從1772年起波蘭被俄國、奧地利和普魯士三次瓜分後，處於亡國地位。
瓜分波蘭
1815年起，“華沙公國”以“波蘭王國”的名稱併入俄羅斯帝國，由沙皇兼波蘭國王。經過在俄國百餘年的民族繁衍和發展，白俄羅斯民族逐漸形成了西起佈列斯特，東至戈梅利的定居區。而烏克蘭民族則形成了西至利沃夫，東到切爾尼戈夫的定居區。這成為日後烏克蘭地區和白俄羅斯地區的民族成分邊界。
十月革命勝利後，蘇維埃俄國為了自己的生存決定先和德奧進行和平談判。蘇維埃俄國提出對戰時被佔領的領土不得強行合併，恢復戰時喪失政治獨立的人民的政治獨立。德奧則要求蘇維埃俄國放棄15萬多平方公里的土地，把波蘭、立陶宛、愛沙尼亞和拉脫維亞的一部分土地讓給德國。
為此，德奧還以全線進攻的武力相威脅。蘇維埃政府最後不得不簽訂割地的《佈列斯特和約》（1918年2月）。烏克蘭和白俄羅斯的西部地區為德國所控制。於是，在蘇德、蘇波關係中從此出現了“西烏克蘭和西白俄羅斯問題”。但這只是列寧的戰略讓步，蘇聯是遲早要收回這一地區的。
1918年8月，蘇維埃政府頒佈法令，宣佈廢除瓜分波蘭的條約。11月，畢蘇茨基出任波蘭共和國國家元首兼軍隊總司令，並著手復國。他不僅要恢復歷史上的波蘭領土，不僅要把西烏克蘭和西白俄羅斯地區，而且要把烏克蘭、白俄羅斯更多的地區以及立陶宛包括進未來的波蘭。
終於戰爭開打。
1920年4月25日，波蘭趁白衛軍內亂進攻烏克蘭，蘇波戰爭爆發，5月攻陷基輔。6月，在南方發動攻勢，使得南烏克蘭、頓河、頓巴斯、庫班河岌岌可危。波軍入侵後，紅軍組織反擊並解放基輔，趁機一直打到波烏邊界的布格河，蘇俄高層開始商討是否要跨過波烏邊界繼續追擊。7月底，紅軍進入波蘭境內，8月中旬，紅軍兵臨華沙城下，波軍被迫在華沙—盧布林一線組織全部力量準備決戰。8月16日，波軍反擊，戰局逆轉，紅軍被迫後撤400多公里。在華沙戰役後，蘇俄向波蘭求和，雙方的疲憊和西方國家的介入，遂於10月12日在里加簽署停戰和預備合約。
黃色部分即波軍最大進展
1921年3月18日又簽署和平條約，條約規定，蘇俄同意烏克蘭獨立，烏克蘭和白俄羅斯的西部地區劃歸波蘭，波蘭同從俄國獨立出來的國家談判，蘇俄不能干涉。
蘇波戰爭的結果是，蘇維埃俄國被迫簽署了《里加和約》。
條約主要內容有：
將西烏克蘭和西白俄羅斯以及立陶宛的一部分劃歸波蘭，波蘭立陶宛聯邦在第一及第二次瓜分波蘭時被俄羅斯分得的土地大部份仍然未能重歸波蘭所有；
蘇俄需向波蘭支付三千萬盧布，作為波蘭在被瓜分時期向俄羅斯帝國的經濟投入的補償；
蘇俄需歸還在1772年後被俄方掠去的波蘭藝術品；
互相放棄向對方索取戰爭賠款。
波蘭面積達到38.8萬平方公里。但蘇俄在這場戰爭中損失了大片領土，這也為二戰時蘇聯和德國分割波蘭埋下了伏筆。由《里加條約》確定的波俄（蘇）邊界一直保持到1939年9月17日。
黃色即波蘭戰後版圖
1939年9月1日，德國以閃電戰突襲波蘭，迅速侵佔波蘭大部分領土。1939年9月17日，蘇聯領導人斯大林以建立東方防線為由，命令60萬蘇聯紅軍越過蘇波邊界，進攻波蘭東部，佔領了西烏克蘭和西白俄羅斯。9月18日，蘇軍與德軍在佈列斯特—立托夫斯克會師，蘇、德兩軍瓜分了波蘭。9月28日，德軍攻陷華沙，波蘭再次淪亡。
二戰後，紅色加白色即波蘭版圖
戰後，波蘭雖然復國，但版圖整體西移了200多公里，面積也比戰前縮小了約7.6萬平方公里，大約是損失了20%的領土。