眾所周知，姚明是中國籃球史上第一人，他不僅率領中國男籃取得了優異的成績，在NBA也有著非常輝煌的表現，更是成為中國籃球走向世界的紐帶，讓NBA走進中國，走向世界，姚明對於中美文化的交流也是貢獻很大。如今的姚明，對於美國文化，肯定是瞭如指掌。
但是，當初姚明剛剛進入NBA時，由於中美文化的差異，自己的英語說的還沒那麼好，所以與隊友交流相處起來，還是有一定的困難和隔閡，而因為當時姚明無意的一句話，差點引起誤會和衝突。
在2011年，姚明接受了美國記者Graham的專訪，在採訪中，一件往事被提起，那就是姚明剛去美國時，在更衣室隨意說中文，結果被美國隊友誤解，被誤認為是種族歧視，險些引起衝突。對於這件事，姚明笑著向大家做出瞭解釋和闡述。
當時，姚明與自己的白人翻譯聊天，聊到盡興時，姚明語句有所停頓，就說“那個，那個”，但是，那個的發音與英文裡“Nigger”的發音非常相似，這個詞在美國可不能隨便說，因為這個詞是帶有種族歧視的含義，被理解為“黑鬼”的意思，由於歷史原因，被認為是一個帶有明顯歧視含義的詞語。
當時更衣室內有很多隊友，當然就有很多黑人球員，聽到“Nigger”這個詞，他們肯定就坐不住了，變得非常憤怒。大家可以腦補一下，姚明和一個白人翻譯在談話時，說出了類似“Nigger”的詞語，還有說有笑，肯定會受到黑人球員們的懷疑和誤會，當時火箭的替補中鋒卡託已經起身走向姚明和翻譯，憤怒的打算討要說法，但是，姚明及時制止了這一切，他向隊友解釋說明，並表達了深深地歉意，這才化解了這次誤會。
姚明笑著說，其實當時自己沒什麼事，關鍵是那位白人翻譯被誤會了，黑人隊友都以為是白人翻譯說出的這個詞，引起了小騷動，幸虧自己及時解釋，才避免讓白人翻譯背鍋。
從那以後，姚明就努力學習英語，深入研究美國文化，對於中美文化差異越來越熟悉，生活中也很注意美國人所忌諱的事情，顯得非常小心謹慎，避免引起誤會和尷尬。
如今的姚明已經入選名人堂，火箭隊也將他的球衣退役，他依靠超高的情商，幽默睿智的性格贏得了球迷和NBA球員的尊敬和喜愛，深受大家的歡迎。祝福身為籃協主席的姚明能夠帶領中國籃球再創輝煌，開創新的歷史！