一生為理想而戰的法國貴族拉法耶特，竟是美國獨立戰爭的英雄

1917年，第一次世界大戰進行到第4個年頭，面對德國的強勢進攻，法國危如累卵。就在這一年的4月，美國對德國宣戰。6月，美國軍隊踏上法國土地，在7月4日美國獨立日這一天，美國遠征軍總司令潘興將軍的助手、陸軍中校斯坦頓在法國拉法耶特的墓前，說出了一句話:“拉法耶特，我們來了！”這成為美軍參加第一次世界大戰的口號。

1943年，巴頓將軍在前往科西嘉島的途中曾說:“自由的法國解放了拿破崙的出生地，而美國人則一定會解放拉法耶特的故鄉。

那麼，拉法耶特究竟是何許人也，他與美國究竟有什麼樣的淵源，能讓美國以他作為兩次參加世界大戰的口號？

拉法耶特（1757-1834年）本名吉爾伯特·德·莫蒂勒，拉法耶特是他作為侯爵的稱號。他出生於法國上盧瓦爾省附近的夏凡納克莊園，身世極為顯赫，家族的源頭據說可以追溯至古羅馬愷撒時期。他屬於拉法耶特家族的軍官分支。拉法耶特2歲時，父親在英法“七年戰爭”的明登戰役中被英國炮彈炸死，他繼承了父親侯爵的爵位。13歲時，他的母親和祖母去世。14歲時，他追隨父祖的足跡加入法國皇家陸軍。16歲時，他娶了第五代諾阿伊公爵的女兒。

1775年，美國獨立戰爭正式打響。1776年美國發表了《獨立宣言》，宣告了美利堅合眾國正式誕生。拉法耶特很早就被啟蒙運動中的平等、獨立、民主、自由的思想所薰陶，美國獨立戰爭的爆發讓這位19歲的年輕人看到了希望，他覺得自己追逐的理想很可能會在另一片大陸上實現。他多年後回憶說:“也就是從那時起，我開始心馳神往。”當時的他是法國皇家陸軍的龍騎兵上尉，同時也是法國最大地產的繼承者。

拉法耶特上尉當即買了一條軍艦，招募了一群志同道合的年輕人，準備遠赴北美。但他的這一行動被英國人知道了拉法耶特的身份和地位在當時頗具影響力，他這樣做，無異於鼓勵人們與國為敵。當時的法國還沒有向英國宣戰，英國駐法大使立即與法國政府交涉，要求制止拉法耶特前往北美。法國國王路易十六下令禁止拉法耶特離開港口，還威脅要把他抓起來。美國當時的形勢有點危殆，於是有人勸拉法耶特打消去美國的念頭，但拉法耶特執意要去。為躲避追捕，拉法耶特先去了西班牙，隨後化裝成一名婦女，於1777年4月20日登上一艘駛往美國的貨船。為中途遭到英國人逮捕，拉法耶特特地買下整艘船上的貨物，確保此行直達美國。1777年6月，拉法耶特的船在美國登陸。

當滿懷激情的拉法耶特等人拖著經受舟車勞頓的身軀來到革命的中心費城時，迎接他們的竟是“大陸議會”一些人的冷眼。他們認為他太年輕，資歷太淺，難擔重任，不想給他授職發餉，想讓他從哪兒來回到哪兒去。年輕氣盛的拉法耶特難抑胸中怒火，他高聲對美國人說:“我來美洲，不領軍餉，不要官銜，只求作為一個志願者為理想而戰！”

這番豪言壯語傳到“大陸會議”，讓美國人深受感動。出於對他的獻身精神和顯赫地位的尊敬以及他在歐洲大陸廣泛社會關係的重視，一個月後，這位法國上尉被任命為美軍少將，擔任大陸軍總司令華盛頓的副官（這個少將軍銜應該是當時美國軍隊最高的軍銜，喬治·華盛頓作為大陸軍總司令，直到1798才被授予中將軍銜）。第二天，拉法耶特遇到了他終生的朋友喬治·華盛頓，而且他和華盛頓的副官亞歷山大·漢密爾頓將軍也成為好朋友，華盛頓稱他是自己的“朋友和兒子”。

拉法耶特加入獨立戰爭後，英勇善戰，身先士卒，不久就光榮負傷。傷愈之後，他受到華盛頓的賞識和推薦，被委任帶領一個師的兵力。拉法耶特不但熱情，而且具有過人的勇氣和才幹，還頗具眼光，他成功預測了美軍少將托馬斯·康韋等企圖取代華盛頓的叛亂，把美國的一場內扼殺在萌芽中。

1777年底，美國取得薩拉託加大捷，全殲英軍柏高英部7000餘人，這讓美國人和法國人的精神都為之一振。此前，法國對美國的革命戰爭持悲觀態度此役之後，力主援助美國的法國外交大臣韋爾提出加大活動力度；路易十六的寵臣、著名劇作家博馬舍曾向國王進言:“果您本人不想受到侮辱和削弱，您就得侮辱和削弱英國人！”拉法耶特更是積極敦促法國與美國同盟。在多種因素的影響下，路易十六決定公開與北美殖民地人民一起進行反英鬥爭。法國正式承認美國，與美國結盟，正式向英國宣戰。在法國的帶動下，西班牙與荷蘭也加入了對英作戰中。

法國對英國宣戰後，拉法耶特特意回國向路易十六徵詢他今後行動的方向。路易十六授予當時已是美軍少將的拉法耶特騎兵上校的軍銜。6個月後，他帶了一支法國援軍回到美國。當時，美國經濟困難，拉法耶特自掏腰包為士兵支付軍餉，這令華盛頓非常感動。此外，拉法耶特在美國參加獨立戰爭的幾年時間，從未領過美國政府的薪水。

1834年5月20日，他在自己家中一面四壁掛滿北美獨立戰爭遺物的房間去世，他的靈柩用取自美國某一戰場的泥土掩埋。

因為參加了美國獨立戰爭和法國大革命，他在生前就被人們稱為“兩個世界的英雄”。因為他對美國獨立戰爭作出的奉獻和付出，《大不列顛百科全書》稱他是“在美國受到最多人、最熱情愛戴的外國人”。他的確實至名歸。拉法耶特逝世後，當時的美國總統安德魯·傑克遜下令給予拉法耶特與約翰·亞當斯和喬治·華盛頓相同規格的禮遇:24響禮炮（每一響代表美利堅一個州的哀悼，當時美國有24個州），國旗降半旗35天，軍官戴黑紗6個月，國會懸掛黑幕並要求國會議員在未來30天內身著黑衣。

他在生前和生後都得到了美國人民的廣泛紀念。1824年，在他去世前10年，美國政府在白宮對面建立了拉法耶特公園；1826年，賓夕法尼亞州的伊斯頓設立了拉法耶特學院；1917年，紐約市豎立了一座拉法耶特紀念碑；他的肖像至今還和華盛頓肖像一起掛在美國眾議院內。國的很多地方都用“拉法耶特”來命名。一戰結束後，美國國旗被永遠地放在了拉法耶特的墓地上；每年的美國獨立日，他的墓地都會換上法蘭西和美國的標誌。

拉法耶特兩次被授予了“美國榮譽公民”稱號，而在死後被授予這一稱號的，世界上僅有6個人。

拉法耶特出於對理想和自由的追求，不惜自己的貴族身份和財富，義無反顧地投入到美國人民爭取獨立的鬥爭中去，他不求回報，無私奉獻，最終幫助美國人民贏得了自己的獨立和尊嚴。而美國人民知恩圖報，對英雄的付出給予了崇高的回報。拉法耶特與美國，可謂互不辜負，成就了世界友誼史上的一段佳話。

順便說一句吧，我們大家都知道的法國“老佛爺”百貨商場，其實就是La Fayette的音譯。而本文沒有說的，拉法耶特後來在法國大革命中的遭遇，更是一言難盡，他一生都為理想而戰，但歷史有時更多的卻是愧對這樣的偉人。