每一個生活在弗林特的人都知道誰才是城裡最強的球員。不管是還在念高中的AAU（北美業餘籃球聯盟）球手還是在YMCA（基督教青年會）打球的老大爺，你都知道誰才是弗林特最強的傢伙。
在他被湖人隊選中之前，在他打出場均21.9分6.4籃板2.7助攻1.4蓋帽和1.1搶斷的夏季聯賽表現之前，在他和朗佐-鮑爾完成空中連線並引爆斯臺普斯之前，只要球在他的手上，凱爾-庫茲馬就知道，他是城裡最強的那個傢伙。
他知道，是時候讓自己揚名立萬了。
弗林特是密歇根州的第7大城市（只有區區10萬人口），一個曾經因為水汙染而聞名全國的地方。這裡的生活讓庫茲馬感覺自己的世界正在坍塌。那裡幫派橫行，他親眼看到兒時的夥伴在街區裡倒下。他看到自己的家鄉因為汙染而無法自由的享用飲用水。庫茲馬看到了這一切，籃球是他唯一的出路。
“我不想再回到那裡去了，我想要開拓自己的世界和人生，我想要過上比在弗林特更好的日子。”
庫茲馬也知道，儘管他是全國最出色的球員之一，但是沒人願意到本特利高中去看他的比賽。儘管他的老師們對此不抱任何希望，庫茲馬告訴他們，他想要去NBA。那時只有幾所學校對他感興趣，比如奧克蘭大學，底特律大學等一些沒有名氣的地方。庫茲馬知道他需要更好的平臺。
庫茲馬的媽媽卡莉告訴記者，“如果他待在這裡，他或許只能加入社區學院並在那裡比賽，根本沒法在NCAA一級分區裡參與競爭。那樣的話他的人生可能會完全不同。”
當她還在希爾斯戴爾學院學習的時候，她發現自己懷孕了。此前雖然她在高中裡是名不錯的球員，而且還因此申請到了獎學金，但卡莉還是回到了弗林特獨自開始了單親媽媽的生活。
在凱爾還不大會走路的時候，卡莉就給兒子買了人生中第一個籃筐。在小籃筐上練習灌籃和罰球成為了庫茲馬童年裡最早的回憶。這顯然激發了小庫茲馬對比賽的興趣，很快，當他長大了一點兒，就開始在街道的場地上比賽了。剛開始是YMCA，後來是AAU。
為了養家，卡莉不得不同時兼職兩份工作，在16年間，他們被迫搬了9次家。有一回因為卡莉失業，庫茲馬不得不和媽媽一起住到了奶奶家的地下室裡。
“我只能不停的工作。我想他也能感同身受。因此他從小就知道該如何努力。你必須努力工作才能養活一個家。”
庫茲馬知道，必須更加努力才有可能前往NBA。高三那一年，他在本特利高中場均得到17.9分佈14.4籃板3.8助攻3.4封蓋。在高四學年開始之前，庫茲馬把他的比賽剪輯錄影帶寄給了YMCA，為他的升學做準備。他的錄像帶引起了Vin Sparacio的注意。那時Sparacio是費城地區Rise Academy（由Nike舉辦的一個青年籃球項目）的主教練。他對這個身高1.98米的瘦小夥很感興趣，他覺得庫茲馬在比賽中的感覺非常不錯，並立刻把他叫了過來。
“他並不是一個出色的防守者，投籃也算不上太好，控球一般般，但他在比賽中的感覺非常不錯，這是我們在教學中很難教出來的。在最初的幾個月裡在訓練營裡他都算不上優秀。”
從小到大，凱爾第一次和媽媽分開那麼長時間，在前往費城的前一天晚上，卡莉仍然不敢相信這是真的，抱住凱爾激動得哭了出來。
“這就是他想要的，當時我都不敢相信他就要離開了。”
庫茲馬很快就讓所有人大吃了一驚。一開始他還顯得有些掙扎，跟不上訓練營的競爭強度。他的能力還暫時無法跟擁有一級分區能力的球員同場競技。不過當他遇到庫蘭-艾佛森後一些事情徹底改變了。後者是NBA球星阿倫-艾佛森的表弟，他跟庫茲馬處於同樣的球場位置，而且是全國排名前十的候選人。
回憶起當時的情形，庫茲馬錶示，“他就是我的對手，而且他真的比我強太多了，我當時感到十分震驚。我的感覺就像是，‘我的天，我都不知道自己到底有沒有做好準備，不知道自己到底在幹什麼。’”
在Sparacio的鼓勵下，庫茲馬開始從最基本的力量訓練做起。到了週末，庫茲馬就在訓練場和在AAU的比賽場地之間連軸轉，早7點到晚7點。
很快他的努力就收到了成效，庫茲馬在賽季結束的時候場均得到22分7籃板，並得到了不少來自NCAA一級分區學校的邀請，康涅狄格，愛荷華州立，田納西和密蘇里他們都想要得到庫茲馬，而庫茲馬最後選擇了猶他。
在拉里-克里斯科維亞的指導下，庫茲馬繼續取得了穩定的提升。新秀賽季庫茲馬場均只能得到8.1分鐘的上場時間。到了大二，他升入了首發，得到10.8分5.7籃板，投籃命中率達到了52.2%。在大三開始之前，庫茲馬按下決心，他想要爭取把數據提升到場均兩雙，並用三年就拿到自己的學位，他打算向NBA進發。
最終這一年他場均得到16.4分9.3籃板並且完成了社會學的學位。
選秀大會前，庫茲馬的表現還沒有引起人們足夠的重視，選秀專家認為他不過是一名二輪秀，甚至還有可能落選。但庫茲馬知道，他一定還能引起別人的注意。在經過了出色的聯合試訓和17次球隊試訓之後，庫茲馬又一次證明了自己。
“當時我真的一點兒也不緊張，因為之前每一次試訓我都表現得非常好。那個時候，我知道自己肯定會被選中的。”庫茲馬回憶道。
“選秀那天，我真的一點兒都不緊張。在前五個順位過去之後，你都不知道自己會去哪裡。等到選秀真正開始的時候，你才會緊張起來。”
在80位親朋好友的祝福和見證下，庫茲馬最終成為了NBA最負盛名的豪門球隊，湖人隊的一員。湖人用他們從籃網手中換來的選秀權得到了他。
曾經作為丹尼斯-羅德曼的粉絲，庫茲馬的媽媽在年輕的時候並不喜歡湖人。當然魔術師是個例外，她特別強調。
夏季聯賽的時候，庫茲馬很快就為自己打出了名聲，他跟同屆的榜眼秀鮑爾產生了良好的化學反應。在首場比賽中，庫茲馬得到了19分，對掘金23分，在第二場對掘金的比賽中又得到了全隊最高的21分，並有一個漂亮的底線反手暴扣。
雖然常規賽還沒有開始，但庫茲馬已然在聯盟中取得了良好的開頭。
“簡直太不可思議了，湖人可是聯盟裡最棒的球隊。現在我每天起床穿上湖人的戰袍，在球隊裡見到魔術師，併為沃頓打球，真的太不可思議了。”
雖然庫茲馬對自己的新生活激動不已，但努力從未停止過。Sparacio在最近一次造訪洛杉磯時發現自己曾經的弟子仍然在一刻不停的努力中。
“他就像是落選了一樣，無時不刻的都在練習，有些人掙到人生中的第一個大合同後就會先歇一口氣，但是他從被選中開始，就從沒有懈怠過。而且他也不會停止努力。”
關於這一點，卡莉並不感到驚訝。在收到自己的第一張支票後，庫茲馬把自己的媽媽接到了一間漂亮的公寓之中。最近，NBA總經理的賽季前調查中，他們又將庫茲馬選為今年最大的選秀遺珠。出色的夏季聯賽，越來越好的季前賽，雖然正式的賽季還沒有展開，卡莉已經忍不住對未來充滿了期待。
對卡莉來講，事情終於朝著好的方向發展了。她的孩子離開了弗林特，凱爾進入了NBA，他的夢想終於實現了。