第二場火箭雖然大敗，但通過在聖安東尼奧的兩場比賽，火箭已經找到了拿下系列賽的鑰匙，現在的關鍵就在於他們能否將贏球的策略貫徹執行。
鑰匙一。火箭三分球必須開。這是波波維奇和德安東尼都必須考慮的。第一場火箭全隊投出了44%的三分命中率，在轟下126分後輕鬆取勝。火箭打出了流暢的進攻。哈登不停地在和大個進行擋拆，閱讀馬刺的防守，把球傳給空位的隊友，有時是三分手，有時是內線。這對馬刺而言簡直是一場災難，火箭進入了自己最喜歡的快速節奏。馬刺的老傢伙們完全經不起這麼折騰，火箭的高速進攻基本上在G1讓馬刺完全無法適應。G2，波波維奇讓倫納德盯防哈登，面對擋拆時，採取了擠過不換防的策略。與此同時，波波維奇還讓所有的防守人外擴，寧肯讓火箭殺入籃下，也不給三分球機會。再加之保羅·加索爾頂替大衛·李守護內線，火箭的進攻被徹底截止。面對馬刺的防守三板斧，火箭應對不及時輸球也就在情理之中了。火箭三分球要火力全開，貝弗利和阿里扎就是關鍵，G1，兩人合力投中了7個三分球，而G2他們只命中1個三分球。
鑰匙二。制約阿爾德里奇。現在的阿爾德里奇不是三年前的那個對陣火箭能轟下89分的阿德了。當哈登談起那兩場比賽和如今時，他說阿德是一個有才能的人。的確，阿德的確有才能，但G1，阿德根本就沒有給馬刺火力，火箭包夾讓他只有7投2中，全場只得到4分。與此相對，利用速度優勢，卡佩拉得到了20分13籃板。但第二場比賽，加索爾和阿德的雙塔讓火箭的內線速度優勢沒有了，馬刺雙塔全場送出了6次封蓋，從防守端被解放的阿德在進攻端14投6中轟下15分8籃板。
鑰匙三。守住籃板。阿德被激活還讓馬刺的籃板劣勢被填平。G1，火箭在籃板球上49比45佔先。本賽季，火箭場均能贏馬刺2.7個籃板球。但在G2，馬刺和火箭的籃板球對比是47比32。要限制馬刺的長人籃板策略，除內內和卡佩拉要有高效發揮，經常客場4號位的阿里扎和聯盟後衛中籃板能力僅次於威少的貝弗利將十分關鍵。G1，阿里扎和貝弗利合力拿下11籃板，而G2，他們只有7籃板入賬。
通過前兩場比賽，哈登和火箭已經告訴全世界，他們本賽季聯盟第三強是有理由。雖然他們被人懷疑了一個賽季，但火箭在同馬刺的系列賽中已經展現出，他們能有優秀的防守，良好的傳導球。火箭清楚自己該做什麼，該怎樣完成進攻，怎樣去限制馬刺。哈登已經在告訴人們，火箭配得上作為馬刺的對手，而且這輪系列賽會很好看。就像他在季後賽開始前所說的，“我覺得我們今年真的很有可能贏得總冠軍。”