歷史在很多時候，就像我們孩提時代看到的捏麵人老人手裡的那團面泥。你想要一頭老虎，他就捏一頭老虎;你想要一老鼠，他就捏一隻老鼠。正如觀復博物館館長馬未都先生所說“歷史沒有真相，只殘存一個道理。”
如曹汝霖，我們的祖父罵了一遍，我們的父親罵，接著我們罵，然後我們的兒子還要罵。我們在那個時代歷史的大背景下，我們發現罵的人，並不是應該永遠罵下去。當我們讀完他們的一生，發現這些人在民族危難的時候，他們的身上都帶著濃烈的士大夫色彩，帶著面對屠刀寧死不屈的氣質。他們都是堅硬的民族主義者，在歷史上保持了作為一箇中國人應該保持的晚節。
1919年的巴黎和會上，由於部分列強與日本事前簽署了密約，協約國公然將戰敗國德國在山東的權益轉讓給日本，激起中國人民的強烈不滿，從而引發了具有劃時代意義的五四運動。當時，交通總長曹汝霖因負責把部分權益讓予日本，與貨幣局總裁陸宗輿及駐日公使章宗祥並稱為“三大賣國賊”。五四運動中一句著名口號即是“外爭國權，內懲國賊”。“五四”當天，學生遊行到趙家樓曹宅，曹汝霖躲了起來。學生誤把當時在曹宅的章宗祥當成曹汝霖，痛打章氏一頓，並放火燒了曹宅，此即火燒趙家樓事件。五四時期的曹汝霖該不該罵？該罵。但是罵過之後，卻罵出了另一個曹汝霖。
五四運動後，曹汝霖再也無心擔任要職，而是轉而熱心公益，經常做些慈善活動。值得一提的是上個世紀二十年代，由曹汝霖發起、二十多人出資創辦的中央醫院落成。這個醫院屬於慈善性質，窮人來看病時，一概不收取醫療費。而曹汝霖一直擔任中央醫院的院長，所有的經費都由他籌措，連冬季用煤也由他任董事長的煤礦公司提供。但是，曹汝霖卻不從醫院拿任何薪水。曹汝霖主持中央醫院達十餘年，日軍侵佔華北後，曾想強佔這家醫院。曹去找日軍交涉說:“這家醫院原來是私人經營的，而且是慈善性質。”日軍方罷手。日軍接管了協和等醫院後，一些名醫如鍾惠瀾、周華康等不願為侵略者賣命，紛紛被中央醫院網羅過來。
每年冬天，曹家都向拉洋車的車伕施捨100套棉衣。施捨的方式也比較特別，每次由家裡當差的抱著幾套棉衣出門，看見街上有衣不蔽體的車伕，便僱他的車，拉到僻靜的小衚衕，叫車停下來，施捨給車伕一套，然後再去物色下一個對象。
日戰爭爆發後，曹汝霖曾公開表示“要以晚節挽回前譽之失”，更發誓不再日偽政權任職。日本在籌組華北偽政權時，一度將曹汝霖視為總理大臣的理想人選但曹汝霖始終不為所動，決不願再成為賣國賊，被國人唾棄。即使後來日偽華北政權為其掛上“最高顧問”、“諮詢委員”等空銜，曹汝霖也從不到職，不參與賣國活動。七七事變後，日軍在天津新車站用機槍掃射難民，曹汝霖出面給日方打電話抗議，日軍才停止射擊。
在中華民族最艱難的歲月，曹汝霖始終保持了民族氣節，保持了中國男人不可凌辱和堅貞不屈的高貴氣質。歷史上他是犯過錯，像孔子說過：“人非聖賢，孰能無過。”但我們不能因為一時一事而譭譽人的一生。
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