上賽季的最佳新秀之爭頗為激烈，西蒙斯、塔圖姆和米切爾三人都很出色，但請別忘了和他們一起入選最佳新秀一陣的另外兩位一樣非常出色。一個是公牛的馬爾卡寧，一個是湖人的庫茲馬，這兩位不僅球打得好，而且還都長得很帥。
本賽季開始後，最佳新秀一陣中的其他四位都繼續成長著，唯獨馬爾卡寧因為遭遇了肘部傷病缺席了賽季前23場比賽。等到馬爾卡寧復出後只打了一場比賽，公牛就變天了，主教練霍伊博格遭到解僱，頂替他成為主教練的是助教吉姆-博伊蘭。
復出後首戰客場打火箭，馬爾卡寧替補出場打了26分鐘14投僅4中得到10分4個籃板，公牛告負。第二場客場打步行者，博伊蘭讓馬爾卡寧回到首發，不過馬爾卡寧手感依舊不佳，24投8中得到21分10個籃板，公牛再度告負。
今天公牛回到主場迎戰此前已經4連勝的雷霆，這是馬爾卡寧本賽季的主場首戰，同樣也是博伊蘭成為公牛主帥後的主場首戰，馬爾卡寧在賽場上立馬橫刀，博伊蘭在場邊運籌帷幄，兩人終於嚐到了賽季首勝的滋味。
比賽前三節公牛在大部分時間保持領先，但雷霆在第三節打出13-2的攻擊波將比分反超，三節打完雷霆以91-87暫時領先，隨後公牛在第四節後半段再度取得領先。第四節最後2分鐘，雙方的進攻節奏令人窒息。
先是威少迎著馬爾卡寧命中三分扳平比分，然後拉文在格蘭特的防守下命中高難度中投再度幫助公牛取得領先。隨後威少上籃被打手，但2罰僅1中，好在保羅-喬治關鍵搶斷助攻施羅德上籃得手，雷霆反超1分，比賽進入最後半分鐘。
最後半分鐘成了馬爾卡寧的表演時間，他先是很好的執行了博伊蘭的戰術，吸引包夾後分球賈斯廷-霍勒迪，助攻後者投進反超比分的三分，之後又在公牛的最後一攻中迎著保羅-喬治的防守上籃得手。隨後雷霆的最後一攻中保羅-喬治三分不進，馬爾卡寧高高躍起將籃板球撥到拉文手中，公牛最終2分險勝強大的雷霆。
最後兩次進攻中，馬爾卡寧沉穩的不像是一個二年級生，而是像公牛的領袖，當雷霆對其包夾時，它能夠看到三分線外跑出空位的隊友，而當隊友為他拉開單打空間時，他又能單挑防守出色的保羅-喬治打成。小夥子真的是有一顆大心臟。
看到公牛7連敗後終於再嘗勝果，公牛的球迷們都非常興奮，新帥博伊蘭也感到如釋重負。但有一個人可能一點也高興不起來，那就是已經下課的霍伊博格，要是馬爾卡寧早點回來的話，說不定他的帥位就保住了。
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