一直以來，很多球迷都有這樣一個誤區，就是中國球員要想要NBA站得住腳，必須先在CBA成為最好的本土球員。的確有事實支持這樣的結論，比如說王治郅、姚明和易建聯。但其實這個說法是錯誤的，就說現在的周琦和丁彥雨航吧。丁彥雨航是CBA的本土MVP，但是周琦在NBA的前途，卻遠比丁彥雨航樂觀得多。
上個賽季在CBA，丁彥雨航場均24.2分5.2個籃板和2.5次助攻，榮膺本土球員中的MVP。而周琦場均貢獻16分10個籃板和2.3次蓋帽，只能算一名不錯的藍領球員。可是兩個人在NBA的境遇卻大相徑庭。周琦身為二輪新秀，獲得了休斯頓火箭隊4年557萬美元的合同。而丁彥雨航貴為CBA的MVP，卻連一份底薪合同都得不到，加盟NBA的希望已經非常渺茫。是什麼原因造成了這樣大的差距呢？
前些時候，休斯頓火箭隊的當家球星詹姆斯-哈登來到中國，在接受採訪的時候，對周琦這位中國隊友讚不絕口。“周琦這個夏天訓練非常努力，我一直非常關注他。他個子很高，但是能投籃、還能封蓋……”雖然這些讚揚有客氣的成分，不過哈登指出周琦具備的兩個最大優點，恰恰是丁彥雨航最為欠缺的。
首先就是投籃。在早前的一次採訪中，哈登同樣提到，周琦個子很高，卻能投三分球，這讓他非常適應火箭的小球戰術。不只是火箭，現在整個NBA都流行打小球，對投籃的要求非常高。而周琦作為中鋒，卻手感柔和，有不錯的三分命中率。相反，丁彥雨航的投籃一直不穩定，就算在CBA也是靠天吃飯的，到了NBA，投籃不準的毛病將被放大無數倍。
打CBA的時候，丁彥雨航的看家本領是突破。夏季聯賽上，他的主要得分手段也是突破。可是到了NBA正式比賽，突破得分哪有那麼容易？丁彥雨航的身體素質和爆發力，在黑人球員面前完全處於劣勢。所以他的突破絕技，到了NBA很可能一個球都進不去。
在CBA，丁彥雨航是主角打法，所以有那麼多突破的機會。這是以無限球權作為代價的，並沒有人苛求成功率。可是到了NBA，作為邊緣球員，你必須得學會打無球，而且投籃必須準，否則馬上就被換下場。在夏季聯賽中，丁彥雨航三分球一共出手30次，僅命中5次，三分球命中率為16.7%。這是完全不及格的水準，別忘了，這還只是夏季聯賽，並不是NBA。
而周琦的情況就完全不同，他在新疆隊就不是第一得分手，一直都是一名藍領。所以到了NBA，他仍然可以保留自己最擅長和最熟悉的打法。周琦在籃下的單打進攻很差，但是在NBA根本需要他去內線進攻。火箭隊有的是得分手，周琦需要做的就是防守，加上投進為數不多的空位投籃。以他的身高臂展和投籃手感，可以輕鬆的完成任務。
哈登提到的另外一點是防守。周琦的蓋帽一直令人印象深刻，作為藍領中鋒，他的協防和補防意識都屬於上乘。火箭隊能與他籤合同，看重的不是他的進攻，正是他的防守能力。而丁彥雨航正好相反，他的防守積極性不錯，但是位置感很差，不熟悉輪轉換防，有很多莫名其妙的防守失位。所以在教練的眼中，丁彥雨航的防守完全達不到NBA的水準。這也是小牛隊遲遲不肯與他簽約的真正原因。
投籃和防守，是丁彥雨航與周琦的最大差距！這也許有點顛覆了球迷們的普遍認知。因為無論怎麼看，丁彥雨航都要比周琦更強才對。可惜，現實就是如此殘酷，更好的球員，卻打不了更高級別的聯賽。丁彥雨航在CBA這種級別的聯賽裡大殺四方，不代表就理所當然能進NBA。反倒是周琦這種不顯山不露水的防守型中鋒，獲得了NBA的青睞。而且隨著時間推移，兩個人的差距必將越來越大。周琦在NBA的前途，要比丁彥雨航光明得多。