最高年薪不過551萬美元、前半個職業生涯只拿過250萬的底薪、只有半個賽季場均得分上雙、並沒能幫助球隊拿到總冠軍或者殺進總決賽……
這樣的球員，在退役之前就鎖定了隊史首份球衣退役的榮譽，是不是有些天方夜譚？
但真的有人做到了。
託尼-阿倫剛剛得到了灰熊管理層的承諾：球隊未來會退役他的9號球衣。要知道，時至今日，這支搬遷至孟菲斯16年的球隊的主場上空，還沒掛起過一件球衣。
雖然跟託尼-阿倫並列得到此項殊榮的還有“黑熊”扎克-蘭多夫，但阿倫的待遇還是讓人驚訝。畢竟，蘭多夫是灰熊過去8年的戰術核心，而阿倫在隊中連第三號人物都排不上。
甚至，在被灰熊放棄後，他也只能從鵜鶘那裡討來一年短約……
就算將範圍擴大到整個職業生涯，阿倫還是很難跟球衣退役這樣的至高榮譽聯繫起來——哪怕他也曾幫助凱爾特人拿到2008年的總冠軍。
因為，作為一名得分後衛，他的得分能力實在是太太太太太太太太平庸了……
13年職業生涯，阿倫的三分命中率只有28%，平均每兩場才敢出手一次。
雖然也曾經擁有勁爆的身體素質，但他的進攻意識和技巧太過粗糙，標誌性的上空籃不進，是五大囧的保留節目。
甚至……他職業生涯唯一一個賽季場均得分上雙，也是被自己的一次進攻扼殺的。
2007年1月，凱爾特人主場迎戰步行者，阿倫在一次進攻中得到了無人防守的扣籃機會。
爽過之後，他卻忘了在落地時保護膝蓋，遭遇了一次狠狠的扭傷。
倒地後的阿倫痛苦地捂著膝蓋直打滾。這次進攻讓他直接賽季報銷，整個賽季只打了33場……
這樣一名毛手毛腳的球員，在各隊的經理和教練眼中都是“成事不足敗事有餘”的存在。也難怪他職業生涯至今“只”拿到了3923萬美元的薪水，甚至還不如哈登、威少等巨星在幾年後的一年工資高。
那麼，託尼-阿倫，到底是憑什麼奠定了自己的歷史地位呢？
答案很簡單：防守。
對於進攻天賦有限的球員而言，想在NBA站穩腳跟，別無他法，只能做好防守、籃板、補位、爭搶地板球這些髒活累活。阿倫在這方面，做到了極致。
2016年2月27日，科比“全美巡迴告別演出”在洛杉磯舉辦，客人是灰熊。
按照慣例，科比會在賽後給球鞋簽上名和祝福語，送給對方最大牌或者最有潛力的球星。
但這一天，科比“接見”的對象卻不是小加索爾或蘭多夫，更不是日後短暫地成為“史上最高薪”的康利，而是託尼-阿倫。
“送給託尼-阿倫，我遇到過的最出色的防守者。”科比在球鞋上寫道。
這一評價從科比嘴中說出，分量十足。畢竟縱橫沙場二十載，科比從來都沒服過軟。
但託尼-阿倫，卻硬生生地為科比留下了一些心理陰影，那是在黃綠爭霸的時代……
2007年12月30日，阿倫第一次主防科比，就打出了生涯代表作。他整場黏著科比，不給科比任何輕鬆投籃的機會。整場比賽，科比25次出手僅命中6球。最後半節比賽，比分焦灼，科比卻只出手了1次。
反觀阿倫，在防守端鎖死科比的同時，在進攻端也“大爆發”，10投5中“怒砍狂轟”16分、3個籃板和4次助攻。
半年後，兩人在總決賽相遇，阿倫並非主力，但在他出場的階段裡，還是給科比造成了不少麻煩。
自那之後，科比就對阿倫敬佩有加。除了欽點他為“科比終結者”，科比還用一句話高度評價了阿倫的防守：
“他防我時，從來都不要求協防。”
阿倫防科比，只是常規的對位。但讓1米93的他去防2米06的四屆得分王杜蘭特，似乎就有點兒強人所難了。但是，阿倫不僅做到了，而且成了聯盟最強殺器的噩夢。
2014年，灰熊僅以西部第七的身份勉強殺進季後賽。首輪，他們面對的是如日中天的雷霆。而阿倫則要面對當季MVP杜蘭特。
常規防守，阿倫不可能限制住杜蘭特。所以他在杜蘭特接球之前就開始干擾杜蘭特，用身體對抗打亂杜蘭特的進攻節奏。
前四場，杜蘭特依舊轟出了114分，但效率大跌。他的真實命中率僅有49.3%，投籃命中率更是跌到39.6%。常規賽，這兩份數據分別是恐怖的63.5%和50.3%。
第四戰，阿倫把杜蘭特防到21投5中。賽後，杜蘭特坦言，自己患上了“阿倫恐懼症”。
一年後，類似的劇情再次上演。
2015年季後賽首輪，灰熊遇見了當季冠軍勇士。誰都沒想到，前三場比賽，阿倫會成為影響系列賽走勢的X因素。
前三戰，阿倫在防守端兼顧水花兄弟。庫裡累計命中率39.7%，湯神雖然整體命中率達到了五成，三分命中率卻只有35.3%，場均得分跌到了17分。三場戰罷，灰熊竟然大比分2-1領先勇士。
就像雷霆在2014年最終擊敗灰熊一樣，2015年的勇士也有驚無險地過掉了孟菲斯這一關。但這並不能掩蓋阿倫的出色——沒人能一直防住科比、杜蘭特和水花兄弟。但能在一定階段限制住這些恐怖的得分手，已經是非常了不起的成就。
阿倫出色的防守不僅得到了同行的認可，也看在媒體和球迷的眼中。從2011年到今年，他只有在2014年缺席了最佳防守陣容。六次最佳防守陣容裡，有一半都是第一陣容。
其實，託尼-阿倫的經歷和底蘊跟灰熊整支球隊都十分相似。搬遷至孟菲斯之後，這支球隊沒有大球市，賺不到很多錢，更吸引不來超級明星。這跟阿倫的出身相似：生長在芝加哥的貧民窟，連正規的大學都沒考上，直到首輪25順位才被選中……
但是，人窮志不短的灰熊卻從未擺爛。不知不覺間，他們已經連續7年打進了季後賽。這看起來不是什麼了不起的成就，但在競爭慘烈的西部，同期也能完成此項壯舉的球隊只有：
馬刺。沒錯，除了灰熊，只有馬刺能做到。
有趣的是，將範圍擴大到全聯盟，這個名單也只多出來一個名字而已：老鷹——堅韌的“東部馬刺”。
哪怕只能首輪遊，哪怕是遭遇傷病潮整個常規賽換過28名球員，哪怕面對兵強馬壯的馬刺只能擺出卡特+鳥人安德森+馬特-巴恩斯這樣老到可憐的首發組合，他們也從未想過用尊嚴交換選秀權……
這股勁頭，跟為了每一個地板球奮不顧身的託尼-阿倫，簡直一毛一樣。
我們終於知道，一個職業生涯場均8+3的草根球員，為什麼能在35歲就成為隊史首個鎖定退役球衣榮譽的“準名宿”了。
從某種意義上看，託尼-阿倫，就是孟菲斯灰熊。哪怕，他已漂泊異處……
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