報紙頭條在1856年5月下旬震驚了讀者，描述了美國國會大廈內的暴力襲擊事件。普雷斯頓·布魯克斯幾乎將查爾斯·薩姆納擊斃。哈德福德（康涅狄格州）Courant宣稱：“怯懦地攻擊薩姆納參議員”。Edgefield（南卡羅來納州）廣告商簡稱該事件為“先生 布魯克斯對參議員薩姆納的懲罰，“雖然阿拉巴馬州的一家報紙認為，”自從第一天將他的腳放入參議院會議室以來，薩姆納一直需要這樣的東西。“各種各樣的反應說明了不斷增長的分歧，並預示著隨著美國內戰的爆發，五年後達到高潮的暴力事件愈演愈烈。
在他職業生涯的早期，馬薩諸塞州的當地人查爾斯·薩姆納（Charles Sumner 1848年，當他確定的輝格黨提名扎卡里·泰勒擔任總統時，情況發生了變化。泰勒是一個奴隸制的南方人，而薩姆納認為輝格黨因此背叛了北方廢奴主義者的堅強支持。他主張分裂並建立新黨。免費拖鞋從幻想破滅的北方人那裡獲得了動力，該黨獎勵了薩姆納對美國參議院的支持。一旦進入國會，薩姆納就會通過1850年的妥協和逃亡奴隸法來糾正他的問題。他還反對通過堪薩斯 - 內布拉斯加州法案1854年，它修改了先前的妥協方案，允許領土在申請建國時自行決定問題。這項立法似乎是民主的，但薩姆納預測外部代理人會影響堪薩斯州的未來，特別是在奴隸制日益嚴重的問題上。事實上，該地區在1856年成為一個戰場，因為反對和支持奴隸制的力量發生衝突以進行控制。薩姆納將這種暴力歸咎於國會，並將他的想法收集到一個充滿熱情的地址，即“針對堪薩斯州的犯罪”，這需要兩天的時間才能完成。
在1856年5月19日至20日的演講中，薩姆納描述了南部地區對該地區的干涉，“強姦一個處女地區，強迫它對奴隸制的仇恨擁抱; 這可能清楚地追溯到一個墮落的慾望，即一個新的奴隸國，這種罪行的可怕後代，希望在國民政府中增加奴隸制的力量。“薩姆納說，堪薩斯州的暴力事件是由南方並強烈反對該法案的作者斯蒂芬道格拉斯和安德魯P.巴特勒。他宣稱巴特勒“已經閱讀了許多騎士精神的書籍，並認為自己是一位俠義騎士，具有榮譽和勇氣的情感。當然，他選擇了一個情婦......雖然對他人來說是醜陋的，但對他來說總是很可愛，雖然在世界的視線中受到汙染，但在他看來卻很貞潔; 我的意思是妓女奴隸制。“
他指責參議員並譴責整個南卡羅來納州，巴特勒的家，甚至震驚了那些同意薩姆納對堪薩斯州局勢的評估。南方人同時認為馬薩諸塞州廢奴主義者的言論是煽動性的。有些人認為這是對他們榮譽的侮辱，而且對薩姆納直言不諱的報復行動很快。普雷斯頓·布魯克斯（Preston S. Brooks）是南卡羅來納州的代表，是巴特勒的一位遠房親戚，他在薩姆納的演講中缺席。布魯克斯認為，薩姆納直接侮辱了布魯克斯的奴隸制度，他的家庭，他的家鄉和他自己。他遵循南方種植園精英共同的嚴格榮譽準則，並參與了過去的幾次決鬥，但是他相信，因為薩姆納已經證明自己不具備自己的地位，所以馬薩諸塞州的參議員應該受到更加羞辱的懲罰。布魯克斯接下來兩天跟蹤薩姆納，希望能在國會大廈上與他搭訕，但這位馬薩諸塞州參議員在不知不覺中迴避了這些挑戰。
布魯克斯決定將進攻糾正為他的榮譽，決定在國會大廈內解決得分。5月22日，他在休會期間徘徊，而參議院的會議室已經清空。布魯克斯等了一個小時，讓幾位在場的女士離開。與此同時，薩姆納忙著自己寫信，把椅子靠近他的桌子，桌子用螺栓固定在地板上。然後布魯克斯走近他並說：“先生 薩姆納，我非常謹慎地閱讀了你的演講，並儘可能公正地對待你，我覺得有責任告訴你，你已經在我的國家發表誹謗，並對親屬說了一句誹謗，誰老了，不在，我來懲罰你。“
布魯克斯跛行走路，他在1840年接受了決鬥傷的效果，並且總是拄著柺杖。他繼續將這根木棒擊落在薩姆納的頭上並繼續惡毒地擊敗參議員。坐著的薩姆納無法抵擋布魯克斯的打擊，並且突然襲擊使他無法自衛。他試圖逃跑，但無法將自己撬出桌子。另外兩名南方代表，勞倫斯·凱特和亨利·埃德蒙森陪同布魯克斯並阻止任何人干預。襲擊僅持續了一分鐘，但布魯克斯聲稱給薩姆納“大約30條一流的條紋用牙膠杖... ...每個舔到我想要的地方。關於他提出要進行戰鬥的前五或六次舔，但是我快速地盯著他，他沒有碰到我。到了最後，他像小牛一樣吼叫。“儘管布魯克斯繼續對他施加沉重的打擊，但薩姆納終於從桌子上解脫了。幾位國會議員最終剋制了布魯克斯並協助遭受重創的薩姆納安全。
布魯克斯第二天在給他哥哥的信中證明了他的行為。“薩姆納發表了激烈的演講，他侮辱了南卡羅來納州和巴特勒法官。法官過去了，現在不在了，他的朋友們都同意法官會被迫鞭打他。這個巴特勒無法做到，因為薩姆納是一個非常強大的人，比我自己重30磅。在這種情況下，我覺得有責任解除巴特勒，並向我國報復侮辱。“眾議院委員會調查了這一事件並提議驅逐布魯克斯。“這是他們做不到的，”他向他的兄弟預言道。“它需要三分之二的人才能做到這一點，他們不能得到一半。每個南方人都支持著我。“
布魯克斯在假設南方的態度以及國會無法正式撤職時是正確的。大多數南方報紙稱讚布魯克斯的行為，並將薩姆納的毆打與不聽話的奴隸所接受的毆打進行了比較。“你把馬薩諸塞州的參議員放在他應該去的地方，”一群南卡羅萊納人在一份公開聲明中高興地說。“你對他的背部施加了打擊。他經歷了個人懲罰的恥辱。他對你的打擊的屈服現在使他有資格與一個退化的階級最親密的夥伴關係。“廢奴主義者使用了類似的言論，但暗示南方人已經變得如此包裹在他們的機構中，他們現在認為對他們認為是劣等的人是正確的。甚至是國會議員，對奴隸的專制紀律。
眾議院投票驅逐布魯克斯失敗了，但他自願辭職以證明他的支持回到家鄉。他的地區一致重新選舉布魯克斯回到他的位置，儘管他只會在1858年1月因突然發病而死亡之前短時間內服役。薩姆納的創傷同時阻止他參加任何未來三年的會議，但他是儘管如此，他仍然蟬聯。馬薩諸塞州政治家不是舉行特別選舉來填補薩姆納的席位，而是決定他的空缺席位將在參議院提供一個強有力的象徵，以提醒南方奴隸制造的暴行。
南方報紙希望暴力行為能夠使廢奴主義者陷入沉默，一個人宣稱：“我們相信其他先生們會效仿布魯克斯先生的榜樣......如果需要的話，讓我們每天都有一個鞭子或牛皮。”儘管他們的姿勢很突出，但是薩姆納激勵北方支持者加入更強大的聯盟。一位歷史學家認為，can can在共和黨的提升中發揮了關鍵作用，這是薩姆納的自由掠奪者的演變。他引用的眾多例子中都是該事件發生後加入的新黨員。這位前民主黨人寫道：“如果奴隸的力量不那麼傲慢，那我就會滿足於看到它的延伸，但當它試圖通過火和劍來擴大它的時候......我已經準備好說了！”
描繪襲擊的著名石版畫
維基百科
薩姆納還與共和黨人確認並經常推動其領導人對南方採取激進的待遇。新的政治運動 - 曾經遭到南方精英的這種蔑視，以至於希望將其鞭打，因為他們會成為奴隸 - 迅速得到支持。四年之內，他們選舉亞伯拉罕·林肯為總統，並最終擊敗了南部聯邦，因為暴力事件已經延伸到國會大廳並進入各州。