有人沒有把精準射手步槍算在狙擊槍的行列裡面，其實把射手步槍叫作狙擊槍也不一定就是錯的，純粹的按照狙擊槍和非狙擊槍兩個名字去分辨兩種槍意義不大，從這兩種槍在實戰中應用裡的區別去分辨兩種槍才是瞭解兩種槍的關鍵，而現實中的狙擊手正是根據這兩種槍的不同特性去選擇作戰主用狙擊槍的。
如果狙擊對象是500米以內的目標，那射手步槍就能很好的排上用場，射手步槍很高的機動性，很快的射速（ 可連射的VSS消聲狙擊槍，以及射速僅次於這種槍的各種現代射手步槍），基本上這種槍可以扣一下扳機就能打出一發子彈，它犧牲了更好的精準度，但卻擁有了更高的彈容量，更輕的槍身，更快的射速以及更便捷的射擊方式，即使是受過專業化訓練的狙擊手也會選擇使用這種槍去執行任務的。
如果單論狙擊槍精準度的話，那麼射手步槍是沒辦法與專業的栓動狙擊槍去比較的，首先從射擊方式來看，射手步槍都是半自動狙擊步槍，或者是全自動狙擊步槍，而精準的狙擊槍大多都是非自動狙擊步槍，拉一下槍栓上一發子彈，能夠射擊一次，從更大程度上減小了槍身的震動，使得狙擊槍在打下一發子彈之前能夠讓狙擊手和狙擊槍本身調整好自己再去射擊敵人，專業的狙擊槍是普通射手步槍比不了的，而狙擊手呢，大多都是經過專業化的狙擊訓練的，他們大多更懂得如何使用這種槍，如何讓精準狙擊槍發揮出自己最優異的性能，而手持射手步槍的士兵們往往有很多都沒有受過這樣的訓練，甚至連接觸過高精準度狙擊槍的機會都沒有，例如說普通軍隊的精準狙擊射手。下圖88式狙擊槍有效射程800米，是一把綜合性能優異，但是非專業狙擊手使用的狙擊槍。
如果說還需要一項可以徹底區分兩種狙擊任務方式的話，那狙擊手是可以完全按照狙擊槍的射程去區分選用狙擊槍的，大多數普通射手步槍打個500米其實就很不錯了，在700米，800米的有效射程裡其實如果真要讓這種射手步槍去射擊這種目標的話，對狙擊手來說用射手步槍往往是不夠保險的！
此時他們會選用射程更遠，威力更大的綜合性能更強的精準狙擊步槍去作戰，例如世界上不少國家軍隊都公認的AWM狙擊槍，SVD狙擊槍等等，這類狙擊槍的子彈在幾千米外都還有著客觀的殺傷力，至於是超過1500米外射中敵人我們不能完全否認會有這種能力的狙擊手，而在1500米內有很多狙擊手都是有把握命中目標的，在500米到800米的距離上這類狙擊槍表現的可以說是遊刃有餘。
而在狙擊手所執行變幻莫測的任務中不能說遠距離精準狙擊槍就一定好用，也不能說射速更快綜合性能優異的射手步槍一定不會被狙擊手們採用，狙擊手一切都是按照作戰任務去選擇狙擊槍的，甚至有的時候他們並不一定要用狙擊槍，一把性能優異的步槍也可能會成為他們叱吒戰場的主戰武器的！