敢開罪劉光世。建炎四年六月，宋高宗擢升劉光世為兩浙路安撫使，兼任鎮江知府。宋高宗以為劉光世一定會高興得屁顛屁顛地去上任，哪知劉光世偏不當這個鎮江知府。他向宋高宗打報告說：“我當兩浙路安撫使，可以掌控全局，而一旦任職鎮江，其他地方有難，我就不能及時予以增援。希望朝廷另派合適人選，這樣，我才能專注於兩浙之地。”
劉光世的說辭表面上冠冕堂皇，其實他在打著自己的小算盤：一旦金兵渡江南下，鎮江就是軍事前線，太不安全。他辭掉鎮江知府，就是為了能隨時開溜。劉光世的小算盤被宋高宗看得一清二楚，宋高宗堅決不批准他的辭職報告，劉光世只得勉強上任。
但劉光世的軟蛋本色很快就暴露無遺。當金兵重重圍困楚州（今江蘇淮安）時，宋高宗多次催促劉光世前去救援，劉光世裝聾作啞，自己龜縮在鎮江城內，只派了兩名副將去走走過場，結果，楚州駐軍司令戰死，楚州被金兵攻破。
紹興元年（1131年）三月，為了加強江北真州、揚州地區的軍事力量，宋高宗命令劉光世從鎮江移駐揚州。駐守鎮江尚且膽戰心驚，劉光世哪敢渡江去守揚州呢。這一次，劉光世說什麼也不去揚州，他的藉口就是部隊糧草不足。右丞相範宗尹對宋高宗建議：“劉光世部隊裡的非戰鬥人員太多，浪費錢財，不如將那些老弱者遣散回家，這樣就可以節省開支。”另一位左丞相呂頤浩建議藉此機會將劉光世的軍隊調回朝廷。宋高宗否定了兩位丞相的建議：“關鍵時刻，如果突然轉移或裁員，勢必引起官兵的猜疑，我看還是先犒賞三軍，再從長計議吧。”隨即，呂頤浩作為皇帝特使，到劉光世的軍隊慰勞三軍。
呂頤浩到鎮江後，劉光世又向他哭窮，說自己軍中發不出軍餉了，朝廷不給解決，軍隊就有譁變的危險。呂頤浩問他每月所需軍費是多少，劉光世斬釘截鐵地答兩千萬緡。呂頤浩私下裡一調查，卻發現劉光世生活奢靡，冒領軍餉。呂頤浩立即將情況密報宋高宗，請宋高宗派人調查。宋高宗派御史到鎮江核查，最後卻不了了之。為了不得罪劉光世，宋高宗詔令兩漕臣措置鎮江酒稅務，贊助軍費；又從宮中拿出700萬緡加以補充。同時，任命劉光世為寧武、寧國軍節度使。
可此時的劉光世卻堅決要求轉調至其他防區，看來提心吊膽的日子他已經受夠了。給事中程瑀認為堅決不可，並言稱劉光世部隊沒有渡江駐守揚州，若金兵渡過淮河，必然震動江浙一帶，請求宋高宗再次下令劉光世渡江。可宋高宗卻認為程瑀誣陷忠良，詔令劉光世過江，並不斷鼓勵他：“雖然很多人說你在金兵面前是軟蛋，不打就跑，但我看好你。你這次就勇敢點，把部隊開過長江去，也讓大家看看你大將軍的威風。”可任憑宋高宗怎麼鼓勵，劉光世就是不肯挪窩。可笑的是，他還派人在宜興湖汊之間考察地形，幹什麼呢？當然不是為了與金兵開戰，而是為自己找一條隨時開溜的綠色通道。
紹興三年，金國聯合偽齊劉豫南下猛攻，韓世忠、劉光世、張俊三足鼎立列好了陣勢迎敵，雙方拉開了陣勢準備決一死戰，宋高宗派人去慰勞前線部隊時才發現，劉光世居然渡江跑了。韓世忠和張俊怒不可遏，派人去跟宋高宗說：“劉光世不回來我們也撤了，皇上您自己跟劉豫單挑去。”宋高宗沒辦法，只好派人把劉光世叫回來，還下了一道死命令：“你手下要是再有一個人渡江逃跑，老子就砍掉你的腦袋！”劉光世委委屈屈地回到戰場，但是自己打死不出營門，只派了一個手下出去打游擊，把正面戰場留給了韓世忠和張俊。
劉光世的這種逃跑行為，引起了朝廷眾多大臣的強烈反感。宰相張浚幾次上疏宋高宗，請求罷免劉光世。一開始，宋高宗沒有采納，畢竟，劉光世是將門出身，在軍隊裡還有一定的影響力，該給人家改過自新的機會還是要給的。但是，劉光世報效宋高宗的永遠都是失望。在其後的幾年裡，劉光世的逃跑本色絲毫未改，這讓宋高宗極度失望。紹興十一年六月，宋高宗終於痛下決心，收回了劉光世的兵權，將他罷為萬壽觀使。次年，劉光世終於結束了他逃跑的一生。
縱觀劉光世的一生，雖然在抗金大業中取得過一些成績，但大部分時間，他還是充當了一名忙於跑路的“軟蛋”。所以，《二十五別史》中說劉光世“馭軍無法，不肯為國任事”，還是很客觀的。
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作者｜郝金紅
來源｜《百家講壇》雜誌
