《琅琊榜》中最重要的反派角色無疑是謝玉謝侯爺，本以為他是蕭景睿他爹，應該很正派，沒想要也是一個BOSS。不過謝侯爺很聰明，把譽王耍的團團轉，可是確也是聰明反被聰明誤，最後把自己給坑進去了。縱觀全劇，謝侯爺可謂是為了達到目的，真是不擇手段。
謝侯爺，一等軍侯，掌握京城中兩隻軍權的一支，巡防營，是譽王和太子拉攏的對象，畢竟一旦有變，有兵馬就能應對危機。因此謝侯爺的位置很重要，可謂是實權人物，但是謝侯爺還有另一層身份，是駙馬，是皇親，他的說話分量很大。當謝玉的兒子謝弼在譽王手下做事情的時候，很受譽王重用，還是看在謝侯爺的面子上，可是譽王認為謝弼跟了自己，謝侯爺就是自己陣營的了，當時太子的勢力跟譽王相當，誰都不能壓對方一頭。
譽王因為軍方的國公侵地案，失去了軍方的支持，對謝侯爺很倚重，雖然沒啥交情，畢竟謝侯爺的兒子跟著自己呢，可是萬萬沒想到的是，謝侯爺讓謝弼跟著譽王，只是麻痺譽王的計謀而已，實則謝玉是跟太子親近的，譽王知道此消息，很震驚，太子有了謝玉的支持，無疑在軍方有個更有力的後盾。譽王如芒在背，一直想除掉謝玉。
經過雙方的爭鬥，謝侯爺是越來越重要，可是梅長蘇卻知道，謝侯爺也曾是赤焰案的重要人物，因此就要幫助譽王搬到謝玉，並讓謝玉吐露出曾經赤焰案是清白的證據。於是出場了幾個人，蕭景睿的身世，以及當年桌家孩子被殺的真相，這一系列的事情，都是謝玉在後面謀劃。可人算不如天算，死的不是長公主的兒子，長公主也是有一點權力的，威脅謝玉，謝玉妥協了，把別人的兒子養在自己家中。
謝玉知道，要想權力更高一層，必須幹掉譽王，而太子沒啥腦子，當時自己是從龍的功臣，畢竟權傾天下，因此一直盡心盡力為太子謀劃。但是扶不起來的太子，讓謝玉也很失望，縱使自己在有能力，也擋不住敵人的進攻，還有梅長蘇的算計，最後因為真相大白，是謝玉派人殺的皇帝親衛。謝玉狗急跳牆，要殺人滅口，最後被長公主攔下，謝玉伏法，給梅長蘇道出了當年真相，讓夏冬也知道了真相，這一步一步都落盡了梅長蘇的套路里。謝玉被髮配了，留下了證據以保證自己的安全。
謝玉走了之後，太子已經沒啥實力了，靖王是如日中天，最後謝玉死了，換來的是長公主的告狀，赤焰案真相大白。從謝玉的角度上看，是因為他太聰明瞭，為皇帝著想，聯合夏江干掉赤焰軍，解了皇帝心頭之患。但是也有私心，穩固自己權勢，因為他喜歡長公主，沒有地位怎麼能跟長公主相配呢。為自己的一點私立，回到了國家最能征善戰的部隊，讓國力削弱，謝玉坑了皇帝，也坑了自己，因為真相總會大白。