尼克斯想要周琦？這可是真事。由於安東尼交易的關係，尼克斯和火箭兩隊不止一次地被聯繫在了一起。尼克斯方面不滿足火箭提供的安德森，他們還想要更多潛力股才願意完成交易。而周琦，也成為了潛在的籌碼。
周琦到底能成長為什麼樣級別的球員，還不得而知。但是，尼克斯能夠看上這個來自中國的二輪秀，或許在某種觀點上已經和莫雷達成了一致。最近幾年的選秀，休斯敦火箭都不是主角。由於球隊已經連續把首輪選秀權送人，所以，火箭主要的任務就是在第二輪的時候進行一些修修補補的工作。2016年，球隊選中了歐努阿庫和周琦，最後還簽下了落選秀特洛伊-威廉姆斯。今年，火箭選中了德國籍的新秀哈爾滕施泰因，隨後簽下了落選秀卡梅倫-奧利弗。
雖然動作不大，但是，莫雷的選秀策略仍出現了一些新動向：向外籍新秀傾斜。火箭對於外籍球員並不排斥，隊史最佳球員奧拉朱旺，就是尼日利亞祖籍的球員。姚明，則是在火箭隊大獲成功的中國球員。但是在莫雷到來之後，火箭自己選秀並培養的外籍球員並不多。布拉德-紐利，至今沒有來火箭報道。2008年選中的法國籍球員巴圖姆，也在交易中被送走。2011年選中的米羅蒂奇，同樣沒有留在隊中。
這些年在火箭混得比較好的外籍球員，就是卡佩拉了。瑞士籍的卡佩拉在2014年第25順位被選中。當時，火箭更希望得到的是控衛沙巴茲-內皮爾。然而，因為熱火的截胡，讓火箭未能遂願。莫雷最後選中了沒有美國籃球背景的卡佩拉。3年之後，內皮爾已經在NBA混不下去了，卡佩拉卻正朝著千萬年薪衝刺。
近些年的聯盟裡，則掀起了一股外籍巨星熱潮。越來越多的非美籍球員，在NBA中佔據了更加重要的地位。希臘球員揚尼斯-安特託昆博，四年級打出場均22.9分8.8籃板5.4助攻1.6搶斷1.9封蓋，五項數據排名隊內第一，入選賽季二陣和二防，獲得最快進步獎。新賽季，他被認為是爭奪MVP的重要力量。
魯迪-戈貝爾同樣在上賽季大發神威。他場均14.0分12.8籃板2.6封蓋，場均封蓋數排在全聯盟第一。戈貝爾自帶防守體系，令爵士的禁區成為了全聯盟最難逾越的防線。戈貝爾上賽季入選了二陣和一防，在最佳防守球員的評選中，僅次於勇士的格林。
塞黑魔術師尼古拉-約基奇，上賽季打出場均16.7分9.8籃板4.9助攻的華麗數據，尤其是在努爾基奇被交易走之後，約基奇場均打出了17.5分12.1籃板6.2助攻這樣的數據。整個賽季，他一共斬獲6次三雙，以及大量的準三雙數據。
外籍球員，因為不具有美國籃球背景，其個人天賦往往被埋沒。比如字母哥，他在進入雄鹿隊之前，只是在希臘的次級聯賽中打球，這無疑增加了他的神祕性。體現在順位上，他只有第15順位，非樂透秀。戈貝爾是第27順位的球員，約基奇則是第41順位的球員。沒錯，比周琦高不了多少位。但是如今，這幾位都打出了遠高於自己順位的成績。
在外籍球員的投資上，往往容易出現花小錢辦大事的情況。吉諾比利就是最典型的個案。1999年的第57順位新秀，最後成為馬刺四冠功臣以及十幾年的基石球員。論神話程度，吉諾比利更勝過如今的小托馬斯。
所以，火箭隊近些年來也開始更多地選擇外籍新秀。不管是卡佩拉、周琦、哈爾滕施泰因，都是莫雷的賭注。在火箭沒有高順位選秀權的背景下，利用二輪籤去淘一些海外球員，也許能夠得到下一個字母哥、約基奇或者戈貝爾。而尼克斯隊，也擁有了波爾津吉斯這個成功的外籍新秀，因此，他們大可以再收下週琦或者卡佩拉，萬一這倆也能快速成長，那就真是大賺特賺了。
所以說，在這樣的背景之下，周琦的身價變相地提升了。
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