在很多歷史影視劇中，人們常常對這一鏡頭非常熟悉：某一位罪大惡極的人士犯了死罪，會被處以極刑。這個時候，監斬官便會在午時三刻，對犯人驗明正身之後，直接扔下一個令箭，這時候早已等候在一旁的劊子手便會走上前去，在行刑前，他先要用嘴含上一大口酒，然後噴灑在刀面上，做完這一必要的動作之後，他才揮刀上前，一刀下去這次出法場的任務宣告結束。
對於劊子手的這一行為，很多人感到很好奇，不過潛意識地認為，他們之所以這樣做，其目的其實和監斬官選擇午時三刻斬殺犯人的目的一樣，主要是為了壯大自身的膽氣，以此來達到辟邪的目的，免得麻煩。
人們有這樣的一個認知也不奇怪，因為古往今來，做事都喜歡討個吉利，對那些觸黴頭的事情避之不及，而劊子手這個行業，天天和死人打交道，本身就不是什麼光彩的行業，所以有必要噴灑一些酒精在刀面上，去除一些不吉利的東西。
應當說，劊子手這樣做，當然也有這樣的一個思想在內，但各個行業都有各個行業的規矩和門道，這也是行業內部共同遵守的規律。對於劊子手來說，在刀上噴灑酒精，更多的是出於快速消除刀刃上血液的目的。
雖然人的頭顱並不大，脖頸也是人身上比較脆弱的器官，但即使是非常鋒利的刀刃，如果角度不對、方式拖拉，不僅不能乾脆利索地完成任務，還會出現拖泥帶水的情況，這對專門吃這一碗飯的手藝人來說，無疑是一種極大的羞辱。
因此在實踐的總結中，他們中的一批人想出了在刀上噴灑酒精的做法，有了一層酒精的防護，黏糊糊的血液就不會沾染到刀子上面了，給人快速利朗的感覺。
同時在更深層次上，刀上有了酒精，行刑之後，能夠及時起到消毒的作用，避免其他人因為誤觸到刀刃而導致感染的現象。雖然古人沒有現代人那麼精準科學的醫學衛生理念，但是在他們的潛意識裡，也有防護的一些措施。
比如古人在需要給人動刀子療傷的時候，大多是點燃火把，在上面完成消毒動作，這其中就蘊含著最基本的防止病人感染的目的。無論如何，有些在今天人看來很不人道的刑罰都得到取消了，否則還有劊子手這份職業存在的話，一定會遭受到人們的抨擊吧。