1937年7月7日抗戰全面爆發，在接下來的4年裡，也就是從1937年到1941年，國軍作戰所需要的物資大部分都來自蘇聯援助。很難想象，如果沒有蘇聯援助抗戰會是什麼樣子。
1938年5月，德國正式終止對華軍火貿易。在此之前，德國一直是國軍的主要軍火供應國，德國軍事顧問幫助國軍訓練了40個德械師(也有說只有17個德械師)，而蘇聯緊隨其後，是國軍的第二大軍火供應國。當時，英美等國不但不支持國府抗戰，反而協助日本，在這種情況下蘇聯的援助就顯得非常珍貴。
隨著德國的退出，蘇聯迅速跟進，在1937年8月與國府簽訂了《中蘇互不侵犯條約》，接著在1938年3月和7月緊急商定兩筆共計1億美元的貸款，用這筆錢，國軍以極低的價格向蘇聯購買了飛機377架、輕重機槍4020挺、各類火炮710門、汽車746輛、子彈3000萬發。
根據統計，從1937年到1941年，蘇聯共援助國軍1235架飛機，1.6萬門大炮、汽車和坦克1850輛，槍支彈藥無算，幫助國軍撐過了抗戰最艱難的時期。
此外，蘇聯還在1938年五六月間派出了軍事顧問團隊。當時武漢會戰即將爆發，蘇聯的軍事援助大大增強了國軍在武漢會戰中的戰鬥力。根據統計，蘇聯前後共派出了3665名軍事專家，還有300多名軍事顧問，其中甚至有後來在蘇聯衛國戰爭中立下赫赫戰功的朱可夫。
值得注意的是蘇聯的志願飛行員。1937年8月，第一批蘇聯志願飛行員抵達，他們不但親自駕駛戰鬥機參戰，還幫助國軍訓練飛行員。
有關蘇聯志願飛行員的戰果一個沒有確切的數字。根據國府檔案資料記載，從1937年8月到1941年，蘇聯志願飛行員和國軍飛行員共擊落和炸燬日本飛機1049架，此外還擊沉擊傷多艘日本軍艦，期間共有200名蘇聯志願飛行員犧牲。
