首先介紹一下日寇參戰的兩個師團。日寇第五師團，為甲種師團，是日本十七個常備師團之一，日寇四個機械化師團之一，日寇六大主力師團之一。六大主力師團即日本第一、第二、第三、第五、第六、第九，六個師團。因在中國戰場先後與七十個國軍師對峙，為侵華日寇之最，故日寇稱為“鋼軍”。
驕橫的日寇
日寇第十師團，日寇內部代號鐵師團。為甲種師團，日本十七個常備師團之一，日寇四個機械化師團之一，裝備比第五師團還要精良，被日寇作為現代化師團的樣板。還有特別重要的一點，此師團與中國軍隊作戰，經常不顧國際公約，使用毒氣彈（明顯是欺負我們沒有毒氣彈）。
1938年臺兒莊會戰，日寇就是以這兩個師團為進攻臺兒莊的主力。當然臺兒莊會戰的結果大家都知道，中國軍隊大勝，日寇被殲滅一萬餘人（日方統計的數據）。但是你知道嗎？沒有20軍團，臺兒莊一定會丟，根本打不贏。
戰爭初期，20軍團側翼出擊，牽制日寇主力。
1938年3月24日，日寇派出瀨谷支隊南下，進攻臺兒莊。在這裡得說明一下這個瀨谷支隊，別被他的名字騙了，說是一個支隊，其實有一萬多人的規模，人員裝備超過一個旅團，攜帶幾乎整個第十師團的火炮，總之瀨谷支隊是日寇第十師團集全師團一半以上的精銳，打造成的拳頭進攻部隊。支隊長瀨谷啟，本身就是少將軍銜。25日日寇開始進攻臺兒莊附近的守軍，遭遇到孫連仲所率領的西北軍頑強抵抗。日寇軍史中記載：“遭遇中國軍隊的頑強抵抗，陷入苦戰”特別值得注意的一點，此時進攻臺兒莊的並不是瀨谷支隊全部的力量，此時僅集中了兩個大隊數千人的兵力進攻臺兒莊。因為，這時候在岷縣，棗莊一帶，20軍團已經和日寇交火，並黏住了相當數量的日寇。正是由於20軍團的騷擾，給固守在臺兒莊的西北軍爭取到寶貴的準備時間。如果此時瀨谷支隊全部壓在臺兒莊，這樣的火力，西北軍恐怕難以支撐。
抗擊日寇的國軍戰士
湯恩伯帶領20軍團抗命，拒不南下，因為側後出現更大的威脅，第五師團，阪本支隊！
3月30日，進攻臺兒莊的日寇憤怒了，兩個大隊根本吃不下臺兒莊，同時支隊主力不斷的被騷擾，瀨谷支隊卻抓不住20軍團的主力決戰。第十師團師團長磯谷廉介憤怒了，既然抓不住湯軍團，那就拿下臺兒莊。瀨谷支隊主力南下，全力進攻臺兒莊。其實這是犯了大忌的，因為背後還有湯軍團，搞不好會被夾擊的，被做成肉夾饃。其實這個時間點，李宗仁將軍確實命令湯軍團夾擊瀨谷支隊。但是，湯恩伯抗命了。
奔襲中的抗日部隊
因為20軍團的騎兵發現，20軍團背後突然發現日寇大部隊，這支部隊就是第五師團的阪本支隊。再說一下這個阪本支隊，支隊長阪本順少將，下轄兩個步兵聯隊，兩個炮兵大隊，一個山炮兵中隊。和瀨谷支隊一樣，也是名義上是支隊,其實也是一個加強旅團級別的怪胎。瀨谷支隊和阪本支隊都是日寇的主力部隊，阪本支隊這次傾巢出動，就是為了策應瀨谷支隊，所以如果這時候去攻擊瀨谷支隊，20軍團反而會成為肉夾饃的餡。於是，湯恩伯抗命，其實這也不是他第一次抗李宗仁將軍的命令，包括剛才提到的，湯軍團的主力部隊和瀨谷支隊玩躲貓貓，也是違抗李宗仁將軍的軍令，李將軍可不想將士們在臺兒莊前方流血，而湯軍團的主力卻一直藏在山林之中，為此李宗仁將軍一直對湯恩伯很有成見。湯恩伯的抗命，確實為以後取勝打下了基礎，但是造成了西北軍池峰城部，在臺兒莊苦苦支撐。因部隊損傷太大，池峰城向孫連仲請求徹底。孫連仲當時就嚴令池峰城部堅守：“部隊絕不許撤，打到最後為止。士兵打完了你就自己上前填進去，你填過了，我就來填進去。有誰敢退過運河者，殺無赦！”從命令中，不難想象當時，戰況之慘烈。
在臺兒莊作戰的部隊，此時臺兒莊已經成為一片廢墟
20軍團決定先幹掉阪本支隊。
4月2日，湯軍團各部對阪本支隊發起強攻，阪本支隊陷入苦戰，甚至一度和第五師團司令部失聯。但是阪本支隊的戰鬥力確實很強，戰爭呈現膠合狀態。
4月3日，勝利的天平開始向中國部隊傾斜，因為生力軍第75軍由徐州趕來，加入了湯軍團，這支部隊還帶來了兩個重炮團。湯軍團得到支援後，開始包圍阪本和瀨谷兩個支隊。並用重炮轟擊日寇陣地。
臺兒莊外，狙擊日寇的抗日部隊
4月4日，日寇開始出現敗相，軍心開始動搖。4月5日夜晚，阪本順向瀨谷啟求援，說自己頂不住了，得撤，讓瀨谷啟掩護一下（意思是和瀨谷啟一起逃命）。瀨谷啟接到電報後，驚出一身冷汗，要是阪本支隊撤了，瀨谷支隊孤軍深入，必死無疑。周圍都是中國的部隊，豈是想跑就能跑的。瀨谷啟決定馬上逃跑。4月6日，瀨谷支隊扔掉輜重火炮，丟盔卸甲，往岷縣方向逃命。
反擊日寇的抗日部隊，此時臺兒莊已經沒有一間完整的房子
其實瀨谷啟人品真不咋地，他都跑到岷縣了還沒通知阪本順，完全把阪本支隊當自己撤退用的炮灰。直到4月7日晚上，阪本順才知道自己被涮了，相比於瀨谷啟，阪本順逃竄的更為狼狽，因為在李宗仁的指揮下，20軍團，西北軍第二集團軍等部隊已經發起了總攻。阪本支隊在日寇最前端，被打的潰不成軍。從臺兒莊到岷縣，日寇遺留的屍體，輜重比比皆是。前線部隊的潰敗造成，日寇軍隊全面崩潰，日寇第十師團師團長磯谷廉介中將也帶領殘部，向北奔逃，顏面丟盡。
至此，中國部隊粉碎了日軍兩個精銳師團打的進攻，殲滅敵軍一萬多人，也有其他說法，比如具郭沫若的後來著作《抗戰回想錄》稱殲滅敵軍兩萬人。此戰是自抗戰以來最大的一場軍事勝利，也是日本自明治維新以來最大的一場軍事失敗。極大地鼓舞了正在苦戰中軍民。
最後聲明一點，本文只是客觀的評價，湯恩伯率領的20軍團在臺兒莊戰役的貢獻，20軍團在臺兒莊戰役中雖然前期表現不佳，但後期確是反敗為勝的主力部隊。從臺兒莊戰役後，20軍團一直作為主力輾轉全國，如同拳頭一樣不停打擊日寇。
參考文獻：1.《戰史叢書·中國事變陸軍作戰（1）》日本防衛廳防衛研究所戰史室編寫，朝雲新聞社1975年版。
2.《滿洲事變》關寬治、島田俊彥編寫，上海譯文出版社1983年版。
3.《日本帝國主義對外侵略史料選編》，復旦大學歷史編寫，上海人民出版社1983年版。
4.《中國抗日戰爭史》（上），中國軍事科學院編寫，解放軍出版社2005 年版。