“字母哥”阿德託昆博可以說是現在NBA中最受歡迎的球星之一了，上賽季他不僅拿下了進步最快球員，還進入了最佳陣容二陣和最佳防守陣容二陣，並且在全明星賽中力壓保羅喬治和安東尼等人首發出場，雄鹿也早早地確立了字母哥的核心地位，去年就和他達成了4年1億美元的大合同，甚至我們可以說，如果字母哥健康地成長下去，整個聯盟的未來都有可能是他的。
顯然字母哥已經成為2013級新秀中最好的球員了，但是回到2013年選秀，當時的人們可不是這麼說的。眾所周知，2013年其實是一個知名的選秀小年，直到選秀前關於順位前五的球員都無法定下來，最終騎士挑中了本內特作為狀元，後者也以歷史最水的狀元聞名，就是在這樣的一屆選秀之中，阿德託昆博居然直到15順位才被選中。
強如字母哥，連樂透區都沒有進入？
沒錯，2013年選秀之時，字母哥還只是一個18歲的外籍球員，不同於大部分本土大學球員，他在選秀之前沒有參加過球隊的試訓或者是聯合集訓，甚至連體測數據都沒有，各支球隊管理層對他的認知停留在他只是一個有點天賦的希臘小夥，混跡於希臘的青年聯賽和次級聯賽，連高級聯賽都沒有打過，而且在次級聯賽中數據也不出色，場均只有9.5分5.0籃板。僅僅看這份資歷，真的很難想象一支球隊會用樂透籤去冒險。
換言之，當時的字母哥幾乎什麼都沒有。論進攻，他沒有投籃也沒有技術，論防守，他的身高和臂展還沒有現在這般恐怖，防守意識也不強，籃下終結也不是現在的水平。所以與其問字母哥為什麼直到15順位才被選中，不如問字母哥為什麼能在15順位被選中——當時的字母哥能拿得出手的只有天賦，雄鹿在當時唯一看中的就是字母哥的潛力，因此才會挑選他。
而在NBA這樣的一個大舞臺上，其實從來不缺乏天賦怪物，各種筋肉人和彈跳男層出不窮，誰也無法保證天賦一定能夠兌現，字母哥也是如此。當時看好他打出來的人並不多，大部分人都認為他的技術過於粗糙，身體條件也不一定能適應NBA。比如2K公司，今年他們給字母哥的評分高達91分，然而在新秀年，他們給這個希臘小夥的評分只有60分。雖然大部分新秀的評分都不會高，但是60分對於一個15順位的球員來說也是極低的分數了。
同時字母哥本身也讓人有了這種感覺，新秀賽季，他是整個NBA年齡最小的球員，大部分時間都在打替補，場均數據只有6.8分4.4籃板。沒有人會去在意這個小夥子，甚至沒有多少人能記得他叫什麼名字。那時候的字母哥身高也只有6尺8寸半，大約2米05，不過他有著不錯的控球技術，雄鹿想把他培養成一個小前鋒，談不上頂級，但至少能夠立足NBA。
直到新秀賽季後，字母哥就讓管理層徹底開了眼界，僅僅一年不到的時間，字母哥的身高就從2米05左右增長到了2米11，直到2014年他還在長個子，現在很多人都認為他應該有2米13左右的身高。也就是說，雄鹿當時只想培養一個小前鋒，結果兩年過後字母哥卻擁有了中鋒的身高，並且還是一個有著後衛運球水平、前鋒進攻速度、中鋒身高的全面型球員。
他在場上的表現也是突飛猛進，從新秀賽季場均只有6.8分4.4籃板，到現在場均22.9分8.8籃板5.4助攻1.6搶斷1.9蓋帽，這種進步幅度大概是什麼水平呢？加上今年獲得最快進步球員，字母哥已經連續3年在進步最快球員投票中排名前6了。
事實上基德的到來對字母哥有著不小的影響，2014年基德上任之後，他最大化地把字母哥的天賦展現了出來，進攻端讓字母哥去充當組織前鋒甚至是組織後衛的位置，防守端也更多地讓字母哥參與進來，可以說基德是字母哥的恩師。同時這裡還有一件非常有意思的事情：字母哥在第一個賽季之後已經鎖定了首發，然而基德剛到來就把他摁在了板凳席，常年不在美國生活的他並不知道基德是誰，於是字母哥很生氣地在網上搜索起基德，而在看到基德生涯一連串的數據之後，字母哥只好乖乖聽話——來自希臘的大個是一個非常耿直的小夥子。
現在的“字母哥”阿德託昆博馬上要迎來23歲生日，也許很多人依舊叫不出他的全名，但是這已經不重要了。他正在成長為聯盟最出色的球星，未來的東部遲早會有雄鹿的一席之地，字母哥也很自信地答應球迷不為這座城市奪冠不會離開，而且他每年都在進步著，字母哥的上限在哪裡？時間會給我們答案。