夏季自由球員市場開啟的第一天就沒有讓球迷失望，籃網揮舞支票本連續給杜蘭特和歐文送上頂薪合同，用最奢華的方式為這個休賽期預熱。而有趣的是，杜蘭特、歐文原本都是和尼克斯傳了一個賽季緋聞的球員，以及另一位順勢加入籃網的小喬丹，上賽季也是在麥迪遜花園廣場打球的男人。
原本尼克斯休賽期想要的人，怎麼都跑到籃網哪裡去了？
一方面，是尼克斯引援策略的轉變。
根據記者 Ramona Shelburne 以及休賽期你會繼續在各處看到的名字——Adrian Wojnarowski——報道，由於對杜蘭特傷勢的疑慮，所以多蘭不願意向杜蘭特提供頂薪。這是多蘭會幹出來的事情，但這次他其實沒有以往那麼荒腔走板，放棄招募杜蘭特或許是尼克斯更穩妥的選擇。
由於戴維斯加入湖人、杜蘭特受傷，尼克斯這次休賽期既定目標的兩位已經落空，從而轉換思路、另闢蹊徑也是合乎情理的選擇。不要認為尼克斯還是一如既往地爛，儘管擁有這支球隊的還是多蘭，但我們不能把球迷對多蘭的不滿變成對尼克斯的刻板印象，其實在斯科特·佩裡接管後尼克斯後，這支球隊的荒唐事已經少了許多。
尼克斯賭過太多爛合同，所以這次的謹慎反而不是一件壞事。在錯過戴維斯、杜蘭特、歐文後，尼克斯選擇上賽季打出場均20+8+3的蘭德爾作為替代者，雖然蘭德爾數據的含金量或許有水分，但和巴雷特、諾克斯、米切爾·羅賓遜這些年輕球員搭配還是挺合適的選擇，雖然不是季後賽陣容，但至少看起來朝氣蓬勃。
其實，現在的尼克斯越來越像他們的鄰居籃網了。
和尼克斯不同，籃網上賽季已經完成了季後賽的突破，他們的下一個目標肯定是再進一步，組建爭冠陣容。所以趁著這次機會“抄底”杜蘭特和歐文，完全符合邏輯。畢竟在市場上釣大魚的機會不是日日都有；加上杜蘭特的傷勢以及歐文上賽季受到的質疑，正是這兩位球員的價值低點，招募的難度遠低於預期。
把這兩位球場失意人湊在一起，其中也有前籃網老闆 Jay-z 的促成。要知道，杜蘭特和歐文都是他旗下經紀公司 Roc Nation 的客戶。而且當地時間6月13日，Woj 就報道了歐文轉投 Roc Nation 的舉動有即將加入籃網的因素影響。
籃網、Jay-z、歐文轉投 Roc Nation、歐文和杜蘭特聯手……其中顯然有千絲萬縷的聯繫。NBA 這樣的小圈子，也肯定少不了熟人生意。
杜蘭特和籃網簽了4年1.64億，歐文和籃網簽了4年1.42億。而送出這兩份大合同後，坊間有呼聲認為籃網又要走當時五巨頭的老路，但仔細想想就明白，這和當時比利·金的行為性質完全不一樣，當時的籃網在運作來加內特、皮爾斯花費了大量的交易籌碼，瘋狂透支未來；但這次的兩筆自由球員市場簽約並不損耗籃網太多的資源，即便是連籤杜蘭特和歐文，籃網現有合同的薪資總額不過1.09億美元，才剛到19/20賽季的工資帽而已。
實際上，這兩份頂薪合同都屬於“必須要花出去的錢”。既然要花，那麼把這些薪資空間花在杜蘭特和歐文上顯然更有說服力。
另一方面，由於歐文和杜蘭特兩位聯盟號召力第一檔的球星加入，無疑讓籃網的曝光率上升到了全新的層次。雖然上賽季他們已經打進季後賽，但這樣一支名不見經傳的年輕新勢力，最大牌的只是拉塞爾，雖然前景美妙，但對於大部分普通球迷來說，這對於他們構不成吸引力，而且我相信不太關注籃網的球迷或許連上賽季一些籃網球員的名字都認不出來。
畢竟，大多數球迷關注的還是球星，沒有球星，為什麼要訂閱籃網的比賽呢？為什麼要買票到巴克萊中心看球呢？
地處紐約的籃網簽下票房球星所形成的影響力是會被放大的，這對於籃網打造球隊品牌、追趕老大哥尼克斯只有好處。
籃網這個休賽期“搶”了尼克斯的兩位球星，其實就是一個很好的發力訊號，畢竟這支球隊擁有成為具有號召力大球隊的前提條件，但不僅僅是因為地處紐約和曾經 Jay-z 的背書，本質上還是因為籃網已經是一支具有吸引力的優質球隊——在馬克斯上任後，籃網就開始不斷地修正球隊的歷史遺留問題，而且今夏到期的大量到期合同為今日的發力創造了空間，再加上短時間內由重建球隊進化為季後賽球隊的鋪墊，這些才是籃網能夠吸引到歐文和杜蘭特的根本原因。
雖然財富和名聲有相當強的誘惑力，但作為品嚐過冠軍滋味的頂級球員，首先還是需要戰績兜底，你說對吧？
Jay-z 的撮合只是錦上添花，籃網能夠在這個休賽期一舉成名的本質其實還是球隊合理運作堆積出來的紅利。
