中途島號航母博物館上排列有一些至少對於國內軍迷來說比較罕見的飛機，由於小編自詡對於二戰前的軍艦還是比較熟悉，但是一說起飛機立馬歇菜，但是一路上見到好幾次這一款世界上最大的艦載攻擊機，而且這貨相對又比較少見，所以不得不囉嗦兩句這款攻擊機，
如果說A1攻擊機是頑強的老兵，很好的完成了本職工作，而且偶爾還能兼職做別的行業，A3和A5這兩款核攻擊機的共同特點卻是——幹不好老本行。而相較於A5核攻擊機，A3攻擊機還有一個諢號——本行之外多面手。
其實本次出行，小編一共見到了3架A3，第一次是在前面遊記中提到的夏威夷福特島上的A3，第二次是中途島號航母上的EAR-3B電子戰加強版空中加油A3，第三次是在圖森的皮馬空軍基地。
珍珠港福特島上的A3，被交給FTO進行各項測試
請點擊中途島號上的電子加油型A3，注意其“下巴”被切掉一塊此處輸入圖片描述
道格拉斯A-3“空中戰士”（英語：Douglas A-3 Skywarrior）是美國道格拉斯公司為美國海軍研製的一種艦載攻擊/轟炸機。原型機於1952年10月試飛成功，11個月後生產型下線開始服役。編號為A3D-1，次年換裝推力更大的J57渦輪噴氣發動機的A3D-2交付使用。美國三軍統一軍用航空器編號之後，改稱A-3攻擊機。後被美國空軍採用，編號B-66“破壞者”。
說起“道格拉斯”公司，可能較少關注戰史的朋友們會有一些陌生，道格拉斯公司生產的最為成功的機型為DC-3/C47飛機。在1967年因為擴張過度導致的資金鍊斷裂而與麥克唐納公司合併，變成了八十年代著名的“麥道”公司。麥道公司民航飛機主要特徵就是寬體機三發動機，窄體機都是發動機尾吊式，我國ARJ-21就是參考了麥道的設計研製的。
夏威夷航空的波音717，即麥道公司最後一個民用機型——麥道95
回到A-3的問題上來，當二戰結束後，噴氣機發展速度迅猛，航母也被要求搭載噴氣式作戰飛機，但是與現在海軍最大的敵人是空軍不同，當時美蘇海軍最大的敵人都是核部隊。兩個國家都要求各軍兵種以服務核打擊為優先目標，於是美國海軍出現了類似“合眾國”級這樣喪心病狂的設計。然而，相對於常規力量吃虧必須特別仰仗核部隊的蘇聯，美國作為一個海洋大國，還是需要常規部隊的，所以其“能夠提供核打擊的常規武器”層出不窮。為了爭奪主導權，美海軍也要求艦載機具備核打擊能力，於是出現了可以進行核打擊的A-3以及專用核打擊的A-5攻擊機。
儘管A3是“A系”機，但是實際上其體積和已經達到“B系”機的尺寸——其最大起飛重量超過38噸，長23.27米，翼展22.1米，被稱為是目前為止美軍最重的艦載機。（測試的U2、C130不能算作艦載機）被認為又沉又大，影響艦載機數量的F-14戰鬥機，都明顯比A-3小一圈，而這個尺寸，比強行在“大黃蜂”號上起飛的B-25轟炸機要大上許多，從一個側面也反映出二戰後美國航母尺寸增長之迅猛。
A3正面照，照片右側為F14，其前深藍色為第一代艦載噴氣機F9
A-3尺寸較大，較為笨重，而且實際並沒有讓其使用核武器的機會，所以這一型亞音速攻擊機在六七十年代“飛得更高、飛得更快”的需求下很快便難以滿足作戰部隊的需求。然而，其龐大的機體卻給美國海軍和空軍了一個機會。美國空軍將其變成了轟炸機——B66。
EB-66B “電子戰轟炸機”，A-3的機體被各種改型，哪怕是變成B-66了也一樣
而美海軍將其變成大型支援戰機，各種加油、觀測、電子戰一股腦的甩給了A3，不僅僅是簡單的夥伴加油，還有一個專業的KA-3B的代號（上圖中途島號上的那架機腹就有受油口），然後加油型又被改成帶電子戰功能的，即EAR-3B。甚至A3還可以成為“客機”，既有要員運輸型，也有轟炸訓練型，比如下圖這張轟炸訓練型的A3，側面黑色部分即教學用側面觀察窗。
圖森皮馬航空博物館的A3轟炸訓練型，注意其側面安裝有觀測窗（黑色遮蓋的部分）
A-3作為一種起飛重量達到85000磅（38560千克）的大型艦載機。當該機在彈艙內加裝一種特製的空中加油系統後，能夠在採用正常任務航線的情況下提供35000磅（15880千克）的JP-5型航油。空中加油型A-3在越戰期間從航母起飛後爬升至6000-7000英尺（1830-3180米）的高度，此時不是加油而是接收返航空中加油機的剩餘航油，此後再飛往越南海岸線之外的空域。在抵達任務空域後，A-3將與擔負打擊任務的其他戰機匯合，空中加油機此後將在空中盤旋，並通過電臺監聽的方式確定哪些戰機需要在返航途中再次實施空中加油。在越南戰爭中不止一次出現過以下情況，即必須為那些被嚴重擊傷且漏油的戰機提供所謂的“溼翼空中加油”：在這些戰機返航途中連續不斷地為其提供油料。如果不需要執行更多的空中加油任務，那麼A-3將返航至航母上空的某處空域，併為那些即將著艦且油量較低的艦載機實施空中加油。在起飛至著艦的整個週期內，A-3將是最後著艦的飛機。另一方面，也不能高估這種建制性空中加油能力的重要意義。雖然空中加油是一種單調乏味的行動，但它仍然具有必要性，它使得航母艦載機聯隊在越南戰爭時期的作戰半徑大幅度增加。1架A-3的空中加油機改型（海軍型被稱為KA-3）能夠將12架攻擊機“牽引”至與航母相距1800海里（3330千米）的區域，從而成為一種真正有效的作戰保障力量。
A3加油版的加油口
儘管其因龐大的機體極具改造潛力而服役到1991年，但是作為一款亞音速艦載核攻擊/轟炸機，其作為攻擊機的性能卻很快落伍，需要一個能夠接替其任務的飛機，新一代超音速艦載核攻擊機呼之欲出。
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