如果有人急於去爭論邁克-德安東尼的執教打法需要自我救贖，那麼他早已經完成了自我救贖。
在他作為進攻只用七秒鐘或者更少時間的鳳凰城太陽的主教練，用他的這種隨心所欲的戰術打法徹底改變了NBA之後，德安東尼的光芒在執教了聯盟兩大焦點球隊後變得暗淡，他在紐約尼克斯和洛杉磯湖人都遭遇了失敗。
但紐約和湖人兩個球隊管理層和球隊老闆有太多無意義的爭吵，顯得無法拯救。
自從德安東尼的上次執教，對於他執教理念的響應貫穿了整個NBA-他的理念在邁阿密熱火、聖安東尼奧馬刺、金州勇士和克利夫蘭騎士的成功後獲得了人們的認可。
一個賽季之前的休斯敦火箭是一支矛盾重重的球隊，在他們面前，洛杉磯看起來就像一支歡樂、有愛的球隊。但這賽季詹姆斯-哈登和他的球隊在大量的投射、快速的節奏和德安東尼的指揮下得以經過冼禮，重新煥發生機。
這理應作為一名教練在這一年獲得人們的認可。
所以當他不再需要自我救贖，回報將會是他和達雷爾-莫雷這一年裡為火箭所建基礎的絕妙的頂點。
畢竟，當年正是格雷格-波波維奇和蒂姆-鄧肯一起，像真正的終極守護神一樣使得太陽沒有實現對於聯盟的統治。
當時馬刺的成功被看作是對於德安東尼賴以成名的炮轟戰術的否認。但事實上，馬刺大多數的優勢都是因為他們有蒂姆-鄧肯，這名能排到歷史前十的球員扭轉了場上的比分--和整個系列賽—他是受到馬刺喜愛的一名球員。
但即使如此，當納什與阿瑪雷-斯塔德邁爾和索恩-馬里昂不斷進行擋拆配合，太陽迫使波波維奇需要往陣容中增加更多的速度和投射，來適應這次對決。
當他們的打法受到了人們的反對，馬刺把德安東尼的進攻打法運用得比任何人都要好。當波波維奇以其需要採用了這種進攻打法，並且使其適應了自身的打法，通過將這種元素納入到自己的體系之中，他們獲得了2014年的總冠軍。
這個賽季，火箭的回合數在NBA排第三（100.0），並且在進攻效率方面排第二（每100回合114.7分根據Basketball-Reference）。而反觀之前的太陽，他們在回合數（95.8）和進攻效率（每100回合111.5分）都能排第一，那時候聯盟的節奏更慢。
另一方面，這支馬刺的進攻節奏比2003年
王朝更迭從此拉開三巨頭時代的那支馬刺更慢（相對於聯盟的其他球隊），他們根據記錄只能排到第27（95.2），而2003年的時候他們能排到20（90.0）。然而他們在進攻效率方面十分相似（這也是相對於各自賽季的聯盟中的其他球隊而言）。
波波維奇和德安東尼代表著兩種不同風格的碰撞，這次對決比之前更加明顯，馬刺的命運發生了奇怪的扭曲--他們現在正好站在主流的另一邊，使用了雙塔戰術和大量的中距離跳投。
在鄧肯獲得MVP的那段時間，馬刺通過這優秀的一點來推進大量的進攻。
相較於之前機會均等式的團隊動態進攻，馬刺現在的進攻都在找卡瓦伊-萊昂納德這一點，很多人都在幹鄧肯過去幹的事情，在那裡，人們能夠找到底角三分和禁區外投射的機會。而當他們不管萊昂納德而自由地開火，他們的三分火力和輕鬆上籃的機會比休斯敦所能產生的火力差得遠。
另外波波維奇更喜歡在場上使用兩個大個子，派上拉馬庫斯-阿爾德里奇和大衛-李、保羅-加索爾和德維恩-戴德蒙的其中一人。過去馬刺團隊式的進攻因為鮑里斯-迪奧而變得全面，他使得
馬刺能夠在保留大個子球員的情況下還能打出小球的配合。
但萊昂納德有著鄧肯不具有的能力，他能在每場比賽中作為擋拆的持球者，比鄧肯有更大的活動空間，並且幫助他完成進攻的人比鄧肯少。
同樣地，這支火箭隊也有德安東尼的太陽所做不到的地方。球隊常常給納什的問題就是：他們總試著破壞他在梳理進攻和個人得分的平衡，敢於讓他遠離那種傳球第一的學慣。
詹姆斯-哈登在這方面並沒有遇到兩難的困境，他不會想為球隊拿40分還是50分，而是去努力爭取更多的助攻來讓隊友打得更開心。
在這個方面，哈登和萊昂納德可以近似地看作納什和鄧肯在這個聯盟中的接替者。
所以，這正好是火箭和馬刺自從大衛-羅賓遜和哈基恩-奧拉朱旺那次對話之後的首次對決，德安東尼碰上了以這種方式帶隊的波波維奇。
有記錄指出波波維奇並不喜歡三分球，但實際上他充分利用了這種得分手段並且讚揚了火箭和哈登的打法。馬刺一直在走自己的路，不顧聯盟的反對，卻也為比賽打法的演變作出了貢獻。
這不是聯盟中聖安東尼奧和鳳凰城的靈魂之間的戰爭，也不是關於自我救贖的戰爭。
如果火箭獲得勝利，這對於德安東尼的自敘將會是一個美好的故事。而馬刺已經解決或者延緩了一些以前遺留的問題。這個系列賽不需要任何誘人的地方，但這肯定會為這個對決增添樂趣。