托爾斯泰曾說過：哥薩克騎兵創造了俄國曆史，是俄國的未來。誰能想到，作為沙皇的利刃，為俄國立下赫赫戰功，他們竟大部分都生活在貧困線以下。
15世紀時，農奴制在俄國興起。在地主和貴族的殘酷剝削下，少部分具有反抗精神的農民逃亡南俄草原。那裡水草茂盛、人煙稀少，又沒有強國，絕對是夢想中的家園。
南俄草原與中亞草原相連，金帳汗國衰亡後，這裡一直處於相對獨立的狀態，亞洲的遊牧民族經常趕著牛羊來到此處時，雙方經常為了牧場而大打出手。
為了生存和自衛，他們自發的聯合起來。為了確保組織的穩定性，一系列的法規和準則被制定出來。這樣代表自由、平等的哥薩克人就誕生了。
在不斷的戰鬥中，哥薩克人軍事力量逐漸強大，但也引起了沙皇的不安，他們對於鞏固邊防固然具有重要作用。
然而，流亡者根本沒有忠誠可言，經常在俄國、土耳其和波蘭之間做牆頭草，這種半軍事化組織的存在就是對政府的巨大威脅。
17世紀下半頁，俄國國力有了長足發展，控制哥薩克的願望也愈發強烈。與此同時，哥薩克內部也出現了嚴重的貧富差距。
那些世代都做哥薩克的家族，靠著戰爭積累了巨大的財富，可剛從奴隸主手下逃出來的卻還是一貧如洗，他們必須沿著前輩的腳步，去搶劫、去掠奪。
上層哥薩克人不願輕易發動戰爭，更不願因戰爭而破壞與沙俄的既有關係，可不打仗，下層的哥薩克人就永遠沒有出頭之日。
雙方矛盾無法調和時，下層哥薩克人發動了起義。藉助沙皇的力量，哥薩克人雖然鎮壓了內部起義，但付出的代價卻是必須宣誓效忠沙皇。
在沙皇的不斷調教下，到了19世紀初，哥薩克已經成為沙皇的尖刀利刃。他們翻越烏拉爾山，將西伯利亞併入俄國版圖，為俄國的開疆拓土立下汗馬功勞。
對於鄰國來說，哥薩克卻又是不折不扣的劊子手、侵略者，亞速遠征、北方戰爭、俄波戰爭、俄土戰爭、日俄戰爭等都不乏哥薩克的身影。
最先侵入到我國黑龍江流域的也是哥薩克騎兵，因清政府的日漸衰微，他們划走了黑龍江、烏蘇里江流域的大片領土。
為了籠絡哥薩克人，沙皇給予了很多特權和領地，以換取每一位哥薩克男性為俄國服役30年。只要參軍服役就可以分得30俄畝土地，然而長期的作戰，使得哥薩克勞動力非常短缺。
為了生活，很多婦女不得不從事繁重的田間勞作，這又使生育率進一步降低。人丁不旺的家庭只能出租土地，但承租人往往會竭盡地力，土地的貧瘠又加重了哥薩克的貧困。
到了19世紀，絕大部分哥薩克家庭都生活在貧困線下。1855年很多哥薩克騎兵團超半數以上士兵沒有戰馬，因為他們的家庭承擔不起。
十月革命爆發後，許多不忍長期貧困的哥薩克人選擇推翻沙皇的統治。可蘇維埃政權建立後，他們的特權也隨之消失。戰場上不再需要騎兵，哥薩克的榮譽也成了歷史。
挖掘歷史有意思的另一面，歡迎訂閱微信公眾號“史料不輯”（slbj001）長按可加複製
相關推薦
