1974年的夏天，安·艾弗森，一個15歲的小女孩，愛上了籃球這項運動，恰巧家附近一所學校在組織籃球比賽，安去那裡報了名。
然而，體檢那天，一個醫生面無表情地站在她面前，輕描淡寫地說了句讓她天旋地轉的話：
“您懷孕了。”
安當然知道孩子的父親是誰，阿倫-布魯頓，安的初中同學。安懷孕後，他就跟所有闖了禍不知道如何收場的毛頭小子一樣，完全負不起責任，甚至還請求安打掉這個孩子。
安無奈求助於家人，家人的信教，給了她一針強心劑：“這是個生命，必須留下。”
小艾和母親
1975年6月7日，安生下了這個孩子，起名阿倫·艾弗森。安後來回憶起艾弗森出生當天的情形時說:"我一直驚奇地記得,他的胳膊非常長,我十分興奮,我想他簡直天生就是做運動員的料."
低矮的屋簷，昏暗的房間，骯髒以及充斥著毒品鬥毆的街道，家裡地板全是裂縫，天花板也是裂紋，這就是AI出生的環境。
一個單身母親，帶著孩子在這個腐爛的沼澤裡成長，顯然是樁艱難的事。幸而，不久她遇到了新男朋友邁克爾-弗里曼，一個至少可以依靠的男人。他們又為艾弗森生下了兩個妹妹。
1991年，不顧一切的弗里曼開始販毒，最終鋃鐺入獄。沒有人認為販毒是可以寬恕的，但弗里曼在法庭上的陳詞訴說了美國底層黑人的生活現狀 ，“我沒有買過凱迪拉克和鑽石，我僅僅支付了我該付的賬單。”
這張賬單肯定包括還沒有開始用籃球掙錢的艾弗森。
AI始終為自己正在服刑的父親感到驕傲，“他沒有搶劫過任何人，他僅僅是竭盡全力地餵養他的家庭。你永遠無法想象他是多麼熱愛他的家，如果他從監獄出來發 現這個家只剩他一個人，他會立刻殺死自己。”他曾去監獄裡看望弗里曼，當發現弗里曼的衣服著和鞋已破爛不堪時，艾弗森立刻脫下自己的籃球鞋交給弗里曼。
那一天，艾弗森光著腳走回家的 第一件事就是抱著母親大哭一場。
重擔全壓在了安的身上。因為安從沒有正式結過婚，所以他們一家永遠無法得到社會公正的待遇。安一天工作18個小時，從祕書到剷車司機,從造船廠的溶接工到收銀員，安從事著各種各樣的工作。
被苦難埋葬的童年
家的底下有一條下水管道,每當它破裂,髒水便會流入家中,弄得一屋子汙濁不堪。回首那段日子,艾弗森苦不堪言:"有時回到家發現沒有電也沒有食物,有時甚至連水都沒有.每當下水管破裂時,我們床下就都是水,我和妹妹就要在水裡待一天."
在AI最應該得到快樂的童年時光裡他就經歷了人性的自私與陰暗，這樣一個罪惡的環境裡他似乎只有選擇墮落，然後消亡在對這世界的憎惡之中。但是，有一個人改變了他，他的媽媽。
媽媽為了讓他有一個健康的體魄。鼓勵他去打球。
一開始，低矮的身高迫使他只能在球場邊靜靜地看著高個子們的表演。在他沮喪之極的時候，媽媽來到他的身邊，用一種不容反抗的口吻對他說：“你是個男子漢，不比任何人差，我希望我的兒子是最出色的，最棒的，去做給我看。”安頓了頓，“你記住，一些人天生就是英雄。”
“一些人天生就是英雄？”AI默默地重複著。從那時開始，他逐漸有了一種桀驁的眼神，藐視一切。
高中時期的AI
年少的他速度奇快，像個藍精靈似的跑在前面，一群大個子在後面追，得分如探囊取物一般。不僅在籃球方面，橄欖球上也是孩子裡當仁不讓的第一。
速度、強韌、扼殺對手、你死我活、弱肉強食。這些字句，隨著籃球和橄欖球刻進了AI的靈魂中。隨著AI的打球名聲越來越響，他成了一個明日之星，所有人都知道了，弗吉尼亞州有一個孩子叫阿倫.艾弗森，太快了，整個歷史上也很難找到這麼快的球員。
但是，他的生活裡從來似乎沒有屬於陽光的故事，這個時候，厄運又光臨了AI。
1993年2月14日情人節，弗吉尼亞州AAA橄欖球賽MVP、全美籃球第一陣容的AI喜氣洋洋，帶著一群黑人孩子去漢普頓保齡球館慶祝。自從他成為全州著名的高中體育明星以來，他的擁躉、哥們和手下就是漢普頓街頭一道風景。前呼後擁，他是這群孩子們的國王。
保齡球館裡原本的寂靜被打破，在這裡玩耍的一群白人自然不同意了，不知道哪個白人先開了頭“黑鬼，你對人種有什麼看法？”如果你想在美國挑事，沒哪句話比這個更簡潔、更猛烈、更有殺傷力了。黑人孩子們的腦袋被點燃，發燙，爆炸。許多隻手抓向發出這句話的孩子，然後一群白人小孩加入到混戰中，有超過20人在這場激戰中身負重傷，白人們被打地頭破血流，更有甚者身體多處骨折。弗吉尼亞法院迅速對此案作出了判決：有4人被判入獄——這4人都是黑人。
其中艾弗森最重，入獄15年。因為他是最出名的黑人，遭到了所有白人的指控，比被定罪更殘忍的是，那段混亂不堪的流程。二十個白人的扯淡證詞，糊塗的檢查官，以及忙於落井下石、感嘆“哈哈，黑人體育明星犯罪啦”的媒體。就這樣，原本擁有美好前程的AI被送進了監獄。
AI已經被苦難折磨了整整20年
入獄後，一堆犯人圍著他，各式各樣的糞便招呼在了他的身上，這是新城監獄“歡迎”新人的固定儀式，但是，他並沒有像很多新犯人那樣失聲尖叫或痛哭流涕，AI永遠面不改色地忍受著。
坐牢的日子裡，AI是個模範“犯人”，每天5點起床，老老實實做麵包，和獄友融洽相處，很安靜，有禮貌。但每當朋友們在監獄柵欄外眺望，艾弗森卻總是倔強地背過身——他不願讓別人看到自己的獄中形象。同時，艾弗森變得更加叛逆：一堆人打架，他們打我們就沒事，我們打他們就不行！而且判我判的最重,全世界都針對我,壓迫我，我必須反抗，我要變得更加強大！！
此刻，AI那桀驁的眼神裡多了一絲令人膽顫的寒氣。