無論如何，這件事兒都被歷史學家忽視了，對其解讀從來沒有到位過，僅僅停留在匈奴人“耍流氓”的層面上。認真分析，這件事兒背後是個巨大的陰謀——匈奴想以收繼婚的方式得到整個中原——並非是在劉邦去世後，單于想娶劉邦的老婆呂雉那麼簡單。
公元前195年6月1日，劉邦去世了，太子劉盈繼位。當時，劉盈只有16歲，皇權事實上把持在呂太后手裡。這件事傳到北方草原上，引起了匈奴冒頓單于的極大興趣，決定在這件事情上做做文章。很快，呂后便收到了冒頓的這樣一封的信：
孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。（《漢書·匈奴傳》）
這段話的意思是：“我是孤獨寂寞的君主，生在沼澤，長在草原，我多次到邊境來，希望能到中原遊覽一番。陛下獨立為君，也是孤獨寂寞，一個人居住，我們兩個寡居的君主都很不快樂，無以自娛，還不如我們以己所有，換己所無。”史學家向來將其解釋為匈奴人露骨的耍流氓，對呂后無禮的調戲。較為合理的解釋是：匈奴人實行收繼婚，多數是兄弟亡故收其寡妻為已妻，包括兄收弟媳和弟收兄嫂；個別亦有子收庶母（父妾）為妻者。劉邦與冒頓曾經是“兄弟”，所以，冒頓在劉邦去世後，想娶呂后是件再也正常不過的事情。我們的說法是，這種說法是非常不到位的，冒頓不是隻想“調戲”呂后那麼簡單，他還要來中原轉轉呢。
劉邦與冒頓的“兄弟關係”建立於公元前200年的白登之圍，劉邦在與匈奴人的交戰中，因為輕敵冒進，中了匈奴誘兵之計，結果被匈奴人圍在了白登山（今山西省大同市東北馬鋪山）。7天7夜，劉邦和他的先頭部隊，完全和主力部隊斷絕了聯繫。後來，他採用陳平的計謀，向冒頓單于的閼氏（冒頓妻）行賄，才得脫險。
歷史學家對通過行賄脫險的說法有質疑，認為劉邦與冒頓是簽訂了城下之盟的，不但嫁公主給冒頓單于，每年還送給匈奴大批棉絮、絲綢、糧食、酒等。從那時起，漢與匈奴約定結為“兄弟”，各自以長城為界，兩國的關係得到暫時的緩和。
呂后收到了冒頓的信後，情緒很激動，召來文武大臣，揚言要斬殺使者，發兵攻打匈奴。樊噲聽說呂后受調戲，非常惱火，怒吼道：“我願帶兵十萬，橫掃匈奴！”但是，冷靜下來的時候，呂后覺得這事兒不能這麼幹，就派使臣給冒頓單于送去了一封回信，大抵意思是說：
“單于啊，不是我不想啊，可惜我已經年老氣衰，頭髮和牙齒也脫落了不少，如今我已經毫無姿色，雖然我很想跟你在一起，但是我已經沒有了男女之間的慾望，再者我的行動不便……但是我有兩轅大車和兩匹寶馬，這些就送給你吧，以後請不要惦記我這個老太婆了！”
史籍對事態下一步發展的記載是：冒頓收到回信，感覺到呂后綿裡藏針是個人物，他回贈漢朝幾匹馬，向呂后道歉說：我不清楚中原的風俗禮儀，幸好陛下寬容了我。對此，我們的看法是，不過是一個圓場的說法，冒頓不可能不懂中原的風俗禮儀，也不可能用“幸好陛下寬容了我”這樣的語句回覆呂后。
《史記·匈奴列傳》中說，漢朝送給單于的書信，寫在一尺一寸的木札上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”。匈奴人則用一尺二寸的木札寫信送給漢朝皇帝，並且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，把開頭語說得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安。”一尺一寸與一尺一寸不是尺寸問題，而是一個爭地位高低的問題。
冒頓單于在位時匈奴最強大，匈奴與中原已經有了大量的人員與文化往來了。那些來往與匈奴的漢人，帶給匈奴人的當然不僅僅是他們自己，還有大量的漢地文化知識，包括風俗禮儀。冒頓單于通過他們就能足夠懂得“中原禮儀”了，更何況，他還是一個娶過漢朝公主的人。
所以，史籍的“圓場”其實是在撒謊，多少有些無奈，而這種無奈更多出於對冒頓來信的理解不足——我們要說的是，匈奴人的收繼婚絕對不是收繼弟媳和兄嫂那麼簡單，這背後還有兄弟的遺產——劉邦是中原的皇帝，在那個君王的年代裡，他的遺產就是整個中原——很顯然，匈奴人以收繼婚之名娶了呂后，那將意味著整個中原便成了他們的——冒頓單于“數至邊境，願遊中國”的意圖很明顯。
冒頓製造了一種響箭，訓練他的部下騎馬射箭的本領，下令說：“凡是我的響箭所射的目標，如果誰不跟著我全力去射擊它，就斬首。”他用響箭射擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢射擊，他就把他們殺了。又說，還在東胡人強大時，東胡王想要冒頓的一個閼氏，冒頓就把自己喜愛的閼氏送給了東胡。但當東胡人向他索要土地時，他卻大怒，說：“土地，是國家的根本，怎可給他們！”於是，率軍擊滅了東胡。
一個能把妻子當靶子並能把老婆送給敵人的人、一個把國土看得比什麼都重要的人，當然也作為一個不缺女性的匈奴單于，他怎麼可能迷戀一個頭發和牙齒脫落、毫無姿色、沒有了男女之間的慾望的老太太呢？這背後是一種野心，一種想要吞併中原的野心。（文/路生）
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