向對手學習不丟人，塔圖姆需要開始更多地像米德爾頓那樣打球

傑森-塔圖姆在最糟糕的時候暴露了他的弱點。在凱爾特人隊與雄鹿隊的第二輪系列賽的前兩場比賽中，他場均只得到4.5分，投籃命中率為23.5%。這一表現讓之前關於他起伏不定的二年級賽季的各種批評再度紛至沓來。

塔圖姆現在是一個不能拉開空間的得分手，他有太多的進攻回合是以籃球中最糟糕的投籃方式結束的：對抗下的兩分球跳投。他在兩場比賽中出手了17次投籃，其中只有一次三分球嘗試，還有兩次罰球和兩次助攻。塔圖姆是NBA中最有前途的年輕球員之一，但他需要改變自己的比賽方式，以發揮出他的潛力。而他不需要上下求索就能找到一個完美的學習榜樣：克里斯-米德爾頓。

在這輪系列賽與塔圖姆的對位中，米德爾頓佔據了統治地位。週三，他和揚尼斯-阿德託昆博合力埋葬了凱爾特人，18投10中得到28分，包括三分球10投7中。米德爾頓本賽季職業生涯第一次入選了全明星賽，他對於雄鹿隊的成功幾乎和字母哥一樣重要。他是完美的第二選擇：一個多樣化的防守者，在季後賽場均可以得到20.0分，47.6%的投籃命中率，6.5個籃板和4.0次助攻。

在他七年的職業生涯中，米德爾頓改變他比賽的方式可以作為塔圖姆未來的藍圖。凱爾特人隊需要塔圖姆打球更像米德爾頓。這不是說他不能成為一個明星。他只是需要學習更多的東西去完善自己而不是一味地投籃。

米德爾頓在這輪系列賽中彌補了字母哥的疲軟。字母哥在面對凱爾特人隊時難以高效的得分，兩場比賽場均得到25.5分，投籃命中率卻只有37.8%。他無法擺脫艾爾-霍福德，這位聯盟中最多樣化的大個子之一的防守，凱爾特人其餘的防守則堵在了禁區外，旨在讓他在進攻時留在外線。然而，他們對付米德爾頓的辦法並不多。在樣本量如此小的時候，正負值可能是騙人的，但是這輪系列賽中他在場上的存在帶來的影響力是驚人的。

米德爾頓比賽最有價值的一方面就是他駕馭不同角色的能力。這是本賽季塔圖姆面臨的最大問題。他一直無法很舒服的在凱里-歐文和戈登-海沃德身邊打無球。米德爾頓卻可以在一場比賽的過程中多次做到這點。比賽開始時，他在字母哥身邊打無球，當字母哥在場下休息時，他會發起進攻。在常規賽期間，他和字母哥一起打了1491分鐘比賽，還有902分鐘比賽是沒有字母哥在身邊。在前一個時間段中他更像被作為一名角色球員（使用率19.5）在使用，而在後一個時間段中他又搖身一變成為了陣中的一個超級明星（使用率31.0）。

米德爾頓成功的關鍵在於擁抱三分球。米德爾頓是一個很大個的側翼（2米03，106公斤），但是他的運動能力只有平均水平。他不能像字母哥一樣在籃下打出一片天地。他需要在場上各個層面攻擊對手。終於他在本賽季做到了這一點。米德爾頓創造了職業生涯最高的三分球出手數（場均6.2次）和最高的三分球命中率（41.6%）。這一變化提升了他比賽的各個方面。

他改善了他的在場上拉開空間的能力，讓他成為了字母哥身邊一個更好的補充選擇。同時在字母哥不在場上時，他也能為自己製造更多的運球后攻擊的空間。他不需要字母哥也能茁壯成長：他作為進攻主要選擇時的真實命中率更高。他對陣凱爾特人的表現不是僥倖。在常規賽期間，當米德爾頓獨自帶隊時，雄鹿隊的淨勝分（+12.2分）比他和字母哥一起打球時（+9.4分）更高。

如果他只是一個得分手，這種情況是不會發生的。米德爾頓是聯盟中最全面的側翼之一。他是一個卓越的組織者，在系列賽中的助攻數（場均3.5次）排在隊中第二位，助攻失誤比（2.3:1）則是第一位。他搶籃板的能力像是一個更大個的球員（場均8.5個），這讓雄鹿隊可以使用小個陣容防守凱爾特人隊的擋拆配合。

這是主教練邁克-布登霍爾澤在雄鹿隊第1戰被凱爾特人隊爆錘後做出的一項調整。而教練組做出的另一項關鍵調整是讓米德爾頓去防守海沃德。凱爾特人隊的第6人在面對米德爾頓時失去了第1戰中與帕特-康諾頓對位時的身高優勢。在這輪系列賽中，當康諾頓主防海沃德時，後者在31個回合中6投5中，而當對位米德爾頓時，海沃德在53個回合中4投0中。在整個系列賽過程中，布登霍爾澤幾乎都可以使用米德爾頓去填補球隊出線的任何漏洞。

凱爾特人隊無法要求塔圖姆做到這些。雖然他作為一名新秀曾在季後賽中打出了令人難以置信的表現，但如今他卻不進反退。去年，他場均得到18.5分，投籃命中率47.1%，帶領一支缺少了歐文和海沃德的凱爾特人隊一路達到了東部決賽的搶七大戰。在那場比賽中的第四節，塔圖姆還完成了隔扣勒布朗-詹姆斯的壯舉。在隨後的夏天裡，塔圖姆選擇了與科比-布萊恩特一起訓練。他似乎做好了成為明星的準備。然而，海沃德和歐文的迴歸迫使他在進攻中扮演一個較小的角色，這樣的安排暴露出了他在比賽中的一些漏洞。塔圖姆打球最舒服的時候需要球在他的手中，而且除了得分，他缺少影響比賽的多樣性能力。

與米德爾頓的比較是有指導意義的。米德爾頓幾乎在比賽的各個方面都明顯更好：拉開空間，傳球，防守和籃板。塔圖姆是一個出色的三分球射手（職業生涯三分球命中率40.0%），但是他場均三分球出手數只有3.5次。他的比賽有一些卡梅羅-安東尼的影子：一樣熱愛中距離單打，一樣很少傳球。塔圖姆場均只送出2.1次助攻，還伴隨著1.5次失誤。他在防守端做的也不多。在於雄鹿隊的比賽中，他花了很多時間追逐像尼古拉-米羅蒂奇，康諾頓和斯特林-布朗這樣的球員。與米德爾頓相比，塔圖姆可能在運球后創造兩分投籃方面略佔優勢，但是隻有當他的球隊有很多其他的投籃創造者時，他的這項技能才有價值。

塔圖姆是一名足夠好的得分手，即使他不做任何改變，他仍然可以在這輪系列賽中幫助凱爾特人。年輕球員在季後賽中主場的表現往往要好於在路上時。他不是那種幾場糟糕的表現後自信心就會動搖的球員。塔圖姆在凱爾特人首輪橫掃步行者隊的比賽中表現出色，場均得到19.3分，投籃命中率50.9%。儘管如此，能分配給他的投籃機會只有這麼多，特別是在面對精英球隊時。如果凱爾特人隊今年想再贏下三場季後賽，他們需要塔圖姆在三分線上投籃，移動球，在防守端集中注意力。他們需要他成為凱爾特人的米德爾頓。

這不是一件容易做到的事。米德爾頓在進入聯盟的第二年並不像今天的他。他打球更像塔圖姆，場均甚至有著相同的三分球出手數和助攻數。米德爾頓也並不總是甘願為了球隊利益而犧牲自己的比賽。當兩人都更年輕時，他曾在訓練中與字母哥一對一單挑，只為了證明他們誰才是球隊中最好的球員。在為一支沒有多少指望的小球市球隊效力期間，米德爾頓有幸弄清楚了他在NBA中的位置。他的比賽沒有像今天的塔圖姆一樣被放在顯微鏡下觀察。說服年輕球員後退一步海闊天空真的很難。它需要真的代價。米德爾頓本賽季的使用率只有25.1。如果他是另一支球隊的主要選擇，他可以打出更亮眼的統計數據，並擁有更高的知名度。

塔圖姆也有相同的可能性。整個賽季他都與安東尼-戴維斯的交易流言聯繫在一起。如果鵜鶘隊交易了戴維斯，很可能意味著全面重建，那時塔圖姆不再需要與誰分享球，他有機會成為球隊的第一選擇，他身邊也不會有隊友有像歐文那樣指責他追求自己的投籃機會。在一支精英球隊開始他們的職業生涯的年輕球員很難理解達到這個級別有多困難。這對他們來說很正常。塔圖姆曾是一支只差一步就可以打進總決賽的球隊裡的主要得分手。他在20歲時就登上了GQ雜誌的封面。當他已經擁有了更大的名氣時，他為什麼要將他的比賽變得更像米德爾頓？

塔圖姆的問題在於從內心擁抱米德爾頓是他成為精英球員的唯一途徑。塔圖姆不能在他的比賽中有任何漏洞。他沒有與NBA最好側翼相同的身體天賦。他沒有字母哥的長臂，沒有凱文-杜蘭特的身高，沒有科懷-倫納德的骨架，或者保羅-喬治的爆發力。他的結構更新小奧托-波特。他擁有在任何時候為自己創造投籃機會的身高，投籃和控球能力，但在聯盟中至少有十幾人能做到這點。塔圖姆需要在場上投出最有效的投籃，他需要學習如何閱讀和操縱防守。他沒有理由做不到。畢竟，他只有21歲。凱爾特人只是需要他成長得比他想要的更快。