在湘東山區的茶陵縣，雖然抗日戰爭已結束七十餘年，但英烈鄧永耀依然被當地人民深切緬懷。
鄧永耀，又名鄧永輝，1912年1月出生於茶陵縣腰陂鎮大沖村（今腰潞鎮珍武村）。家庭生活貧苦，後父母因病去世，他很小就成為孤兒。
1927年“馬日事變”後，鄧永耀在共產黨員鄧有禹的啟迪下，開始從事革命活動。1928年加入中國共產主義青年團。1930年加入中國共產黨。1931年，在共青團茶陵縣代表大會上，當選為祕書長。後任茶陵縣蘇維埃政府總務處長。1933年參加紅軍。曾任軍團政治部文書、總務處處長、軍團宣傳隊隊長、軍政治部宣傳部長等職。
1934年8月，鄧永耀隨紅六軍團西征。1936年7月，紅二方面軍與紅四方面軍在甘孜會合，他隨蕭克調到紅四方面軍工作，任師政治部主任。在長征中，鄧永耀注重在部隊及群眾中宣傳鼓動，注重社會調查，注重擴大新兵，對敵鬥爭堅決勇敢。
全國抗日戰爭爆發後，鄧永耀調任八路軍第129師騎兵團政治委員，率部轉戰冀南一帶，為開闢冀南抗日根據地做出重要貢獻。在剛進入冀南的戰鬥中，他帶領400名新兵，擊退了由40多輛汽車運載的日寇，從此以驍勇善戰著稱。後調任冀南第5支隊政治委員，率部轉戰於武邑、阜城、棗強一帶，粉碎了日、偽軍多次“掃蕩”。
1939年初，鄧永耀調任第129師東進縱隊政治部主任。3月3日晨，率部在武邑東南徐村與日軍遭遇，他命令一部分戰士掩護群眾轉移，一部分戰士撤向鄧莊村南設伏，自己帶領30多名戰士擔負阻擊任務。
在激戰中，鄧永耀打退了敵人的第一次衝鋒，正準備向伏擊地段轉移時，不幸頭部和腿部中彈昏倒在地。他在片刻的甦醒過程中，敦促戰士趕快將敵人引入伏擊圈，並舉槍向敵人射擊。最終，因流血過多犧牲，時年27歲。
鄧永耀犧牲後，《新華日報》（華北版）於1939年4月11日刊載了《紀念鄧永耀同志》一文，對他的抗日功績給予了高度評價。武邑縣軍政民各界在他墓前立碑記述：“鄧公永耀先生，江南有志之士也……領導東縱駐軍來武，以身作則，英勇殺敵先後數十役……武邑群眾相見最切，相感最深。”
在鄧永耀家鄉茶陵縣，他的英勇事蹟被廣泛宣傳。1949年後，茶陵人民繼承革命先烈遺志，發揚戰爭年代拼死向前的革命精神，投入創造美好生活的建設大潮之中，將一個偏僻邊遠的貧困縣建設成了交通便捷、產業興旺的湘贛邊界中心縣，並於2018年6月實現脫貧摘帽。（記者 陽建）
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