這邊要先跟克里斯塔普斯·波爾津吉斯說聲抱歉，因為你不再是唯一一位聽膩「獨角獸」這個暱稱的人了。獨角獸這個詞彙是拿來形容一名球員「在特定的身形下表現出有別於以往該身材球員的打法」。依據這個定義，無論高矮胖瘦，「獨角獸」皆適用於任何球員。在打了這劑預防針之後，俄勒岡大學（Oregon）的7尺3寸新生波爾·波爾（前NBA球員馬努特·波爾之子），毫無疑問是一頭獨角獸。他如今在NCAA打球，很可能在2019年投入選秀，對於一位天賦異稟但仍有不足的未來之星，波爾·波爾（英文名：Bol Bol）的大名卻造成了球隊高層、球探以及球迷之間的分歧，而這正是我們要討論的問題所在。
隨著勒布朗詹姆斯、阿德託昆博以及本西蒙斯的出現，「獨角獸」真正的價值已經遭到誤用，許多球迷認為稱呼一名球員「獨角獸」，意味著他便是超級明星。這樣的現象其實可以理解，當19歲的阿德託昆博還是個場均6.8分的菜鳥時，沒人認為他是隻獨角獸；波爾津吉斯還沒在麥迪遜花園颳起旋風前，他也不過是普通的馬匹。因此，以最常見的方式來定義這個名詞的話，「獨角獸」通常加冕於特殊（結合上述運動天賦以及特殊球風）、偉大的球星們。
儘管充滿優點，但是波爾大學賽季的前幾場比賽表現得相當飄忽。波爾的比賽有不少的亮點，在北京時間11月16日於麥迪遜花園出戰愛荷華州大，他取得14分、7籃板、5蓋帽的成績；然而他在下半場的表現差強人意，球隊也輸了比賽。隔日波爾拿下了19分，並在之後對戰雪城橘軍的比賽以驚人的26分9籃板4蓋帽幫助奧勒岡觸底反彈。11月26日輸給南德州大學的比賽中，他則攻進了生涯新高的32分，外加3顆三分球。我們多少知道了波爾目前的情況：只要他努力的程度維持一定的水平，他的天賦將會是幫助他成為一名攻防端成效卓絕的球員，同時能夠替自己在明年6月爭取到受邀進入選秀大會小綠屋的機會。
波爾擁有7尺8寸的臂展，且具備敏捷性和蓋帽的本能。除此之外，波爾還在比賽中展現了一些外圍運球出手以及定點投籃的本事。對每個欲挑戰NBA的球員來說，是否能將自身的技能帶到更高層級的比賽，面對更強、更快、更聰明的對手都是一大課題。至於波爾，因為他先前的比賽並未轉播，使得他或多或少得到了NBA才能知道能否通過考驗。現在，波爾只是基本定義上的獨角獸，僅僅是個前途無量、打法迥異的小子。若要跟阿德託昆博、波爾津吉斯或是其他人相提並論，波爾必須要先證明他能夠在NBA展現相同的統治力（是有點不公平啦…）。
隨著網絡的發達，球迷們能輕易見證年輕球員的表現。在審視球員的同時，衍生的而來的是對他們表現的誇大其詞，也可能因此掩蓋了私底下難以啟齒的真相。錫安·威廉姆森（Zion Williamson），在短時間內便證明了他不只會欺負籃框，然而之前好像被吹得很強的Seventh Woods，卻只是個在北卡上場15分鐘的大三生。多虧了比賽錄像，大家都把對波爾注意力放在他拉開球場空間的潛力，以及偶爾神來一筆的運球；但是真的反覆觀察的話，波爾往後的發展，事實上取決於他的防守。
波爾的封蓋能力可望成為在NBA風行的時尚。目前而言，波爾很可能依靠他的防守習慣就能在蓋帽上領先群雄。在對戰愛荷華大學上半場的比賽前段，波爾的表現可謂令人瞠目結舌，在其中的五分鐘內，他幾乎干擾、封蓋了所有的敵隊出手。縱使波爾在防守端制霸，但是奧勒岡糟糕的表現使得球隊仍落後9分。那晚的比賽除了那五分鐘精彩的表現，奧勒岡整體的防守十分紊亂，也凸顯了波爾的一些弱點。他橫向移動並不出色，這使得他防守擋拆沒有預期的好；但是說句公道話，現今仍有許多NBA中鋒無法穩定地在擋拆時換防。不過談及橫向的靈活度，他無法比肩今年前五順位的艾頓、賈倫·傑克遜或是巴格力。
奧勒岡為了掩蓋波爾的不足，因此防守時將防守範圍甚廣的隊友Kenny Wooten安排做為他的搭檔，Wooten會幫助波爾處理沿著底線伺機攻擊的球員。在Wooten的協助下，波爾主要得職責便是限制對手在中路進攻的機會，並用他的身高干擾中距離的出手，若對手將球傳至底角，他必須迅速沉退至底線。波爾干擾跳投的本能早已嶄露無遺，並且會積極補防滲透的切入者。但是在NBA賽場上，對手一定會將他帶至外圍，並迫使他在需要補防的情況下快速做出決定。到時候波爾的判斷必須比在麥迪遜花園時更敏銳——那場比賽他多次在防守輪轉時失位，讓對手在邊線有了出手的空檔。高中時期波爾因為不夠努力而影響自己的聲譽，但是隻要他願意保持努力的態度並且付諸行動，將有助於證明他能夠適應職業賽場並獲得各隊青睞。
波爾很明顯的有著比一般7尺長人還要優秀的進攻技巧。他右手放球的手感相當柔軟，能夠命中18尺的定點跳投，甚至有遠至三分線的攻擊範圍。波爾也能夠在不受干擾的情況下像後衛那樣運球，但礙於他的體型以及腳步，這項優點可能無法實質轉化為可用的技能。在迎戰雪城的比賽中，波爾於最能發揮他進攻潛能的罰球線區域，傳出了不少的好球。「波爾不能全程都在禁區進攻，因為身材的關係，對手會處處針對他。因此最好是讓他多跑動，移動至高位好發揮策應的能力。」 俄勒岡大學主帥戴納-阿爾特曼在週五的賽後說道。「只要波爾持續投入心力在三分球的訓練上，我會鼓勵他出手，因為他投籃的觸感十分不錯。陣中有個能夠拉開空間、並且命中外線的大個子，絕對會是大麻煩。」
正如阿爾特曼所說的，波爾是否能在攻防兩端有所突破的最大因素取決於他的身材，而這和他父親馬努特·波爾非常相似。馬努特·波爾作為一位防守專家及角色球員，在生涯的十年內，他場均能搧出3.3個蓋帽；但是進攻端僅能貢獻2.6分。年輕的波爾也同樣將帶著細長手腳進入聯盟。1980到1990年代對於中鋒的要求跟現今大不相同，像是博班這樣移動緩慢的中鋒，雖然能作為角色球員在聯盟圖溫飽，但仍不被視為流行；反而同樣為7尺3寸的波爾津吉斯，因為罕見的移動速度與協調性，加上攻防兩端的高效率，使得他成為球隊主角。然而尷尬的是，波爾目前的狀態處於這兩人之間。
當今聯盟減少低位進攻的打法也左右著波爾的不確定性。根據NBA的投籃屬性追蹤數據顯示，從2013-14年以來，在低位觸球8+次球員逐年遞減，分別為12、10、7人以及2017-18的6人。而這個賽季前一個月達到這個數字的球員有阿爾德里奇、唐斯、格里芬、恩比德、安東尼戴維斯和坎特共6人。各個都技術純熟，不僅融合了腳步、力量，同時能面框及背框單打，被包夾時也能有效地將球傳出。相反地，在油漆區觸球次數達到8次以上的球員多達16人，是自2013-14年來最多。領銜這個項目的球員有亞當斯、德拉蒙德、戈貝爾跟卡佩拉，他們都是爭搶籃板和空中接力的危險人物。
有鑑於體格上的限制，波爾很可能無法被歸類於任一個組別。「我們必須讓他變得更強壯。」阿爾特曼不諱言的說。「他必須豐富他的打法。比賽的速度不斷在變快，對抗性也慢慢的增強。他需要嘗試放低重心，如果不這樣他只會被吃死。」波爾的攻守數據或許會很好看，也顯示出大學比賽對他還算是小菜一碟；但相對的隱憂是，他迄今大部分的進攻是建立在擁有足夠的空間上。波爾低位的單打常常有個壞習慣：他鮮少能真正製造出空檔，因此他會利用身高做勾射；但礙於他下半身的重心過高，使得他很難正確的使用力量。正如阿爾特曼所言，波爾或多或少習慣利用身高優勢，這有利於面框的打法，也能最大化他的天賦。
在不斷地觀察他高中以及大學的比賽後，波爾尚未表現出運用運球去突破防守的本能。他通常會選擇跳投或是將球傳出，因為每次下球都必須承擔被撈走的風險。此外，雖然他的跳投很有威脅性，卻依舊有缺點：舉球點太低，跟他同位置的球員能輕易干擾出手。為了將來的生存，他得確保在高位以及掩護上擁有絕對的效率。俄勒岡大學正在努力讓波爾更融入他們的進攻體系，但顯然還有一段路要走。「我們正在尋找該怎麼好好利用他獨特的優勢，這對我們來說是個挑戰。」阿爾特曼這麼說。「這個挑戰必然會持續下去，因為對手肯定會開始嘗試對他施壓，給予他更多肢體上的碰撞，讓他失去節奏。所以波爾得準備好面對這些考驗。」
在最近的比賽，當球隊的進攻沒有圍繞著波爾的時候，他會傾向於移動至底角或沉退到底線，簡而言之就是長時間不參與進攻。波爾的身高大大影響他的表現，他能夠無視相對矮小的防守者，在他們頭上補籃或出手；也因為如此，波爾不會特別積極卡位，他時常被對手爭取到更有利的位置，此外，波爾也較不願意去拚搶落點較遠的籃板球。他在和雪城以及愛荷華大學的比賽中，場均僅能抓下4個防守籃板，但進攻籃板卻能有5個——後者大部分都不是透過拼搶而爭取的。在比賽時，波爾常常選擇幹瞪著球落下，而不是在禁區攪和，在空中接力和爭搶籃板有時更無法將球抓緊。
考量到傳統的勾射是比較低效的手段，再加上波爾太常被喂球，只要他在場上時他的出手佔了球隊的35.9%，所以波爾日後的表現如何是很值得擔心的。「在什麼樣的情況之下，他值得被賦予特別的任務？」一個NBA西部球隊的高層如此懷疑。我們無法期望每個球員都能完全兌現天賦，更何況波爾尚未撕掉從高中以來缺乏態度的標籤。雖然這不代表他沒有影響力，但是看看當今NBA上場時間達到30+分鐘的7尺長人，他們的表現絕對不是替補球員能取代的。更重要的是，現今的中鋒普遍必須搞清楚自己的定位，不單單是要多方面提供防守掩護，甚至得在有限的時間內有所產出，並減少在低位無意義的觸球。波爾能夠運球和投籃當然很好，但如果這些技能無法成功施展，他在生涯初期可能遭受排山倒海的懷疑聲浪。
波爾在拉開空間、蓋帽的技能包確實誘人，但他也要能夠健康的待在場上，才能帶來符合身為一個樂透區選秀的影響。在2017年選秀中出頭的大個子中，沒有任何一個有身材上的疑慮。就現在來說，波爾的身高能夠讓他在大學大殺四方。縱使他之後可能變得更壯，甚至一樣有效地在打出表現，可是要是進入NBA，無論技巧如何，體格上的劣勢很難讓他以先發的角色闖出名堂。
整個NCAA賽季還很久，但春天一到，各球隊一定會開始關注波爾的表現，審慎思考其中的風險，藉此決定要給波爾的發展多大的信任，以及他們能從波爾的哪些部分獲得有價值的東西。距離明年選秀還有半年之久，到時候一定會有值得球隊豪賭波爾的理由。綜觀NCAA歷史，沒有和波爾極為相似的球員，這也是我們為什麼享受於關注他的比賽。然而，波爾終究還只是個潛力股，擁有「獨角獸」特別的一面或許也正是問題的所在。
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