在今天的聖誕大戰裡，火箭的新援奧斯汀·裡弗斯迎來了自己的首秀。火箭生涯第一場比賽就是全美直播，萬眾矚目的聖誕大戰，而對手又是火箭的老冤家雷霆，裡弗斯想必壓力山大。因此，裡弗斯早早地就來到主場熱身。而最終，火箭險勝雷霆排名升到西部第七，而小裡弗斯在比賽中表現優異，不僅把對面核心威少防了個沒脾氣，還投進了兩記關鍵三分幫助球隊取勝。賽後，裡弗斯遭受了超巨的待遇，被一堆記者圍著採訪，不過，今晚春風得意的他，卻因為一段言論而遭受了球迷的非議。
賽後的採訪中，小裡弗斯先是按照慣例誇了誇新東家，他非常感激火箭能夠給自己提供一個機會，同時也對加盟火箭和哈登等人打球感到非常興奮。因為之前奇才已經開始擺爛了，因此小裡弗斯也向往在季後賽球隊打球，為總冠軍努力。隨後，他還坦承自己目前不知道火箭的戰術：“我才來到球隊24小時，教練們特別是約翰·盧卡斯讓我上場打出活力和拼勁，因為他們需要我的風格，就是打出我的比賽，享受比賽，這很瘋狂，我1天半之前剛簽約，然後就在聖誕節這一天上場打球！”
不過，在客套了半天后，小裡弗斯終於說出了一段有爭議的話。原來，在記者讓他說出對球隊領袖詹姆斯·哈登的看法時，小裡弗斯為了向新的老大投誠，對哈登不吝誇讚：“我很開心自己可以不用再防守他了，不用再防守他的後撤步投籃了，現在我可以笑了，他今晚投了幾個後撤步投籃，我的反應是天吶，當球在他手上的時候，他是聯盟最好的進攻球員，沒人跟他一樣，我很開心自己可以不用再防守他了。”
雖然這句話有拍馬屁嫌疑，不過哈登今晚的表現確實非常優秀，他砍下了41分6籃板7助攻，用一記定鼎的上籃將比賽蓋棺定論。而裡弗斯本場防守的威斯布魯克，則表現異常低迷，在前者的貼身防守下，威斯布魯克本場中投全丟，三分球6中2，僅靠上籃和罰球砍下了21分9籃板9助攻的準三雙。而在比賽末段，小裡弗斯全力防守下了威少的兩次進攻，讓後者頗為狼狽。因此，小裡弗斯針對哈登的言論就被有心的球迷認為是在影射威少，認為二哥比三弟好防守。不過，相信裡弗斯也沒想那麼多，畢竟比賽都結束了，就沒必要在言論上打擊對手了。