今夏，34歲的“老皇帝”勒布朗·詹姆斯空降湖人，將自己生涯的暮年定居在陽光明媚的加州洛杉磯。
10月，2018—2019賽季大幕緩緩開啟。首戰湖人客赴波特蘭挑戰上賽季49勝，西部第三的開拓者，詹姆斯開場成功搶斷隨即一條龍戰斧劈扣拿下湖人生涯的首次得分，這記勢大力沉的扣籃好似皇帝在向世人宣告：“我，勒布朗·詹姆斯，來了！”
憑藉此，湖人在開局隆多與詹姆斯的帶領下與開拓者拉開了差距，可隨著比賽的深入，湖人在陣容的磨合上與防守端出現的問題被漸漸的放大，領先的優勢也在逐漸被蠶食，當利拉德從人縫中殺出重圍攻擊籃筐2+1得手時，不僅宣告著比賽的結束，好似也在對那個身著23號紫金戰袍的老漢高調的說著“歡迎來到西部！”
皇帝首秀拿到26分12個籃板6次助攻的詹姆斯式數據，但無奈湖人119比128敗北。在隨後的比賽中，湖人主場負火箭（在這場全美直播的焦點戰役中，在聯盟籃球運營執行副總裁奇奇·範德維奇的眼皮子底下，隆多的“口水”以及英格拉姆的組合拳導致其分別停賽3場與4場，而對面火箭球星保羅也難逃禁賽2場的處罰）與馬刺。
開局三連敗，給對湖人期待滿滿的球迷潑了一門冷水的同時，不少聲音也隨之而來。許多球迷對於湖人的防守以及詹姆斯的表現並不買賬，前十場比賽，湖人4勝6負，這樣的表現確實難以讓魔術師以及佩林卡滿意，湖人的問題出在哪裡？
兩個字：防守！
好在魔術師與佩林卡的運作調整能力是非常快的，他們清楚球隊內線防守上人員的缺陷，在前詹皇的帶刀侍衛，現太陽籃球運營副總裁詹姆斯·瓊斯的“幫助”下，將11年小牛（現獨行俠）的冠軍內線、前最佳防守球員“拳王”泰森·錢德勒帶到了湖人。36歲的老拳王這賽季早已淪為太陽新科狀元德安德烈·艾頓的替補，在鳳凰城度日如年，沒有心氣，早想離開。怎料此時天公作美，魔術師一通電話，“來斯臺普斯怎樣？”一個想走，一個想要，天下再也沒有比這更讓人心情舒暢的事了。拳王沒有猶豫，當機立斷，收拾行李直奔好萊塢之城！
錢德勒的到來，給湖人的整體防守帶來質的提升！
自打拳王空降天使之城，湖人的內線防守提升了一個檔次，在錢德勒來湖人之前，湖人能打的五號位就只有麥基和祖巴茨這兩個點，前者向來就不是好的內線防守者，而後者從賽季初已經跌出了沃頓的常規輪換。湖人堅持用五小陣容，內線的缺失不得不用庫茲馬和詹姆斯來補漏，以此來維持球隊正常的輪換，保證球隊的攻防轉換效率。可是詹姆斯與庫茲馬能打五號位嗎？答案顯而易見的，面對馬刺的阿爾德里奇，湖人內線防守堪稱災難，麥基早早深陷犯規困擾（這與其防守時的選位、專注持續度，容易吃晃有直接關係）讓其不聲不響砍下37+10+5，這位34歲的老將在內線是翻江倒海、予取予求，後面對陣猛龍，更是讓伊巴卡、西亞卡姆、大瓦蘭合力拿下了64分31個籃板!要知道湖人整場比賽才搶下38個籃板!
錢德勒的到來對湖人內線的防守是立竿見影的。第一場對陣森林狼的比賽中，上場23分鐘拿到2分9個籃板，其中包括5個前場籃板。在最後的決勝階段猶如穹天柱一般撥出進攻籃板帶走比賽勝利！縱觀整場比賽，拳王給比其小13歲的全明星球員唐斯造成顯著的壓力，讓後者只拿了13分。你大爺還是你大爺！四天後對陣老鷹，最後時刻對新秀特雷楊必進之球的封蓋，讓湖人以一分險勝。
拳王到來後，湖人四連勝，這期間引湖人的防守效率由（每百回合失分）111.5，排名聯盟第23，到防守效率達到97.4，排名聯盟第二。最近更是8戰7勝，勝率過半！這難道僅僅是因為錢德勒的到來嗎？非也，或許說並不完全是。錢德勒的到來提升了湖人內線的防守強度，但是籃球是場上五個人的運動，缺一不可。對於湖人這支充滿天賦的球隊，防守更主要是依靠球員的態度，36歲的老拳王都拼命在防守，湖人的年輕球員又怎麼會無動於衷呢？
當然從短期來看錢德勒的到來解決了湖人內線的問題，球隊在進攻不利的情況下也能依靠防守拿下比賽，連勝的態勢下現有的首發輪換陣容也已基本確定，種種跡象都表明著這支年輕的湖人正在向好的方向穩步發展。但是拋開結果看過程，湖人仍需在防守細節、轉換進攻的處理上做出更加合理的安排，這對於沃頓的教練團隊來說仍是不小的挑戰，在狂野的西部，紫金軍團的賽季復興仍舊路途艱險！（庫卡）